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断片６

深い、深い眠りから覚めたような感覚だった。

目を開けると、そこには見慣れない天井があった。柔らかく寝心地のいいベッドも覚えがない。

辺りを見回すと妻が見つめていた。

「大丈夫なの？」

妻の問いかけに、まだ状況を整理できていない頭で答えた。

「あぁ・・・大丈夫。何があったんだ・・・」

「働きすぎなんじゃない？」と呆れと心配が入り交じった声で言う。

「そんなことはないさ・・・最近いろいろと忙しかったから、疲れが溜まったんだ」

「子供たちのことを気に掛けるのは良いけど、ちょっとは自分を気遣ったら？」

妻は決して今の仕事をやめろとは言わない。どんなに辛い顔をしようとも止めはしないだろう。無謀とも言える仕事を引き受けた自分に、責務を負わせようとしているのだ。

自分でもこの職務を全うできるなんて思っていない。

それでもこの道を選んだ理由は、全うできなかった姿に怯えるより先に、全力で取り組む姿にあこがれを抱いたからだ。

〈あんな風になりたい・・・〉

私は今になって後悔している。