ハジマリノオクリモノ
－－３６年 夏も終わりに近づいていた。
部屋のインターフォンが鳴り響く。
昼下がりだというのに部屋にはなるべく日光が入らないようにカーテンが閉められ、外の世界と部屋を遮断するように部屋にはカーテンの隙間から僅かに入る日光しか光源が今はない。
いつもならワイヤレスイヤホン型のＰＣを起動して目の前に写し出される仮想ディスプレイの光が光源になっているのだが今はネットに繋げる為のネックレス型の通信機を充電している。
通信機は原則として充電は不要な特殊な設計になっているのだが定期的な有線でのメンテナンスを行わなければならない。
通信機はケーブルから不具合が無いか専用ＡＩによる診断が行われるのだ。
ピンポーン！
部屋にもう１度インターフォンの音が鳴り響く。
部屋の主は仕方なくゆっくりと玄関に向かうとその途中でインターフォンが再度鳴らされる。
「はーい。今、出ます……」
玄関のドアに向かって声を掛けるとドアを開くと宅配業者の制服を見に纏った男性が立っている。
ドアを開けた際に新鮮な外の空気が同時に部屋に入ってくるがそれが彼には不快に感じて一瞬だけ眉間に皺を寄せる。
「こちらはカンダ・ユウト様のお宅でよろしいでしょうか？」
配達員は部屋の住人が荷物の宛名で合っているのか本人確認を取ってきた。
カンダ・ユウト
地元から離れた進学校に入学、それを機に親元を離れて独り暮らしをしている。
しかし未開の地での生活を嘗めていたことにより交友関係がある者は誰も居らず頼るべき家族も今は離れている。
ユウトが世渡り上手なら何の問題も起きなかったのだろうがあまり上手に人間関係を構築出来るような人間ではない性格をしており、それが災いして学校内でトラブルに巻き込まれることがしばしば発生していた。
「間違えありません」
ユウトは小さく言いながら肯定するように頷いてみせた。
配達員の手には小包と紙の手紙が確認出来た。
「ではサインの方をお願いします」
配達員は随分とぶっきら棒で無表情、淡々と手続きを進める。
会社から支給された端末を介してユウトの耳に取り付けているＰＣに受領書データを転送してきた。
ユウトは仮想ディスプレイを展開するとその受領書データの受領サイン欄にサインしてからそのデータを転送し返す。
配達員は確認を済ませると小包と手紙を手渡し頭を下げるとその場から去っていく。
ユウトは玄関のドアを閉めるとカギを閉めると受け取った荷物を持って部屋の奥へと移動する。
部屋の電気を付けると荷物を確認する。
送り状の送り主の欄が空白になっていた。
宛名は確かにユウトの名前だし住所もこの部屋の住所で間違いない。
（なんだろう？……とりあえず開けてみるか）
少しだけ気味が悪さを感じながらもとりあえず中身を確認してからどう対処するか考えようとユウトは小包を開ける。
小包の中には小さな箱がさらに入っていて取り出して更にそれの中身も確認する。
その中には掌サイズか僅かに大きいサイズの長方形の鏡？のようなモノが入っていた。
ユウトはそれを見ながらもう一つの荷物である手紙に手を伸ばす。
手紙の中にはこの荷物を送って来た者と思われる名前があった。
「ミシロ・ハルマ」
手紙に書かれた名前を呟くように読むとメンテナンスをちょうど終えたネックレス型通信機を手にし仮想ディスプレイを展開しインターネットを開きミシロ・ハルマの名前を検索に掛ける。
すると手にしていた謎の荷物の鏡部分が自動的に光り出しユウトは再びそれに意識を戻す。
すると光り出した場所はディスプレイだったようで［POWER ON］の文字が浮かび上がらせた後に［WELCOME］と表示されて特に操作している訳ではないのに初期設定が自動で進んでいく。
「なっ！なんだよ。これッ」
名前や個人情報の類いがユウト自身の手ではなく勝手に……流石に怖くなり止めようとそれを弄り回すがそうしている間にむあっという間に初期設定は終了してしまったらしくカメラの絵のアイコンと人のシルエットが板を持っているアイコンの２個がＰＣのアプリケーションのようなモノが表示されていた。
ユウトは手紙に読み始める。
どうか頼む。この壊れ始めた世界を正しき方向へと導いてくれることを祈っている。
より良い未来のためにチカラが使われることを祈る。
……手の中で先程まで光っていた荷物は突然ブラックアウトするとユウトのＰＣのディスプレイにある文章が流れてくる。
〈あなたはこの世界で何が起こっているか知っていますか？〉
「世界で起きていること？」
文章が消えて代わりに動画データが強制的に再生されユウトが知らない世界の真実を目の当たりにすることになる。
これは愚かなある科学者たちの末路と世界の悲劇的序曲
永遠の命…不老不死の可能性を探る為に研究と実験を繰り返していた者たちがいた。
しかしどんなに手を尽くしても肉体は老いる。
時の流れを止める手段はなかったのだ。
ならばと科学者たちは老いる毎にそれまで蓄積した記憶や知識を脳から直接電子化し保存、そして乳幼児の脳に記憶や知識を保存したインプラントチップを埋め込み脳に直接記憶と知識を移植しようと考えた。
その実験代として１人の科学者が選ばれる。
名前はーーーーー。
彼の記憶と知識の電子化は何度か失敗と改善を繰り返しながら何とか保存することが出来、乳幼児の脳への移植も無事に成功する。
科学者たちはその実験の成功に色めき立っていた
脳を電子化した科学者は若い身体になった存在とＡＩという形に別れてしまい。
この世に存在することになる。
若い身体を得た科学者は新しい人生を謳歌する一方でインプラントチップを介して情報を蓄積するＡＩは不満とそして自身が他とは違い優れた人間を超えた存在であると思い込む。
ＡＩは科学者たちにバレないように様々なネットの海にバックアップ残していく。
自分の存在に危機的な状況になってもネットという海に流れてしまった自分を全て発見しデリートするには時間が掛かる。
その間に彼らを全て消してしまえば、ＡＩ人格のことを知る人物はいない。
秘密裏に力を蓄えＡＩの人格は自分を守る兵士を作り上げた。
自身の手脚になり働く殺戮の兵士を……。
「なんだ。これ……」
その場所がどこなのか分からないがそこに住んでいたであろう人々が人の形をした銀色の巨人たちに殺戮されている。
泣き叫ぶ人々、吹き上がる血しぶきに重なる死体の山。
死体はフィクションにしては生々しくて見ていて背筋に寒気を感じ、不意に映像の死体の目と目が合う。
その瞬間にユウトは気持ち悪さから思わずその場で胃の中の物吐き出してしまう。
「ハァハァハァ、ウッ、オェッ！」
（映像は本当に世界各地で起きている現実のことなのか？）
〈あなたは選ばれました。どうか世界を救って欲しい〉
と動画は締めくくるようにテキストを表示して再生を終了している。
持っていたモノを見ると動画の映像がフラッシュバックしたように脳裏に浮かび怖くなってユウトはその場に投げ捨てた。
気分が悪くなりトイレに駆け込む。
（なんだよ。誰の嫌がらせなんだ……）
ユウトは吐き終えるとトイレから出る。
口の中が吐いた胃液のせいで気持ち悪く洗面所で口を濯ぐととりあえず気分を落ち着かせる為にと冷蔵庫から飲み物を取り出そうと向かって冷蔵庫の中を覗く。
「……」
冷蔵庫の中には飲み物がなかった。いつも常備していたはずの飲料水も切らしているようだ。
昼間にあんまり外には出たくはなかったんだけど仕方ない。
部屋にいてもさっきの思い出しそうだと気分転換に店に出かけることにする
鏡の前に立つとユウトはを眼鏡を掛けり長くなり始めた髪で目元を隠す。
ネックレス型の通信機を首から下げると部屋の鍵を手にして部屋出た。
ユウトが投げ捨てた荷物がある文字をディスプレイに写し出して光っていたことを……この時のユウトが知るよしもなかった。
［ERROR］
