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118. 海の離宮編(30) 雨

※主な登場人物は、作品あらすじ欄にまとめています。

離宮は今日は雨だった。

窓ガラスに打ちつける雨で、海と空が滲んでいた。

ふいにペルラが口を開いた。

「ディアは……離宮にいたいの？」

「え？」

ペルラは皿のチーズケーキにフォークを刺した。

「ディアは本当は王宮にいたいのに、私のせいで離宮にいるんじゃない？」

チーズケーキがボロボロと崩れた。

「いや、そんなことはない……」

「だって、王宮にいた方がお父様ともお兄様とも一緒に過ごせる。

もう次いつバサルクに来れるかわからないんだよ。

バサルクの貴族と社交もできる。

朝儀にも出られるかもしれない。

先生の指導もいつでも受けられる」

ペルラはディアバスの目を見た。

「ディアは、私の面倒を見るために、ここに押し込められているんじゃないの？」

ディアバスは食べるのをやめると、ペルラの方を向いた。

「ペルラ、聞いてくれ。

俺は自分で望んで、ここにいるんだ」

ペルラはフォークを握りしめると、ディアバスに笑顔を見せた。

「私、もう元気になったよ。

だから、ディアがずっとついていなくても大丈夫だよ。

今までありがとう。

……だから、ディアも無理しなくていいんだよ」

「……俺は、いたらいけないのか？」

ディアバスは静かに言った。

「だって、私と一緒にいたら、良くないことばかり起きるじゃない？

私といたら嫌なことを思い出しちゃうんじゃない？

ディアにこれ以上迷惑をかけたくない……」

部屋に雨音だけが響いていた。

ディアバスはペルラを抱きしめた。

「迷惑だなんて、一回も思ったことない。

俺の大切なペルラ。

誰が何と言おうが、お前の隣にいたいんだ」

ディアバスはペルラの肩をつかむと、顔を覗き込んだ。

「俺のこと、『大好き』って言ってくれたよな？

俺と結婚するって言ってくれたよな？

嘘じゃないよな？」

「嘘じゃない……」

ディアバスはペルラをもう一度抱きしめた。

「じゃあ、何でだよ？

今さらお前が何を言っても、お前を離すなんてできない。

俺のせいでお前が傷ついても、お前のせいで俺に何かあっても、だから遠く離れて他人のように生きようなんて、俺には無理だ。

その方が安全でも、そんな人生を俺は望んでない。

お前を幸せにする、できる限り幸せにする、何でもする。

だから、俺と一緒に生きてくれないか？

それがダメなら、せめてそばにいさせてくれ」

ペルラが口を開いた。

「……私も……私もディアを幸せにできるかな？」

「できる、できる。

難しいことじゃない」

ディアバスはペルラの顔を見ると微笑んだ。

「難しいことじゃない？」

ペルラは怪訝な顔をした。

「どうするのか、教えてやろうか？」

「うん」

ディアバスはペルラの手を取った。

「俺の言うことを繰り返すんだ」

「うん、わかった」

「私ペルラはディアバスと死ぬまで一緒にいます」

ペルラは真剣に復唱した。

ディアバスは笑った。

「よし、よく言えたな！」

「え？　終わり？……あっ！？　今のは約束ってこと？」

「そうだな。

ペルラの口から聞けて、俺は本当に幸せだ」

ペルラはディアバスの胸をポカポカ叩いた。

「……ディアのバカ。もう知らない」

ペルラはそう言いながら、少し笑っていた。

ディアバスは、その顔を見て笑った。