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116. 海の離宮編(28) 誕生日会

※主な登場人物は、作品あらすじ欄にまとめています。

ペルラの、誕生日ではない誕生日会。

直前に聞かされた時、ペルラの目には驚きの色が浮かんでいたが、ディアバスが腕によりをかけた料理を、ペルラはパクパク食べた。

そして、オーニチェとディアバスの他愛もない会話を黙って聞いていた。

ディアバスがマンゴータルトを運んできた。

ディアバスとオーニチェが誕生日の歌を歌った。

オーニチェは、緑の小箱を取り出した。

箱も、あの日の血は全部拭き取って磨いてある。

「ペルラ、ベルデ様からのプレゼントだ。

渡すのが遅くなって、すまない」

ペルラはオーニチェと小箱を交互に見た。

受け取るか迷っているようだった。

オーニチェは小箱を開けた。

中には、淡い虹色の光をまとった、見事な真珠のネックレスがあった。

「どうだ？……似ているか？」

ペルラは真珠を見つめると、手を伸ばした。

静かに泣いていた。

「着けるか？」

ディアバスが優しく聞いた。

ペルラはうなずくと、ネックレスをディアバスに渡した。