第19話 セオリー崩壊と次なる絶望
日本最大のダンジョン探索者専用コミュニティサイト、通称『探索板』。
その日、サーバーは過去最高のトラフィックを記録し、幾度となくダウン寸前の悲鳴を上げていた。
原因はただ一つ。昨日、四百万人が同時視聴したトップクラン幹部・キョウヤの「公開処刑」である。
『【星宮】例のスーツ男の正体なんなの？ part105【ピコハン】』
1: 名無しの探索者
昨日のオリュンポス幹部のピコハン処刑から一夜。
あの理不尽すぎるスーツ男の戦法の謎を考察するスレ。
23: 名無しの探索者
何回録画を見直しても意味不明なんだが。
キョウヤの神速の突進に、ただの薄いガラスの盾を合わせただけだろ？
なんであそこでキョウヤが空中でピタッと止まってんだよ。重力魔法か何かか？
45: 名無しの特定班
有志で映像をフレーム単位で解析した結果が出たぞ。戦慄しろお前ら。
あれ、星宮の『遅延結合』が、あのガラスの盾にかかってる。
46: 名無しの探索者
は？ だからなんだよ。
あんなペラペラのガラス、キョウヤの速度ならバフがかかってようが一瞬で粉砕して貫通するだろ。
58: 名無しの特定班
そこがヤバいんだよ。
映像を見ると、キョウヤの肉体がガラス盾に触れた瞬間から、完全に『処理落ち』みたいにフリーズしてるんだ。
昔のレトロゲームで、キャラが壁に挟まってガクガク振動して動けなくなる「スタックバグ」あるだろ？ まんまアレと同じ挙動だ。
72: 名無しの探索者
はあああああ！？ なんだその現象！？
じゃあキョウヤは魔法で止められたんじゃなくて、あの盾に触れたせいで「システムの強制エラー」みたいな状態にハメられてたってことか！？
80: 名無しのガチ勢
対人戦のセオリー完全に崩壊してて草。
ステータス極振りしたトップランカーの突進を、その辺の砂から作ったガラス一枚と星宮のバフの組み合わせで完封とか、悪魔の所業だろ。
95: 名無しの探索者
しかもトドメがピコピコハンマーだからなｗｗｗ
降参すら叫べない状態で、レベル50のHPをあのオモチャで1ダメージずつミリ削りされるとか、屈辱すぎて俺なら発狂するわ。
102: 名無しの探索者
事実、キョウヤはギルドの蘇生施設で泡吹いて目覚まさないらしいぞ。
精神的ショックがデカすぎたんだろうな。ざまぁｗｗｗ
画面の向こうにいる無数の探索者や視聴者たちは、解析が進めば進むほど、最強のトッププロをいとも容易く屠った田中迅の「底知れぬ異常性」にドン引きし、同時に熱狂していた。
彼らには、それが前世のゲーム知識を用いた『仕様の無限ループ』であることなど知る由もない。
ただ、「純粋なステータスと速度」という現実の常識が、ヨレヨレのスーツを着た男の謎の現象によって無残に粉砕されたという、圧倒的に痛快な事実だけがそこにあった。
＊＊＊
同じ頃。
ギルド本部に併設された蘇生施設の真っ白なベッドの上で、キョウヤは荒い息を吐きながら目を覚ました。
「ハァッ、ハァッ……！！」
決闘でHPがゼロになり、ギルドの保護システムによって強制転送されたのだ。
「あ、あああ……っ！」
屈強なはずの彼の体は、恐怖と屈辱でガタガタと震えていた。
空中で身動き一つ取れず、四百万人の嘲笑を浴びながら、オモチャのハンマーで頭を叩き続けられた無限地獄のような時間。
肉体的な痛みはない。だが、積み上げてきた自尊心が1ダメージずつ削り取られていく感覚は、死よりも恐ろしい拷問だった。
「クソッ……クソがあああッ！！ あんなバグ技、認められるか！！ 俺はトップクランの幹部だぞ！！」
キョウヤは錯乱したように叫び、ベッドの傍らに置かれていた自身のスマホを手に取った。
だが、画面を見た瞬間、彼の全身からサァッと血の気が引いた。
通知画面は、無数のSNSからのメンションで埋め尽くされている。
そのすべてが、彼を嘲笑し、蔑み、ピコピコハンマーのコラ画像で煽り立てる言葉の羅列だった。
さらに、所属しているトップクラン『オリュンポス』のクランマスターから、たった一文だけの冷酷なメッセージが届いていた。
『我がクランの面汚しめ。貴様は本日付けで除名処分とする』
「あ……ああ……」
キョウヤのスマホが、力なく手から滑り落ちて床に転がる。
彼が築き上げてきた名声も、地位も、ステータスも、莫大な資産も。
ヨレヨレのスーツを着た男が放ったたった一度の「システムハック」によって、文字通り完全なゼロへと叩き落とされたのだ。
最強と持て囃された神速の剣士が、今後、探索者として再起することは二度とないだろう。
＊ ＊ ＊
一方、ネットの熱狂と敗者の絶望など、迅にとっては『どうでもいい日常の風景』でしかなかった。
決闘の勝利報酬として『第４セクター・未開拓マナ結晶地帯』の権利書データをARで受信し、ギルド口座に入金された莫大な違約金を確認した迅は、虚空のウィンドウをスワイプして即座に消去した。
「よし、権利書と準備金は揃った。行くぞ結月、休憩してる暇はない」
「ええっ！？ じ、迅さん、今同接とスパチャがとんでもないことに……！」
興奮冷めやらぬ結月が、空中に浮かぶドローンのUIを指差して声を上ずらせている。
昨日のゴーレム討伐に続き、トップランカーの公開処刑を行ったことで、彼女のチャンネルはもはや世界中から注目されるモンスターコンテンツと化していた。
だが、迅は呆れたようにため息をついた。
「俺の目的は数字じゃない。まずは、武器やアイテムをバグ融合させるための『工房』を構築することが最優先だ。配信決闘の茶番で無駄にした時間を取り戻す」
「あ……はいっ！」
最強のバグ使いにとって、四百万人の熱狂もトップランカーの完全な没落も、取るに足らない通過点に過ぎない。
「アジトの予定地には、面倒なボスが居座ってるからな。さっさと討伐するぞ」
彼の冷徹な視線はすでに、ダンジョンのさらに深く――理不尽な仕様が眠る未開拓エリアへと向けられていた。
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