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32. イグニス編⑦ クッキー

※主な登場人物は、作品あらすじ欄にまとめています。

「ペルラ。クッキー、焼けたぞ」

寮の廊下でイグニスのワニに遭遇して以降、ペルラはしばらく元気がなかったが、昨日あたりからようやく調子を取り戻していた。

「わあ、おいしそう！　ディアって天才！　焼き立て食べちゃおうかな〜」

「待て待て。鉄板が熱いから触るな。お茶入れるから座っとけ」

ペルラとディアバスが話していると、ドアをノックする音が聞こえた。

「はい」

ディアバスがドアを開けると、イグニスが立っていた。

紙袋を持っているが、今日は大物は持っていなさそうだ。

「こんにちは。……あれ？　ここはペルラ嬢の部屋だよね？」

「そうですが？」

ペルラの部屋のドアを開けたら、アーバスことディアバスが出てきたのだから、イグニスが確認したのは当然である。

「あの、先日は」

奥からペルラが出てきた。

「イグニス様！　こんにちは！　ぜひお茶でもいかがですか。ちょうどアーバスがクッキーを焼いてくれたところなんですよ」

「いいのかなぁ？」

「どうぞどうぞ！」

ペルラが招き入れるので、イグニスはディアバスの横をすり抜けて部屋に入っていった。

――あっ……。

ディアバスはそう思ったものの、どうしようもなかった。

「この間はワニを見せてしまって、ごめんね」

イグニスがペルラに謝った。

「イグニス様、大丈夫ですよ。それに私、アーバスが目を隠してくれたので、ワニを見ていないんです」

「本当？　良かった〜！」

イグニスが明らかにホッとした顔をした。

「だから、気にしないでください」

――布に包まれた状態ではワニを見てるだろ！　それですらショックを受けてたクセに！

ディアバスは内心ツッコミながら、クッキーをテーブルに運んだ。

「これ、お詫びにと思って持ってきたんだ。これは僕から、これは母から」

「まぁ、いいのに。申し訳ないですわ」

「そう言わずに、ぜひ受け取って欲しい。これは僕から。銀粉病の薬なんだ。うちで作ってるヤツだけど」

イグニスは小さな紙袋から小瓶を取り出した。

ちなみに、イグニスの言う『うち』とは、コンミフォラ家所有の大工場のことである。

「銀粉病？」

「君が植物を育てていて、葉の裏がキラキラする病気で困っていると、アーバスがこないだ言っているのを聞いたんだ」

ペルラは寮の部屋のベランダで植物を育てている。

「そうなんです。葉っぱの裏がキラキラしてきれいなのですが、そうなるとまもなく枯れてしまって困っているのです」

「それは銀粉病だ。この農薬を五十倍に希釈して、葉の裏に噴霧したらいいよ」

「そうなんですか？　ありがとうございます！　イグニス様って、お詳しいんですね」

「いや、そんな。でも、僕で分かることなら相談に乗るよ」

「ありがとうございます。イグニス様、優しい！」

盛り上がるペルラとイグニスを見ながら、ディアバスは無言でお茶を飲んでいた。

お詫びの品に農薬をチョイスするのが、いかにもイグニスである。

「あ、それで、これは母から。色々詰め合わせ」

イグニスが大きな紙袋を出した。

謝罪のカードと共に、お菓子やら茶葉やら香油やら、どっさり入っている。

「ありがとうございます。かえって気を遣わせてしまって申し訳ないですわ。お母様によろしくお伝えくださいませ。気になさらないでくださいと」

「ありがとう」

イグニスが体の向きを変えた。

「アーバス様にも謝らなくては。先日は申し訳なかった」

「あっ、いえ……」

「これはお詫びの傷薬です」

ディアバスにも見覚えがあるガラス瓶だった。

「あ、有名なヤツ」

コンミフォラの薬はどれもよく効くことで有名だったが、特級のラベルが付いている物は、中でも高級品として珍重されていた。

「ご存知でしたか。特級の傷薬は、僕と父も現地調査や採集旅行の時に使っているんです。もちろん剣の傷にも使えます。よく効きますよ」

「ありがとうございます」

ひとしきり話すと、イグニスは立ち上がった。

「ありがとう。お茶もクッキーもおいしかった」

「ぜひまたお茶にいらしてくださいね」

「アーバス様がこんなにお菓子作りが上手とは知りませんでした」

「いえ、上手って程では」

ディアバスをペルラが遮った。

「ええ、アーバスが作るのは何でもおいしいんです」

「では、今度は良さそうな製菓材料を持ってきますね」

「まあ！」

ドアに向かうペルラとイグニスの後を歩きながら、ディアバスは思った。

――また来るのか……？

笑顔が引きつるのを感じた。