崩壊世界の選択者

ハジマリノデアイ－４

　ユウトはデバイスと展開をしたまま現在出来るであろう手を尽くしていたが一向に戻る気配はない。

　あと試していないのは剣を引き抜くことなのだが部屋で引き抜くのは危険なような気がしてユウトが困り果てているとちょうど良く部屋に来訪者が現れる。

　部屋のドアがノックされた後に自動ドアが開いた。

「食事を持ってきたよ〜」

　アンナがトレーに乗せられた料理を運びながら部屋へと入ってくる。

　そこにデバイスと格闘するユウトと目が合う。

「なにしてるの？」

「えっと……戻し方が分からなくて」

　流石に自分で展開して戻し方が分からないとか自分でもアホ過ぎると思い恥ずかしさからユウトは彼女から視線を逸らす。

　アンナは食事を机に置くと近付いてくる。

　そして展開してしまったデバイスの柄を握るとそれを引き抜く。

「ッ！」

　一瞬だけ苦悶の表情をしたように思えたが彼女は引き抜いた剣はそのまま手放すと剣は光と共にその場から消え去る。

「基本的に展開しちゃったデバイスは展開しきてから手放す。もしくは破壊されるかのどちらかで元に戻るわ……。でもビギナーのあなたはむやみに展開しないこと！事故になったら危険だし…」

　アンナは先ほどと少し様子が異なって見える。

　表情は平静を装うとしているようだったが顔色が良くない。

　部屋に入って来た時までは普通に見えていた。

　ということは考えられる答えは一つ。

　ユウトが展開したデバイスを手にしたことということだ。

（この天叢雲剣って凄いヤバイ物なのではないだろか……）

「アンナさん。大丈夫ですか？」

「ん？な、なにが？」

　不手際で掛けてしまったアンナへの負担、どう声を掛けたものかと考えて出た言葉にアンナはユウトに気を遣わせないためか何のことか分からないと言った雰囲気を出すがやはり表情には無理がある。

　でもここで顔色が悪いからなどと言ったところで彼女は素直には答えてはくれないだろう。

「いえ、なんでもありません」

「そう。食事運んできたから食べてね。食器は時間を空けて取りに来るから……」

　そう言い残してアンナは部屋から出て行ってしまった。

　悪いことをしてしまったと反省しながらユウトは椅子に座るとアンナが運んできてくれた食事を食べ始める。

　普段コンビニ弁当やレトルト食品などに慣れてしまったユウトにとっては栄養バランスが考えられている食事は食べられるだけでもありがたい内容だった。

「美味い……」

　美味しい食事をあっという間に食べ終えるとお腹が膨れたことで急に眠気が襲いかかってくる。

　ユウトは欠伸をして凄くだらし無く思われるの覚悟しながらベッドに向かうとそのまま眠りに落ちた。

「ごめんなさい……」

　誰かが謝っているが視界が真っ白い霧で覆われてその姿は確認出来ない。

　けどその声音はどこか聞き覚えがあるように感じる。

　透き通った優しく身体を包み込むような声音。

　この声の主は誰だったか？

「あなたをこんな……世界の生け贄のような役目を押しつけてしまって」

　世界の生け贄？

　なんかとても物騒な話だなと感じながらユウトの視界が少しずつ晴れていく。

　まだ声の主の姿は確認出来ていない。

　薄っすらとシルエットは見えてきたが女性が座っていることしか分からない。

「これだけは信じてほしい。私はーーーーーー」

　女性は何かを言ったが最後が聞き取れなかった。

　彼女は何を言ったんだろう？

　それにそれは誰に当てた言葉なんだユウトに向けた言葉なのか。

　ユウトは気になって自分から身体を動かそうとするが脚は何かに固められたようにピクリッとも動かず声を出そうと口を開いてみるが口から言葉が出てくることはなかった。

　そうしている間に晴れ始めた霧が再び濃くなり身体は霧に巻かれて意識を刈り取られてしまった。

　ユウトが目を覚ますとそこは見知らぬ天井と照明の光が視界に広がっている。身体を起こすとそこは病院の診察室のような場所だった。

　覚醒しきっていないが動く範囲で脳を働かせて現状把握に努める。

　ユウトは眠ってしまう前に何をしていたのかを思い返していた。

　そうハルカと一緒に彼女の仲間に逢いにコマミヤという地に来て彼女の拠点である雑居ビルの地下施設に来た。

　そして彼女らからもてなしということで部屋に案内されて食事をご馳走になった。

　食べ終えたらすぐに腹が膨れて眠気に襲われたのだ。

　ユウトは仮想ディスプレイを展開し時間を確認すると眠っていたのは２時間くらいのようだ。

（食事に何か入れられていたのか？）

　額に手を当てて項垂れているとそこにティーカップを片手にアンナが現れた。

「おはよう。良く寝れたかしら？」

　アンナはティーカップに入った紅茶を飲みながら聞いてくる。

「お陰様でグッすりだったみたいですね」

　多少は気が動転すると思っていたのかユウトが冷静にアンナに返答すると持っていたティーカップを机に置くと興味深そうにこちらに近付いてくる。

　アンナはユウトの頬に手を伸ばすとそのまま触れる。

「ねぇあなた。本当に高校生？」

「？」

　彼女の質問の意味が分からない為に首を傾げると真っ直ぐにユウトの目を見る。

　綺麗な女の人にこんなに迫られると流石に緊張する。

「普通の高校生ですが至って普通の」

　彼女の質問に答えないのも悪いし何か答えないと解放してくれないだろうからユウトは答える。

「普通、ね」

　その目と言葉は信じてないと伝わる。

（こんな見るからに普通の高校生のなにを疑っていらっしゃるんでしょうか？）

「ごめんなさい。まずは先に謝ることが先だったわ」

　アンナはユウトの頬から手を離すと今度は申し訳なさそうな顔をする。

　ユウトは離れてしまった手の温もりを頬に感じ残念な気持ちなりながらも彼女の謝罪を受け入れる為に頷く。

「あなたも分かってるみたいだけど食事にお薬を入れさせて貰って、しばらく寝ていて貰ったの」

　分かってはいたが改めて聞かされると驚く。

　眠らせた理由は黙っていてもこれからアンナが話してくれることだろうからとユウトは何も言わずに続きの言葉を待つ。

　アンナは気不味そうな表情で顔を伏せ気味に話をする。

「寝ている間にあなたの身体のメディカルチェックとデバイスとの適合率を調べさせてもらったわ」

「適合率？」

「ええ。私たち人間が十人十色の性格があるようにデバイスにも性能値や持ち手との相性みたいなものがあるの。いくら強いチカラを手に入れても相性、適合率が低いと上手くチカラは発現しないし、悪くするとデバイスに自我を侵食されるなんて事例もあると聞くからその検査をしたの」

　アンナはユウトのデバイスを差し出して来た。

　それを受け取ると検査結果を聞こうと彼女を見る。

　そこで部屋のドアが開いて誰かが入ってくる。

「アンナさんはいますか！」

　凄い剣幕で入ってきたのはハルカだった。

　ハルカはベッドで身体を起こし座るユウトを一度見るとすぐにアンナに視線を移す。

「アンナさん。マッさんに聞きましたよ！彼に薬を飲ませて眠らせて勝手に検査を進めたって」

「ええ。そうね」

　アンナはバツの悪そうな顔をしてでもちゃんと答える。

　あっさりと認めた彼女に対してハルカは詰め寄る。

「彼は私たちの仲間です！わざわざ薬を飲ませて検査せずに彼に検査することを伝えて普通に協力を要請するべきだと思います！」

　ハルカという女の子はどこまでも真っ直ぐで間違いだと思うことを良しとはしない正義を旗に動く人のようだ。

　確かに人間としては好感が持てるが悪意が多く溢れてしまっている世界ではそれが必ずしも正しいとも限らないのが現実。

　アンナは責められることは覚悟していたのだろう。

　ただハルカの言葉を正面から受けている。

「ハルカさん。何か勘違いしてるよ」

　アンナとハルカの会話に入り込む。

「君が俺の部屋を案内を終えた後にすぐに彼女が来てね。食べられない物がないか確認をしてる時に検査のことを聞いてね……。俺は大の医者嫌いで学校の保健室ですら拒否反応を示すくらいだったから、出来れば分からない状態でして欲しいってアンナさんに頼んだんだ」

「えっ？」

　恥ずかしそうに頬を掻く真似をしながら話すユウトをハルカは驚いた表情をして見る。

　嘘だとしても本人がそう言っている以上はハルカも追求はできない。

「手間を掛けさせてすいませんでした。アンナさん」

　アンナの方を見るとペコリッと深く頭を下げる。

　次に顔を上げると目を見開いてユウトを見ている。

　アンナに何も伝えずにアドリブで勝手に行った芝居だ。

「こちらこそ協力してくれてありがとう」

　アンナは視線を逸らしながら感謝の言葉を掛けてくれた。

　そんな彼女の頬は僅かに赤く染まっていた。

　ハルカは複雑そうな顔をしている。

　ユウトために怒ってくれたのにハルカに申し訳ないがこれが現状最適な落とし所だろうとユウト考えていた。

「ハルカさんも心配してくれてありがとうございます」

「ううん。私は何も……。アンナさん。ごめんなさい。私が先走って確認もせずに」

　そう言いながらアンナへと謝るハルカ。

　二人の姿を見ながらふと彼女が言った言葉を思い出す。

『彼は私たちの仲間です！』

　その言葉にユウトは心の中で冷えた感情で否定する。

　ハルカやアンナ、クロウドたちを仲間と呼べる程には信用していない、と。

「カンダくん。クロウドが呼んでるから一緒に来てもらえるかな？」

　とりあえず場が終息したことによりハルカは本題を思い出してこちらに同行を求めてくる。

　元々話しをする為にやって来たのだし断る理由はどこにもない。

　ユウトは無言で頷くとすぐに先導してくれる。

　部屋を出る前に軽く振り返りアンナに対して軽く御辞儀をしてからその場を後にする。

　ハルカと共に部屋を出た時に部屋ドアに医務室と書かれていたのを確認した。

　この施設に住む人間はここを病院として利用しているのだろう。

　アンナの格好からして責任者は彼女なのだろう。

　あんな美人に診てもらえるなら微熱でも駆け込んでしまうかもしれない。

　その医務室は地下５階に位置した場所にあったらしい。

　ユウトたちはエレベーターに乗り一つ上の階層に上がる。

　その道中ハルカは無言で話しをかけてくる様子はなかった。

　これは自分から何か話しかけるべきなのか？ともユウトは考えていたが目的地には意外と早く着いてしまった。

　ハルカはある部屋の前に立つとドアをノックする。

　コンッ！コン！コンッ！

「ロックは掛けてない。入って来てくれ」

　ノックの後、中から言葉が掛けられ聞こえてくる。

　部屋のドアが開くとそこには沢山の棚と大きめなデスクにデスクトップパソコン、デスクの前に応対用に設けられた物だろうがソファーと長めのテーブルが備え付けられていた。

　会社の社長が使う部屋として思い浮かべる物がそのままに広がっていた。

「すまないがもう少しで手が空くのでコーヒーでも飲んで待っていてくれるかな？」

　その部屋の主人である男、クロウドは何か忙しそうにパソコンで作業をしながらユウトの対応もする。

　ハルカはその言葉に無言で部屋にあるコーヒーメーカーを使い、コーヒーを人数分のコーヒーを用意する。

　立っていてもクロウドやハルカに気を遣わせると考えてソファーに腰掛ける。

「神田くん。お砂糖とミルクは？」

「あ、大丈夫です。このままいただきます」

　コーヒーカップを俺の前に置きながらハルカが聞いてくるのでブラックでいいと返答する。

　ハルカは「そうなんだ」と呟きながら今度は別のコーヒーカップにミルクと砂糖を入れた物をクロウドに持っていく。

　クロウドはモニターから視線を外しはしなかったが「いつもありがとう」とハルカに感謝の言葉を掛ける。

　それに対して何も言わないがハルカは満足そうな顔でユウトの対面になる位置に座る。

　んー。こういう空間はなんだか居心地が悪い。

　ハルカと雑談するという雰囲気でもないし、大人しく出されたコーヒーを飲みながらクロウドの用事が片付くのをユウトは待つ。