第15話 トップクランの横槍
退職届を叩きつけたその足で、田中迅は星宮結月と共に、日本最大のダンジョン管理機関『探索者ギルド本部』を訪れていた。
大理石が敷き詰められた静謐なVIPルーム。
対面するギルド専務は、迅が提示した口座残高と、虚空の『インベントリ』から取り出した『深淵鋼の大魔石』の欠片を見て、滝のような冷や汗を流していた。
「た、確かに、資金の証明としては十分すぎる額です……。しかし、ご指定の中層『第４セクター・未開拓マナ結晶地帯』の権利を個人で買い取るなど、前代未聞ですよ……？」
「個人だろうが法人だろうが関係ない。ルール上、資金さえあればダンジョン内の未開拓エリアの占有権は買える仕様だろう？」
迅がこのエリアを指定したのには明確な理由がある。
前世の知識において、そこは『最も魔力濃度が高く、バグ融合の成功率に強力な隠し補正がかかる特異点』だったからだ。
絶対に壊れないバグ装備を量産し、誰にも干渉されない『最強のアジト』を構築するには、ここ以上の物件は存在しない。
「手続きを進めてくれ。即金で払う」
迅が契約書にサインしようとした、その瞬間だった。
「――待て。そのエリアの占有権は、我々『オリュンポス』が貰い受けよう」
VIPルームの重厚な扉が乱暴に蹴り開けられた。
全身を白銀の流線型アーマーで包み、腰に細身の刺突剣を佩いたプラチナブロンドの美青年。
背後には高ランク装備の取り巻きたちが威圧的に控えている。
その男の胸元で輝くエンブレムを見た瞬間、ギルド専務の顔から血の気が引いた。
「と、トップクラン『オリュンポス』の幹部、キョウヤ様……！ なぜこのような場所に！」
「ギルド特権規定第７条。トップクランは、ダンジョン内の戦略的重要エリアの優先購入権を有する。そうだろ？」
キョウヤは傲慢な笑みを浮かべながら歩み寄り、迅がサインしようとしていた契約書を土足で踏み躙るように奪い取った。
「あ、あの……！ 私たちが先に交渉していたんです！ 横取りなんてルール違反です！」
結月が声を上げるが、キョウヤは彼女を一瞥し、値踏みするように目を細めた。
「君が、昨日レベル60のボスをワンパンしたとかいう底辺……いや、今や登録者200万人のVTuber、星宮結月だな？」
「……っ！」
「いいだろう。君のその『遅延結合』とかいうバフスキル、使い道はある。特別にうちのクランに入れてやるよ」
キョウヤは迅を虫ケラでも見るような目で見下し、鼻で笑った。
「あんな図体のデカい的当て用のボス、俺たちなら一分で沈められるからな。そんなヨレヨレのスーツを着た素人のダミーなんかさっさと捨てて、本物の強者の隣に来い」
圧倒的なステータスと権力をバックにした絶対の自信。
迅は静かに空中のステータス画面を呼び出し、男の情報を視界の端にポップアップさせる。
【キョウヤ：Lv.50 / クラス：神速の剣士】
（なるほど。AGI（敏捷）極振りの回避アタッカーか。前世の対人戦（PvP）じゃ、初心者狩りによく使われていた典型的な量産型ビルドだな）
迅がマスクの奥であくびを噛み殺している間にも、キョウヤの取り巻きたちが小型の配信用ドローンを起動し、VIPルームの様子を全世界へ配信し始めた。
結月のドローンもそれに連動し、瞬く間に数十万人の視聴者が接続される。
『うわ、オリュンポスのキョウヤじゃん！！』
『なんでトップクランの幹部が星宮ちゃんに絡んでんだよ！』
『エリアの横取り！？ 権力の濫用だろ！』
『でもキョウヤって対人戦ランキング国内4位のガチ勢だぞ……』
『レベル50の神速剣士とか、絶対に攻撃当たらんやつじゃん！』
『ヤバいのに目ぇつけられたな……』
コメント欄がざわめく中、結月は凛とした声でキョウヤの誘いを撥ね除けた。
「断ります！ 私の相棒はこの人だけです！ あなたたちみたいな、人を見下すだけのクランに入るつもりは一切ありません！」
「……ふん。調子に乗った素人が。強者たる俺からの恩情を無下にするとはな」
キョウヤの顔から笑みが消え、冷ややかな怒りが宿る。
彼は腰のレイピアに手をかけ、迅に向かって冷徹に言い放った。
「いいだろう。ダンジョンのルールに則り、『配信決闘』を申し込む。俺が勝てば、そのエリアの権利と、星宮結月のクランへの所属権を貰う」
「なっ……！ エリアの権利だけじゃなく、私まで賭けるなんて理不尽です！」
「理不尽？ 違うな、それがこの世界の『力』だ。嫌ならそこで震えてエリアを明け渡せ」
キョウヤの挑発的な言葉に、コメント欄が絶望とパニックに染まる。
『いやいやいや！ PvPプロのLv50とか勝てるわけないだろ！』
『昨日のゴーレムはデカくて動きが遅かったから当たっただけだ！』
『キョウヤの神速ビルド相手じゃ、あの石の剣の攻撃なんて絶対に当たらん！』
『逃げろマスクマン！ 権力とレベルの差がありすぎる！』
『相性が悪すぎる！ 完全に終わった！！』
誰もが「今度こそ終わった」と確信した。
相手は、純粋なステータスと対人技術を極めたトッププロなのだ。
だが、そんな周囲の熱狂と絶望の渦中で。
迅だけが、ただ一人、心底面倒くさそうに首をポキリと鳴らした。
「……対人戦か」
「怯えたか、スーツ男。今すぐ土下座して辞退すれば、命だけは――」
「はぁ……」
迅の口から漏れたのは、深い、深い、残業を命じられた社畜のようなため息だった。
「昔から、対人戦のランク上げってのは、素材とポイントを回収するためだけの『一番退屈な作業』なんだよな……」
「……あ？」
「まあいい。俺たちの新居の邪魔をするっていうなら、サクッと『処理』してやる」
迅は一歩前に出ると、キョウヤを見据えて冷たく言い放った。
「ただし、そっちが一方的に賭け金を設定するのはルール違反だ。俺が勝ったら、お前ら『オリュンポス』が所有している高位素材とギルド口座の資金、全額頂くぞ。それくらいのリターンがなきゃ、素人の相手なんかしてられないんでね」
「……っ！ 貴様、トップクランを愚弄するか！」
「場所と時間を指定しろ。ギルドの特権ごと、その薄っぺらいプライドをへし折ってやるよ」
レベル50のトップランカーからの決闘状。
圧倒的な絶望を前にして、全く動じることのない最強のバグ使いの宣戦布告に、配信のコメント欄が再び熱狂の爆発を起こした。
相手は純粋なステータスで殴り勝つことしか知らない、無能なトップランカー。
対するはこちらは、システムの穴を骨の髄までしゃぶり尽くす『最狂のバグ使い』。
強者の理不尽を、さらに理不尽なシステムハックで蹂躙し尽くす。
数百万人が見守る大舞台で、プライドの塊たる権力者を、最も惨めな底辺へと叩き落とす『公開処刑』の準備が始まった。
