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48. ジュニパー編⑤ 届け物

※主な登場人物は、作品あらすじ欄にまとめています。

ぺルラの部屋のドアがノックされた。

「はい」

ディアバスが出ると、寮の管理人だった。

管理人は宝石店の店主を連れてきていた。

宝石とは無縁のディアバスですら知っている、超有名高級宝石店だった。

「ベトーラ家ご令嬢ぺルラ様へ、ジュニパー・ムーンストーン王子殿下からのお届け物でございます」

店主は頭を下げた。

「お届け物？」

「昨日、当店にお越しいただき、ご注文いただきました。どうもありがとうございました」

「え？　注文？」

ディアバスの動揺を店主は察した。

「お代はすでに殿下からいただいております」

「そう、それなら良かった……って、え？」

ディアバスがぺルラに詳細を確認するより前に、店主は手伝いの者と共に大きい箱をいくつか部屋に運び込んだ。

「え？　え、これ全部？　宝石？」

店主は再び頭を下げた。

「これで全てでございます。またのお越しを心よりお待ちしております」

唖然とするディアバスを置いて、店主達は寮の管理人と共に去っていった。

◇

「ぺルラ！どういうことだ！」

ディアバスは玄関から部屋の奥に戻って、ぺルラを呼んだ。

ぺルラはバルコニーで植物に水やりをしていた。

「なあに？　どうしたの？」

ディアバスは玄関に積まれた箱を指差した。

箱を開けると、中身はやはり全て宝石の装飾品であった。すごい量である。

店の商品を全て買い上げたのだろうか。

「どうしてかなぁ？　私は欲しいとか、買ってとか言ってないんだけど」

「いやいや、よーく思い出せ。何かあったはずだ」

ぺルラの兄ベルデに即報告しなければならない。

ディアバスは宝石の価値に全く詳しくなかったが、中堅貴族ベトーラ家であれば数十年かかっても買い揃えられない量だと思われた。

――第二王子というのは、そんなに自由になるお金があるものなのか。

さすが大ムーンストーン王国と言われるだけある。

ディアバスも第二王子だが、ずいぶんな違いである。

「うーん。宝石店に行って、ジュニパー様にカフスを選んでって言われて」

「うん」

「ジュニパー様にカフスを選んで差し上げて」

「うん」

「お店が飲み物とお菓子を出してくれて」

「うん、そこはいいから」

「選んだお礼に私にプレゼントしてくださるって言うから、お断りして」

「うん」

「試しにつけるだけつけてみてって言われて」

「うん」

「色々つけて、感想聞かれて」

「うん。

で、何て言ったの？」

「きれいですね、すてきですね、って」

ディアバスは頭が痛くなってきた。

「ほめたんだな？　そうなんだな？」

「そう、ほめた」

「ぺルラは、数日前にも同じようなことを言ってなかったか？」

ピアノ練習開始と同じ展開である。

「あっ！そうかも……

ディア、どうしよう」

「どうしようって言われても、俺もわからん」

二人は無言で宝石の箱を見つめた。