崩壊世界の選択者

ハジマリノデアイ

　最寄りの店に向かう道中、残暑の厳しい日差しを浴びる度にユウトはダメージを受けるように疲れ果てている。

「アツい」

　ユウトが俯きながら歩いていると前から３人の男子学生がこちらに向かって歩いてくる。

「あれ？神田じゃね？」

「あ？どこだよ」

「前から来る奴だよ」

　顔は隠しているし気のせいだろうとユウトは視線を前に向ける。

　そこには獲物を見つけたように不敵な笑み浮かべて近付いてくる男子学生たちがいた。

（今日は本当に厄日だ。１日にこんなに悪いことが続くなんて……）

　ユウトは半ば諦めたように苦笑しながらこちらへと向かってくる３人と対峙する。

「よう。神田くんじゃないの」

　３人組のリーダー格の男子が話しかけてくる。

　残りの２人はまるでユウトが逃げられないように両サイドに立つ。

　この３人は休み前に学校でトラブル起こし、ユウトはその被害に遭っていた。

　ユウトは一方的に絡まれている為に彼らの名前すら知らない。

「夏休みに根暗な神田くんと会っちまうなんてな！」

「そうだな。まさか君たちと会うとは俺も思わなかったよ」

　横を固めていた男子学生の１人がユウトのことを逃げないよう身体を掴む。

　リーダー格の同級生はニヤリッと笑うとユウトの顔面を一発殴る。

　殴られた際に口の中を切ったようで血の味がする。

　男子学生たちはゲラゲラと笑いながらユウトのことを殴り付けていく。

　数分殴られユウトはその場に倒れていた。

「あー、痛え」

　身体を起こしてからぺっ！と唾を吐くとやはり血を含んでいた。

　その血を見た後に去っていく３人の姿を見た直後にさっき部屋で見た殺戮される町の映像がまたフラッシュバックする。

　さっきは思い返して気持ち悪くなったが今回は気持ち悪さはなくある想いが頭に過ぎる。

（あの人たちが殺されるくらいならこの人間のクズみたい奴らを消してくれないかな？）

　３人の背中が少しずつ離れつつある。その時彼らのリーダーの頭が身体から切り離れて宙を舞う。

　世界の時間が遅くなったのではないかと思うくらいにゆっくりと彼の頭を飛んでいる。頭がドサッと鈍い音を起てて地面に落ちてユウトの足元に転がってくる。

　頭の切り落とされた彼の口から「あれ？」と言う声が聞こえた瞬間に白目を剥き、見ていた前方にいた彼の頭の無くなった身体から大量の血しぶきを上げてその場に倒れる。

　他の２人は目を丸くして横たわる友人の代わり果てた姿を見て絶叫している。

（この光景はあの動画と同じだ……）

「に、逃げるぞ」

　という声が前から聞こえてきた。

　ユウトは声を発したであろう男子生徒たちを見る。

「お、おう」

　２人は逃げようとこちら向かって走り出そうとする。

　それとほぼ同時に彼らの前にさっき動画で見た人型の銀色の巨人が空から飛来してくる。

　道のアスファルトは砕けて地響きと振動により近くにいた２人の身体が僅かに浮いている。

　突然現れたソレの手は巨大な剣が取り付けられている。

　目が光ると剣を振り上げられる。

　あまりの出来事に反応することができない２人に無情の刃を１人に降り下ろされる。

　刃が振り下ろされた身体は真っ二つに切り裂かれると無事だったもう１人が血しぶきを浴びる。

　血しぶきは離れていたユウトの身体に掛かる。

　少しだけヌメリとした感覚となんとも言えない錆鉄のような匂いがする。

　近くで友人の血しぶき浴びた男子生徒は血で真っ赤に染まった表情ながら絶望しその血で濡れた下は青ざめていることは容易に想像出来る。

「ーーーーーーーーーッ！」

　彼は言葉にならない断末魔の叫び声を上げながら無慈悲な刃に切り裂かれる。

　こんなに恐ろしい現場にいるのに何故だか思考がどんどんと落ち着いてくるユウトは自分は恐怖から頭がおかしくなってしまったのだろうか？と考えていると

次の標的をユウトに決めたのかゆっくりとこちらに迫る。

　逃げようとしたところできっと助からないんだろう。叫び声を上げたところでなんともならない。

　ユウトに許されているのはあの無慈悲に迫り来る死神の審判を待つのみなんだろう。

　ガシャッ、スルッスルッ

　と音を経てて部屋に投げ捨ててきた荷物、デバイスが足元へと転がってきた。

　それを不意に拾い上げるとデバイスのディスプレイはカメラモードになっている。

　そんなことをしている間に銀色の巨人は目の前にまで迫っていた。

　３人を殺したようにユウトにもその刃は振り上げられる。

　カメラモードになっているスマホを握ったままと無意味と分かりながら両腕で身を守る態勢を取る。

　その際に指がデバイスのディスプレイに僅かに触れカシャッ！という電子シャッター音が鳴り響く。

　死地に似つかわしくない音が響き渡った後にしばらく沈黙の時間が流れる。

　何故か振り上げた刃を振り下ろされてこない。

　両腕で身を守る態勢をしていたその腕の間から見るとさっきまで振り上げられていた巨大な剣が消えている。

（……何が起こった？）

　急死に一生を今まさに体験しているユウトは何が起こったのか分からずに未だにその場から動けずにいる。

　すると一陣の閃光が目の前の巨人を貫く。

「そこのあなたッ！」

　透き通るような綺麗な声が聞こえ辺りを見渡すと声の主は巨人を貫いた閃光の先にいた。

　黒いロングの髪を一つに縛り見馴れない制服を身に纏い手には細剣が握る美少女がこちらを見て立っている。

「早くデバイスを展開してッ！」

　少女はユウトに向かって言うが彼女の言葉が理解できない。その間に倒れた巨人は起き上がろうとしている。

　少女は細剣を構えて２撃目を巨人に入れる。

　その動きはまるで人間とは思えない速さ、しかし巨人も今度は彼女の攻撃を受ける時に腕で彼女の攻撃を防いで見せた。

　ユウトは目の前で戦う彼女の姿を見て、何か手助けしないとっと考えて辺りを見渡すが辺りには役立ちそうな物はない。

　ふと手に握られているデバイスという板に目を向ける。

　ユウトはディスプレイに自然と視線が向いている。

　そこにはさっきまでカメラアプリだったディスプレイではなかった。

〈複数のデバイスと呼ぶ可能性の箱を用意した。〉

〈このデバイスのチカラはこれから訪れる災厄を唯一、食い止められる可能性。〉

　このスマホと一緒に送られてきた手紙にはそう書かれていた。

　そして今デバイスには［DEVICE SELECT］の文字が画面に写し出されている。

　操作するとさっきまで巨人が装備していた剣がディスプレイに写し出される。

　その剣をタップすると剣の柄がデバイスのディスプレイから出て来る。

　非現実的な光景

　だけどユウトの目の前ではもう非現実は既に始まっている。

　柄を右手で掴む。

「ッ！」

　剣をデバイスから引き抜く。引き抜かれた剣は刀身は神々しい光りを放つ。

「あのデバイスの輝き方って……」

（なんでだろう？心が落ち着くのは、こんな非現実的で、目の前で起きた殺戮が行われた現場にいるのに…）

　さっきまで死を受け入れて動けなかった。剣を握った瞬間にユウトの心は妙に落ち着いていた。

　剣を構えてからすぐに素振りをするように縦に一振りすると剣は振るのと同時にその場の空気が刃となり、巨人をバラバラに破壊した。

「やっぱり、あのデバイスは…」

　あまりにも一瞬の出来事に少女は目を丸くしてユウトの握る剣を見る。

　ユウトの意識は巨人をバラバラに破壊したと同時にブレーカーを落としたようにその場に倒れる。