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剣と包丁は同じじゃないの？

シャーッ。

いつもより少し低い音が工房に響く。

親方は床に置かれた大きな砥石の前にしゃがみ、

両手でロングソードを支えながら全身を使って研いでいた。

刃が砥石の上を滑るたび、

刀身は少しずつ鏡のような輝きを取り戻していく。

その様子を横で眺めていた老騎士が感心したように呟く。

「相変わらずとんでもない技術ですな」

「剣とは回転砥石で荒く削って切れれば良いものだと」

「若い頃はそう思っておりました」

親方は笑う。

「大切な剣なんでしょ？」

「全部をこうやって仕上げろとは言わないけど」

「大切な一振りくらい贅沢させてあげてもいいんじゃないかな」

そう言ってまた剣を研ぎ始める。

少年はその様子をしばらく眺めていた。

「親方が大きな剣を研いでるの珍しいですね」

「私が普段作る刃物ってせいぜい包丁くらいだからねぇ」

親方は少し笑う。

「ねぇ親方」

「親方じゃないけどなに？」

「剣と包丁って同じじゃないんですか？」

親方は少し考えた。

「せっかくだから」

「剣を使う専門家に聞いてみたら？」

少年は老騎士へ顔を向ける。

「剣と包丁ですか」

老騎士は少し考えてから答えた。

「刃物という意味では同じでしょうな」

「ですが目的が違えば」

「自然と形や重さも変わるのでしょう」

「目的ですか？」

老騎士は腰の短刀を抜いた。

「これはダガーと呼ばれる武器です」

少年へ柄を向けて差し出す。

「持ってみますか？」

「はい」

少年は両手で受け取った。

包丁ほどの大きさ。

しかし思っていたよりずっと重い。

「包丁より重いですね」

老騎士は頷く。

「切るものが違いますからな」

ダガーを受け取り説明を続ける。

「予備の武器として使うだけでなく」

「調理や解体」

「木材を削る時にも使います」

「ですが武器でもあります」

「場合によっては魔物へ突き立てることも」

「剣を受け止めることもあります」

「軽すぎれば欠け」

「薄すぎれば折れる」

「それでは命を守れませんからな」

少年は真剣な表情で頷いた。

「他にも色んな武器があるんですか？」

老騎士は微笑む。

「例えば槍ですな」

「剣より遠くまで届くので」

「相手を近付けない戦い方ができます」

「どの武器にも得意不得意があります」

「だから人によって使う武器が違うのです」

親方は研ぎ終えた剣を持ち上げ、

刃先を光へかざした。

「剣も包丁も同じ鉄なんだけどね」

「誰かの役に立つために形が変わるんだよ」

「料理人には包丁」

「騎士には剣」

「目的に合わせて鍛冶屋が形を作る」

少年はその言葉を聞いて納得したように頷く。

ふと疑問が浮かぶ。

「親方はどうして武器を作らないんですか？」

親方は布で刀身を丁寧に拭く。

そのまま風魔法を当てると、

水滴が一瞬で消えた。

「武器って重たいからねぇ」

「それだけですか？」

「それだけだよ」

親方は戸棚から小瓶を取り出す。

布へ油を染み込ませ、

刀身へ薄く塗っていく。

工房へ花のような香りが広がる。

「作れないことはないんだけどね」

「もし私の武器を気に入る人が増えたら」

「武器の依頼も増えるでしょ？」

「疲れる仕事が増えるのは困るからねぇ」

老騎士が思わず笑う。

「エルフ殿が武器ばかり作り始めると」

「この工房の包丁を愛用するご婦人方が大騒ぎしそうですな」

親方も笑う。

「武器ならドワーフの方がよほど良いものを作るからね」

「得意なことだけに集中できるなら」

「それが一番いいんだよ」

親方は剣を鞘へ納め、

老騎士へ差し出した。

老騎士はゆっくりと剣を抜く。

窓から差し込む光を受け、

刀身が美しく輝いた。

「これほど美しいと使うのがもったいなくなりそうですな」

「その時はまた研ぐから持っておいで」

老騎士は笑って剣を納める。

そして代金の包みを親方へ手渡した。

その様子を見ていた少年が呟く。

「得意なことをお仕事にするものなんですね」

親方は少年を見る。

「好きなことを続けてると」

「得意になることも多いからね」

「まずは好きなことを見つけるといいと思うよ」

老騎士も優しく頷く。

「私も体を動かすのが好きで」

「剣の道を選びましたからな」

「あなたは何か好きなことがありますか？」

少年は少し考える。

「教会のお手伝いも好きですし」

「勉強も好きです」

「魔法もかっこいいですし」

「親方のお仕事も気になります」

「パン屋さんや食堂でお料理するのも楽しそうですし……」

老騎士は優しく少年の頭を撫でた。

「街には沢山の仕事があります」

「私で良ければいつでも相談に乗りましょう」

それからしばらく、

少年の質問は止まらなかった。

その様子を眺めながら、

親方は穏やかに微笑んでいた。

終

※本作は note にも掲載しています。

※挿絵付き版のほか、作者ブログや『親方の秘密の考察ノート』などの関連コンテンツも公開しています。