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ダンジョンには宝物があるの？

ガリ。

工房にヤスリの音が響く。

親方は作業台で小さな指輪を削っていた。

少年は窓際の木箱に座り、本を読んでいる。

しばらくページをめくっていたが、ふと顔を上げた。

「ねぇ親方」

「親方じゃないけどなに？」

少年は本を持ち上げる。

表紙には宝箱を抱えた冒険者が描かれていた。

「ダンジョンには宝物があるんですか？」

親方は少し考える。

「ある場所もあれば無い場所もあるねぇ」

「無いんですか？」

「無いこともある」

少年は本に視線を戻すとまた顔を上げる。

「どんな宝物があるんですか？」

親方は少し笑う。

「そもそも宝物って人によって違うしねぇ」

「違うんですか？」

「違うねぇ」

ガリ。

親方は指輪を回しながら続ける。

「金貨かもしれない」

「宝石かもしれない」

「剣かもしれない」

「本かもしれない」

少年は少し考える。

「本も宝物なんですか？」

「その人にとって大事な物だったならね」

少年は本を見下ろした。

それからまた顔を上げる。

「そもそもダンジョンってなんですか？」

親方は少し考えた。

「よく言われるのは魔物の巣かな」

「巣？」

「うん」

「鳥の巣みたいなもの」

少年は目を丸くする。

「魔物が作るんですか？」

「そういうのもあるらしいよ」

「でも」

親方は少し考える。

「勝手に住み着いただけのこともある」

「住み着く？」

「古いお城とか」

「使われなくなった鉱山とか」

「昔の神殿とかね」

少年は驚いた。

「それもダンジョンなんですか？」

「冒険者たちはそう呼ぶねぇ」

親方は頷く。

「中に魔物が居たり」

「危険だったりするから」

少年は少し考えた。

「じゃあ全部ダンジョンなんですね」

「どうだろうねぇ」

親方は少し笑う。

「学者さん達は嫌がるかも」

「なんでですか？」

「お城はお城」

「鉱山は鉱山」

「神殿は神殿だからねぇ」

「全部まとめてダンジョンって呼ばれると困る人もいる」

少年は首を傾げる。

「呼び方が大事なんですか？」

親方は少し考える。

「どこにあった宝物なのかが大事なのかもねぇ」

「どこに？」

「お城で見つかったのか」

「神殿で見つかったのか」

「鉱山で見つかったのか」

「それで分かることもあるだろうし」

少年は静かに聞いている。

親方は少し考える。

「もしかしたら」

「建物そのものが宝物なのかもしれないし」

「建物がですか？」

「うん」

「誰が作ったのか」

「いつ作ったのか」

「どうして使われなくなったのか」

「そういうのを調べたい人もいるからねぇ」

少年は少し考える。

「宝箱の中身だけじゃないんですね」

「そういうことだねぇ」

ガリ。

しばらくヤスリの音だけが響く。

やがて少年が口を開いた。

「どうして冒険者たちは」

「全部ダンジョンって呼ぶんですか？」

親方は頷く。

「実際に行く人からするとね」

「何が出るか分からない」

「どこが崩れるか分からない」

「迷うかもしれない」

「危険な場所って意味では似たようなものだから」

少年は頷いた。

「なるほど」

「だからまとめてダンジョンって呼ぶのかもねぇ」

工房に静かな時間が流れる。

少年は本の挿絵を見る。

宝箱。

金貨。

剣。

魔物。

いかにも冒険という感じだった。

「親方は行ったことあるんですか？」

親方は少し考える。

「ないことはないけど」

少年は身を乗り出した。

「宝物はありました？」

「どうだったかなぁ」

親方は少し考える。

「でも」

「危ないと分かってて行くようなところではないね」

「そうなんですか？」

「何が起きるか分からないからねぇ」

少年は頷いた。

「シスターも危ないことはしてはいけませんって言ってますしね」

「それは良いことだねぇ」

親方は小さく笑う。

少年も頷いた。

「前に橋の上に登ろうとして叱られた時に約束したんです」

「あぁ」

親方は納得したように頷く。

「約束は大事だねぇ」

「はい」

少年はまた本を開いた。

冒険するのは物語の中の主人公達。

読むだけなら怒られない。

ガリ。

工房には静かなヤスリの音が響いていた。

終

※本作は note にも掲載しています。

※挿絵付き版のほか、作者ブログや『親方の秘密の考察ノート』などの関連コンテンツも公開しています。