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62. バサルク王宮編⑦ 組紐

※主な登場人物は、作品あらすじ欄にまとめています。

「あの……実は、最近組紐を作っているんです」

「そうか、組紐か」

オーニチェは微笑んで、ペルラに相槌を打った。

侍女からの報告で、王族教育の授業で見た、バサルクの組紐をペルラは気に入ったと聞いていたが、本当のようだ。

「これ、オーニチェ様をイメージして作りました。

下手ですが、もしよろしければ……」

ペルラがうつむきながら組紐を差し出した。

「私にくれるのか？　ありがとう」

オーニチェは、手作り感満載の組紐を手に取った。

「きれいだな。大切にする」

オーニチェはペルラの目を見て言うので、ペルラは何だか恥ずかしくて、また目を膝に落とした。

「はい」

「ペルラ。やりたいことがあったら、何でも言ってくださいね」

「ありがとうございます。今も十分させていただいています。組紐の糸もすぐ準備していただいて」

オーニチェは笑うと、ペルラの手を取った。

「もっとわがままを言っていいのですよ。

私はあなたの願いを叶えたい」

「ありがとうございます。

でも、そんな……」

「そんな、なんて言わないでください。

ペルラの願いは私の願いです」

オーニチェはペルラを抱きしめた。

「ディアバスなんて、もっとわがままを言っていますよ？」

「ディアバス殿下が？」

ペルラは意外に思った。

ディアバスはわがままを言うタイプではないと思っていたが。

「ええ。剣の練習を増やしたいと言って、しょっちゅう練習場を使っています。

おかげで私は全然剣を振れません」

オーニチェはクスッと笑った。

「そうなのですね」

つられてペルラも笑った。

確かにディアバスは前から剣が好きそうだった。

「ディアバスはすることが多くて、剣ばかりやっている場合ではないのに」

「そうなのですか？」

やはり第二王子殿下となると忙しいのだろうか。

「毎日、朝から王族教育、午後にはお見合い、夕方には武術鍛錬です」

「お見合い……」

ペルラは無意識に復唱していた。

「ディアバスには、バサルク貴族の令嬢でいい方が見つかればと思っています。

その方が王家が安定しますから」

ペルラはオーニチェの腕の中で目を閉じた。

「ええ、そうですわね……」

◇

夜、ペルラはベッドから起きると、棚から箱を取り出した。

ペルラが寝たと思った侍女はすでに部屋から退出していた。

ペルラは、箱を開けた。

中には、組紐用の色とりどりの糸が入っていた。

糸の束は、気に入った配色があれば、紙の帯でまとめていた。

ペルラは、黒と青と銀の色の糸をまとめた束を、しばらく見つめていたが、おもむろに鋏（はさみ）で帯を切った。

黒と青と銀の糸の束が、それぞれバラバラに箱の中に落ちた。

ペルラは他の糸と同じように並べると、箱を閉じた。