ハジマリノデアイ－３
「アンナさん！くすぐったいぃ」
「ニャハハハ、良いではないか。ハルちゃん」
ハルカは白衣を着た彼女の行為から逃れようと声と身体を動かしながら抵抗している。
アンナはそんな彼女をより強く抱きしめるとハルカの後ろのいたユウトと目が合う。
「ん？あなたは？」
「えっ？……俺は」
アンナはハルカを解放するとユウトに近づいてくる。
目の前に立つと身体を足先から頭まで視線を走らせる。
まるで商品を品定めするようにユウトという人間の評価を目の前で行われていく。
「ハルちゃんの彼氏？」
「なっ！」
「は？」
アンナはハルカの方を見るとユウトを指差しながら聞く。
ハルカは口を開き言葉を失いユウトは苦笑を浮かべてから軽く首を振っててみせた。
「…アンナさん。彼はこの間報告した任務中に遭遇した例の」
ほんの僅かに固まったハルカはすぐにアンナの誤解を解くようにユウトのことをアンナに伝える。
ユウトのことは情報共有済みのようですぐにアンナは「なるほど、ね」と言うとユウトの胸に人差し指を当てる。
「あなたは運が良かったわね」
そう言いながらニコリッと笑顔を浮かべてユウトの胸に当てた人差し指を僅かに動かす。
（くすぐったいからやめてほしい）
アンナはあんまり反応を示さないユウトに少しだけ物足りないと言いたそう表情をすると少し距離を取り、手を差し出してくる。
「私はトウドウ・アンナ。アンナって気軽に呼んで」
「は、はい！アンナさん」
「「さん」はいらない」
「でも女性を呼び捨てにするのは……」
アンナは差し出した手を一度引っ込めてから呼び方の訂正を求めてくる。
彼女の言葉につい困ってしまうユウトにハルカが助け舟を出してくれる。
「私もアンナさんを「さん」付けにしてるしまだ会ったばかりのカンダくんにそんなことを頼んでも困っちゃいますよ」
「うーん。まぁいっか。それであなたのお名前は？」
アンナは納得がいってはいなさそうだったがそれでも一旦、引き下がりユウトに自己紹介の機会を譲ってくれる。
「カンダ・ユウトです。ハルカさんに危険な所を助けてもらって今日もお話しを聞かせていただける機会をいただき伺わせていただきました」
頭を下げながら自己紹介をする。
ハルカは小声で「ユウトって名前なんだ」と独り言のように言う。
ユウトもハルカの名前は知ってはいるが苗字の方は知らない。
「よろしくね」
俺の自己紹介を聞いてアンナは頷くと一度引っ込めた手を再び差し出しす。
チラッと差し出された手を見てからその手を握る。
「よろしくお願いします」
アンナとの邂逅をしているとフロアの奥からまた誰かがやって来る。
スーツをビシッと着込みスタイリッシュな眼鏡を掛けたエリートビジネスマンのような出立ちをした男。
「今日も賑やかだね。アンナ、ハルカ」
二人に声を掛けながらその奥にいるユウトのこともしっかりと意識下に入れているようで優しく微笑みを浮かべている。
男がその場に現れると二人はとても嬉しそうな表情をする。
容姿と声音から溢れるイケメンオーラに美女と美少女から熱い視線を送られている光景に思わず嫉妬しそうになるユウト。
「ただいま。クロウド」
ハルカは男の名前？を呼びながら無事に戻って来たことを伝える。
クロウドと呼ばれていたがヤクモ人では名付けられにくい名前にユウトは本人に聞いてみないと分からないが恐らくクロウドという名前は偽名なのだろうと考える。
クロウドと呼ばれた男はハルカの頭を優しく撫でた後にユウトの側に歩み寄る。
「君がハルカくんから報告を受けた？ビギナーだね」
「そうだと思います」
あまりのイケメンオーラにユウト感じ悪い返事になってしまう。
初対面の人にこんな態度を取ったのはユウト自身初めてだったし驚いたが何故か彼に素直な反応が出来なかった。
ハルカとアンナはさっきまでのユウトとは違う意外な対応にちょっと困惑の表情を浮かべる。
「僕の自己紹介と行きたい所だが少し休んでから改めてゆっくりと話すことにしよう」
クロウドは通信端末を起動してどこかに連絡を入れていた。
話の内容は聞き耳を立てれば聞こえたかもしれないが向こうだってユウトの目の前で秘密は話したりはしない。
目の前で話すからにはユウトに聞かれても問題ないことに違いない。
「お待たせ、ビギナーくんに部屋と食事を用意したから……。ハルカくん。彼の案内を頼めるかな？」
「わかった。部屋は？」
「Ｃ３０４だ。食事は別の者に運ばせる」
クロウドはそういうとハルカは可愛らしく敬礼しながら「了解」と言いながらユウトの手を取った。
ハルカに急に手を掴まれて驚いたがそんなこと知らない様子でハルカは「いこう！」とユウトの手を引きながら乗って来たエレベーターに向かう。
軽く後ろを振り返るそんなユウトたちをアンナとクロウドは嬉しそうな表情で見送っている。
（悪い人物ではないのだろうがまだ掴みきれないな）
用意された部屋へと移動している。
先程までいたフロアは地下４階に位置した場所だったらしく今はその１つ上のフロアにやって来ていた。
このフロアが居住する為に設けられた階に位置付けされているらしい。
しかし地下にこんな立派な施設があることにユウトは普通に驚く。
「Ｃ３０４はエレベーターを降りて右手側通路の４番のお部屋だから忘れないようにしてね」
ハルカは右側の通路にユウトを誘導しながらそんなことを言う。
忘れないようにも何もここに長く滞在するとは限らない話しを聞いて自分の意思とは反していた場合は速やかに帰るつもりでいるのだが、親切にしてもらっている立場からユウトはこの場では頷いていた。
「わかりました」
ユウトに用意された部屋 Ｃ３０４
中は机とベッドが置かれ広さも独り暮らしをするならちょうど良い広さで快適に過ごせる大きさだ。
グルっと部屋を見渡すとハルカが「今、食事が運ばれてくると思うから寛いで待っていてね」と言い残して部屋から出て行く。
ユウトは軽く部屋の調べさせてもらうことにした。
天井や部屋の角、電源付近など何か仕掛けられていないかを入念に調べる。
漫画や小説では未知の組織に踏み入れた登場人物は決まって盗聴や監視カメラによる行動の制限をされるケースが多いのだ。
しかしこの部屋にはそれらしい物は無いようだ。
素人目線だからひょっとしたら詳しく確認すれば実はあるのかも知れないが残念ながらユウトにはその手のスキルは持ち合わせていない。
ちょっと拍子抜けに感じながらベッドの上に腰を下ろしてポケットに仕舞っていたデバイスを取り出す。
ユウトはデバイスを操作するとDEVICE SELECTと表示されたアイコンをタップするとディスプレイに天叢雲剣と言う名前のアンドロイドから奪った剣が映し出されている。
剣の画像をタップするとデバイスのディスプレイから剣の柄が現れる。
こんな魔法みたいな非現実な現象にどんな原理でこの剣は出て来ているのか？
世界には不思議がいっぱいあるとは言うが自分がいざ目の当たりにすると理不尽な現象に納得いかない気がする。
（ってか出したは良いけど、これってどうやって仕舞えば良いんでしょうか？）
それからユウトは展開してしまったデバイスと数分間格闘することになった。
ハルカside
ハルカはユウトと別れてから先日の詳細な報告の為にクロウドがいる執務室に呼び出されていた。
「まずは彼の案内。ご苦労様だったね」
いつも優しい声音でクロウドは労いの言葉を掛けてくれる。
「いえ、私は任務をこなしたにだけだから……」
クロウドに褒められて内心では嬉しかったが彼にはなるべく悟られないようにハルカは平静を装いながら答える。
クロウドも性格を分かっているのだろう苦笑を浮かべながら話の本題に入る。
「報告書は確認させてもらったよ。カンダくんのデバイスがクラスAかもしくは神器クラスということだが……」
「あくまでも私が目で見ただけだから正確な情報は調べないと分からないけどこの前の戦闘で彼が使ったデバイスは一太刀でナイトクラスの抹殺者を戦闘不能にしました」
「ビギナーズラックかもしれないが確かにそれだけで片付けられない…か」
クロウドは顎に手を当てると考え込んでいる。
確かにビギナーズラック、初心者特有のラッキーな勝利の可能性もあるかもしれない。
本気を出していないという状況ではあったがハルカが自分の使う刃で貫けなかった装甲を彼は刃を使うことなく切り裂いて見せた。
「彼の剣はほぼ間違いなく神器クラスだと私は思います」
「そうか。……アンナからの検査結果を踏まえて彼の件は慎重に考えていこう」
クロウドは冷静な口調のままだが何か思考を巡らせているようにも感じ何も言わずに肯定する様に頷いた。
「しかしまさかハルカくんが出向いた任務で新たな選択者との邂逅。これは偶然か？必然か？」
クロウドは独り言のように呟いた。
偶然でも必然でもなんでも良い。ユウトの使う力が神器クラスだとすればハルカ達としては是非とも繋ぎ止めておきたい。
もうこの世界には猶予なんて時間は残されていないと彼女達は知っているのだから……。
