ヒロインの攻撃目前に目覚めた悪役令嬢

第十二話 交わる香りと混ざる意識

閲覧ありがとうございます！

色んなことが起きます。

（追記）ロメオかメロオかボケちゃっている時期があり、誤字がありましたらご報告ください。。

この話は投稿後、二か所ぐらい発見しました。。申し訳ありません!

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　すぅと背中が冷える。

　彼の眼差しには温度が無く、瞳の奥に穴が開いているかのようだった。

　ガラス玉のような無機質な蒼い目が、軽蔑する眼差しで私を見降ろしている。

（あ、ちょっと怖い……かも）

「何をしているのか、と聞いた」

　何も言えない私に苛立ったヘルバートは、己の方向にぐいと手を引っ張った。

　唐突かつあまりにも容赦ない力だったため、放心状態の私はいとも容易く彼の胸元に収まる。

　厚くて良い生地を着ているせいか、彼の体からはぬくもりを一切感じない。

　その事が一層、私の恐怖を掻き立てる。

「トリーゼが、腹が痛いって喚いたんで、オレが治してやろうと思って」

　ロメオもヘルバートの異変を察知したようだ。

　平坦な声で端的に述べ、それ以上何か余計な事を言うつもりもなさそうだ。

「それで？」

　ヘルバートの目はあくまでも、私に注がれている。

　こっちを見るな、と顎に一発食らわせたいところだが流石の私も命が惜しい。

「お、お腹を診てもらおうと思い、私が服をまくり上げていたところに、あなたが遭遇しました……です」

　―――『知ってた！？　ロメオってば初心な奴でさ！　女性に触れたことが無いんだって！　何とか言ってやってくださいよ。いよっ！　爆モテ男！』

　と、言ってこの場を去れたらどんなにいい事か。

　何とかしてこの地獄をロメオに押し付け、逃げる算段を考えていた。

　――のだが、先手を打たれた。

　ロメオがいつの間にか出口に移動していたのだ！

「オレ、仕事あるんで戻ります。すんません、結局トリーゼの腹痛の原因は分からなかった。……し、おそらく診ねぇ方が良い」

（あ、逃げたな）

　物凄い形相になっているであろう私の顔をチラリと見たが、逃げ腰師匠は一切の罪悪感を抱いていない。保身に走る気満々だ。

「『オレは今まで酷い怪我も診てきた。ビビってちゃ、治癒魔法士なんぞ務まらねぇよ。ふっ……』ってカッコつけてたくせに、逃げるのか！」

「言ってねぇし、逃げねぇし」

「じゃあ、戻ってきなよ！　ねぇ！　……あ、ちょっとずつ後ろに下がってるでしょ！　ほら、もう片足が廊下！」

　この感じでヘルバートの胸という牢屋から脱獄しよう。

　勢いで何とかしてみせよう。

　私は騒ぎながら、ロメオに向かって襲い掛かろうとした。

　そう、ごく自然ないつもの流れだ。

「待て」

「ぐっ」

　腹部に腕を回され、がくんと後ろに引き戻される。

　背中の衝撃はヘルバートのシックスパックに吸収された。

（……！）

　その瞬間、私は息を止めた。吸った空気を逃がしてはいけない。

　なぜならば、ふわりと彼からほのかに甘い香りが漂ったのだ。

　……吸い込んだ空気を必死に分析する。

（石鹸のような柔らかくて清潔感のある香り。……こっ、これはっ！）

　カッと目を見開いた。と同時に眼球が、ロメオが廊下へ逃げ去って行く後姿を捉える。

　だが、今はそれどころじゃない。

（じょ、女性の香水！）

　鼻の穴を膨らまし、もう一度大きく息を吸いこんだ。

　石鹸らしき匂いの微粒子を一つ残らず肺に収めるかの如く。

　今度は部屋の紙の匂いまで認識できた。

（あらららら）

　ヘルバートも隅に置けない男だ。

　最近出掛けることが多いと思えば、恋人とのウフフな逢瀬を楽しんでいたとは。

　私に行き先を教えてくれなかった理由も納得がいく。

「も～。言ってくれて……も……」

　――「いいのにぃ～」。

　と言いつつ、腹部に回されたヘルバートの剛腕をそっと外す。

　解放された暁には、とんずらロメオを地の果てまで追いかける。

（――が、出来たらね。……どんなに良かったことか）

「う゛っ」

　がっちりと回された腕に力が入れられる。

　内臓が容赦なく上に持ち上げられ、思わず汚い声が出てしまった。

　さらに、元々主張していたお腹の痛みがどっと押し寄せる。

　色々な意味で冷や汗が頬を伝う。

「……あの」

「…………」

　ヘルバートは無言だ。

　身をよじって彼の表情を確認してもいいが、怖いもの見たさでやる事じゃない。

　むしろ向いたら負ける。

　鼻の穴を膨らませて深呼吸を一つ。

　今はこの場にそぐわない、柔らかい石鹸の香りが唯一の癒しだった。

　完全に手詰まり。どう考えても茶化せる空気では無くなってしまった。

「ご、ごめんなさい」

「何に対しての謝罪です？」

「いや、あの、多分調子に乗ったんですかね、私……」

「一つ答えて下さい」

「えぇえぇ。もう何なりとお申し付け……――、ぐぇ」

「ふざけるな」

　腹ベルトが一段階、強化された。それはコルセットのように私を締め上げる。

　一呼吸置いたヘルバートが、私に問う。

　何かを必死に押し殺したような声音だった。

「ロメオに、見せたのか？」

（何を？）

　……沈黙は悪手。

　ヘルバートは苛立ちからガシガシと頭を掻いた。

「そうなのか」

　纏う空気が変わる。

　思わず上を見上げると、冷たい相貌と目が合った。

（あぁ。そうだった）

　なぜ今まで忘れていたのだろう。忘れたフリをしていたのだろう。

　ヘルバートはトリーゼを嫌っている設定だということに。

　彼はトリーゼ・ファルシカに弱みを握られている人間だ。

　彼自身の意思で傍にいてくれる訳ではない。

（本来の彼はおそらく常日頃、私をこの目で見ている。この――、嫌悪感が剥き出しの突き刺す視線で）

　やはり、身近な人間から悪意を向けられるのは恐い。恐ろしさも相まって、

「あ、あなたが私に握られている弱みって、何？」

　つい、口が滑った。

　それが分かれば、彼を真に解放してあげられる。

　それが分かりさえすれば、ヘルバートは恋人と幸せに暮らせる。

　　　　　　――あなたさえ、いなければ。

　私は彼の人生をこれ以上、壊してはならない。そんな使命感が唐突に胸を支配する。

「……突然、何を言い出すんです」

「教えて。私が解決してみせるから。ヘルバートを解放するにはどうしたら――？　……え？　わ、私がいなくなれば……？　あれ。何言ってるんだろう……。い……や、え。あ、れ？」

「っ喋るな！」

　ぎゅう、と腕が閉まった。

　ヘルバートとの距離が更に縮まり、石鹸ではなくヘルバート自身の匂いがした。

　爽やかな柑橘系のほのかな香り。恋人に会う前、彼が香水をつけたのだろう。

　うぅん、この匂いは解釈一致。

　色んなにおいが混じっているせいか、脳味噌がくらくらする。

　　　　――あなたが消えれば、元通り。

　考えが纏まらず、思いが定まらない。

　　　　――早く、いなくなってよ。諦めてよ。

「それ以上、何も言わないで下さい。もういいですから、お願いします」

　消え入るような彼の声は、初めて聴いた。

　縋るような、何かに怯えているような。

　私はどうしたら良い？　どうすれば、苦しむ彼を救うことが出来る？

　　　　――私に頂戴。あなたの全部を。

（私が、いなければ――？）

（そうよ。あなたが消えればいいの。………お願いだから、消えて）

　意識が、遠のく。

　誰かの声が脳に響く。

（私に渡しなさい。――あなたの全てを）

　初めて聞く、私の声だった。

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閲覧ありがとうございました！

ロメオは親しい間柄の人間に対して、異常に距離感が近いだけの人です。

トリーゼに恋慕することは無い、はず。