武術師範は異世界でも道を示す

第三章 武術師範、名を知られる

武術師範、奥義を披露する（後編）

ジェイムが剣を構え直した、その時だった。

「ジェイムーーー！」

明るい少女の声が夜空から響く。

全員が反射的に空を見上げた。

屋根の上を、一人の少女が軽やかに駆けてくる。

金色の長い髪が夜風になびく。

真紅のマント。

背中には、自身の身長を遥かに超える巨大な魔法銃。

砲身だけで二メートルを超える、異形の武器だった。

屋根から飛び降りる。

ドンッ。

軽い着地。

しかし、その衝撃だけで石畳が蜘蛛の巣状にひび割れる。

ジェイムは苦笑した。

「相変わらず派手な登場だな」

少女はにかっと笑う。

「えへへ」

「間に合った？」

「ああ、助かった」

少女――

特級冒険者アリア・グラン。

十九歳。

十六歳で史上最年少の特級冒険者となった天才だった。

周囲の騎士達は安堵の表情を浮かべる。

「アリアさんだ……！」

「これで助かる！」

「特級冒険者……！」

だが。

アリア本人はそんな期待など気にも留めない。

「んー」

「じゃ、やっちゃうね」

背中の巨大な魔法銃を片手で持ち上げた。

騎士達が息を呑む。

何度見ても異常だった。

魔法銃は使用者自身の魔力を弾丸へ変換する武器。

魔力量が少なければ小型拳銃程度しか扱えない。

小銃級を扱えるだけでも一流。

対物ライフル級となれば国家戦力。

だが。

アリアが構えるそれは――

身の丈を優に超える砲台。

もはや兵器だった。

「おい」

ジェイムが嫌な予感を覚える。

「待て、街中だぞ」

アリアは首を傾げた。

「うん？」

「でも撃たないと倒せないじゃん」

「いや、そういう問題では――」

アリアは笑った。

「気にしない気にしない！」

その一言と同時に、

魔法銃全体へ巨大な魔法陣が展開される。

青白い光。

空気が震える。

騎士達は思わず耳を塞いだ。

「発射ーーー！」

轟ッ！！

閃光。

凄まじい魔力砲が一直線に夜空を裂く。

ミノタウロスへ直撃。

大地が揺れた。

衝撃波が建物を襲う。

窓ガラスは一斉に砕け、

屋台は吹き飛び、

石畳には巨大なクレーターが刻まれる。

爆炎。

轟音。

土煙。

数秒後。

煙が晴れる。

そこには――

上半身をほぼ失ったミノタウロスが倒れていた。

「やった！」

アリアは満面の笑み。

巨大な魔法銃を肩へ担ぐ。

「これで終わり！」

ジェイムは周囲を見渡した。

半壊した民家。

倒れた街灯。

粉々になった石畳。

深いため息を吐く。

「……お前は」

「加減という言葉を知らんのか」

アリアは首をかしげる。

「え？」

「倒せたからいいじゃん」

「気にしない気にしない！」

「報告書を作るこちらの身にもなってくれ……」

ジェイムは思わず呟く。

騎士達は苦笑するしかない。

これが。

王国最強戦力の一人。

特級冒険者アリア・グランだった。

その時。

「先生！こっちです！」

遠くから若い声が響く。

ジェイムが振り向く。

瓦礫を避けながら走ってくる四人の姿。

ヤスヒコ。

ビル。

カミリー。

シャーロット。

ようやく現場へ到着したのだった。

「先生！」

ビルたち三人が惨状を見渡す。

瓦礫が散乱し、建物は半壊。

焦げた臭いが辺り一面に漂っていた。

シャーロットは思わず息を呑む。

「すごい……これ全部……」

カミリーも周囲を見回した。

「魔法か」

一方、ヤスヒコだけは何も言わない。

ゆっくりとミノタウロスの亡骸へ歩み寄る。

しゃがみ込み、静かに傷口を見つめた。

上半身はほとんど消し飛んでいる。

普通なら、生きているはずがない。

しかし――　

ヤスヒコの眉がわずかに動く。

（……これは）

飛び散った肉片。

その一つが、ほんの僅かに蠢いた。

まるで呼吸をするように。

（生きている）

ヤスヒコは勢いよく立ち上がった。

そして、この世界へ来てから初めて――

腹の底から声を張り上げた。

「ビル！」

「逃げ遅れた住民を避難させろ！」

「シャーロット！」

「負傷者の救護を急げ！」

「カミリー！」

「ここに人を立ち入らせるな！」

「「「はい！！」」」

三人は迷いなく走り出した。

「え？なに？」

アリアは呆気に取られ、

ジェイムは思わず尋ねる。

「何が起きている」

ヤスヒコは死体から目を離さない。

「来るぞ！」

その瞬間だった。

ぐちゃり。

飛び散っていた肉片が動いた。

「なっ！？」

騎士たちが息を呑む。

肉片同士が勝手に集まり始める。

骨が伸びる。

筋肉が繋がる。

皮膚が再生する。

わずか数秒。

完全に吹き飛んでいた上半身が元へ戻った。

「グォォォォォォッ！！」

ミノタウロスは再び立ち上がった。

騎士たちの顔から血の気が引く。

「そんな……！」

「再生した……！」

アリアですら笑顔を失っていた。

「うそ」

「さっきので倒せなかったの？」

――　

その頃。

王都から遥か離れた山中。

巨大な水晶玉を覗き込む一人の魔族がいた。

長い黒髪。

紅色の瞳。

魔族幹部――ギラン。

水晶に映るミノタウロスを見ながら、口元を歪める。

「ヒッヒッヒ！成功だ！」

「やはり私の最高傑作！」

「再生能力も完璧だ！」

その笑みは、

妖しく、

そして残虐な影を落としていた。

――　

王都。

ジェイムが叫ぶ。

「総員再度攻撃！」

騎士たちが突撃する。

剣。

槍。

魔法。

次々と浴びせられる。

アリアも巨大な魔法銃を構え直した。

「もう一発！」

轟音。

再び魔力砲が炸裂する。

ミノタウロスの胴体が吹き飛ぶ。

しかし。

肉片が再び集まり始めた。

「えぇぇ！？」

アリアが叫ぶ。

「また！？」

ジェイムは歯を食いしばる。

「死なないのか……！？」

「どうなっている！」

怒り狂ったミノタウロスは何度目かの雄叫びを上げる。

「グオオオオオォォッ！！」

石畳を砕きながら一直線に住宅へ向けて突進する。

質量。

速度。

誰も止められない。

ミノタウロスの突進、その射線上にヤスヒコは立っていた。

ジェイムが叫ぶ。

「避けろ！」

アリアも思わず身を乗り出す。

「危ないって！」

しかし。

ヤスヒコは一歩も退かなかった。

静かに息を吸う。

（巨大な体躯）

（力も速さも十分）

（だが――）

拳を握る。

腰を落とす。

ミノタウロスの右足が地面へ着いた、その瞬間。

「神楽守道流……」

ほんの半歩だけ踏み込む。

巨体が生み出す力の流れ。

重心。

踏み込み。

その全てを見切る。

――一の理【崩】

ヤスヒコの左手がミノタウロスの腕へ軽く触れた。

押さない。

引かない。

ほんの僅か。

重心へ指先を添えただけ。

次の瞬間。

巨体がぐらりと傾く。

「グォッ！？」

ジェイムが目を見開いた。

「何をした……？」

数トンはあるはずの魔物が、

信じられないほど自然に体勢を崩した。

――

ミノタウロスは自分が何故倒れているのか分からなかった。

ただ、目の前の小さな存在に軽くいなされた事だけは分かる。

武器も持たない、

自分に敵意すら向けていない、

それが何より許せなかった。

―この人間の四肢をもぎ、

―叩き潰し、

―細切れにして喰う。

自分に惨たらしく殺さなければならない。

そうでなければ腹の虫が収まらないのだ。

――

「グォォォオオオオオオオ！」

ミノタウロスは怒りに任せながら、その巨大な腕を振り上げる。

――二の理【流】

ヤスヒコは真正面から受けない。

肩を半身に開く。

右腕を滑らせるように添える。

ただ、それだけ。

ミノタウロス自身の勢いが、

そのまま前方へ流れる。

「グアァッ！」

自らの力で前のめりになる巨体。

完全に隙が生まれた。

アリアが思わず笑う。

「えっ！」

「今のを流しちゃうの!?」

騎士たちも息を呑む。

「あの質量を……」

ヤスヒコは一歩踏み出す。

ミノタウロスの巨体を静かに見つめる。

（終わりだ）

その瞬間。

視界が僅かに変わる。

まるで霧が晴れるように、

ミノタウロスの全身が透けて見えた。

筋肉でもない。

骨でもない。

心臓でもない。

全ての存在には、必ず一つだけ――『崩れる一点』がある。

師である神楽ゲンリュウでさえ辿り着けなかった、

ヤスヒコだけが見ることのできる境地。

存在そのものが最も脆くなる一点。

そこだけが、静かに光って見えた。

「……そこか」

右拳を握る。

力は入れない。

振りかぶらない。

腰だけが僅かに回る。

――三の理【穿】

放たれた拳は、

音もなく、

その一点へ吸い込まれた。

ドッ。

小さな音。

それだけだった。

その刹那――

ミノタウロスが止まる。

全身が硬直する。

「グ……？」

やがて。

身体中へ無数の亀裂が走った。

パキ……

パキパキ……

白い光が漏れ始める。

「な……」

ジェイムが言葉を失う。

アリアも笑顔を忘れていた。

「え……？」

ミノタウロスは悲鳴すら上げない。

そのまま全身が光へ変わる。

さらさらと。

砂のように。

肉片一つ残さず、夜風へ溶けて消えていった。

⸻

山中。

水晶球を見つめていたギランが立ち上がる。

「神気だと……？」

「馬鹿な！！」

拳を叩きつける。

「あり得ん！」

「アレは神に連なる者だけの力のはずだ！」

水晶球は、武器を持たずにミノタウロスを撃破した男が映し出されていた。

⸻

ヤスヒコはゆっくりと右拳を見つめる。

「……？」

確かに崩は決まった。

流も成功した。

『崩れる一点』を捉え、穿を打ちこんだ。

そこまでは理解できる。

だが――

「ここまで綺麗に消えるものか……？」

武術で人を倒した経験は数え切れない。

獣も。

魔物も。

この世界へ来てから何度も拳を交えてきた。

しかし。

今の感触だけは違った。

拳を通して、

ほんの一瞬だけ。

温かな何かが身体を巡ったような感覚。

不思議だった。

「……ふむ」

深く考えることはやめた。

ヤスヒコは静かに拳を下ろし、

再び前を向いた。

⸻

それを見ていたアリアは、次の瞬間、満面の笑みで駆け出していた。

「すっごーーい！！」

「ねぇねぇ！」

「今の何！？」

「めちゃくちゃ面白いじゃん！」

そのまま勢いよくヤスヒコへ飛びつく。

「友達になろ！」

ヤスヒコは突然抱きつかれ、困ったように眉を寄せた。

「……離れろ」

「気にしない気にしない♪」

それを見たジェイムは額を押さえ、大きくため息をついた。

「……また面倒なことになったな」

王都に再び静けさが戻る。

だが、その夜に生まれた幾つもの縁は、静かに未来へと繋がっていく。