56:今日の修業はシンプルだ
「さあ、今日は新たな試練だ」
朝焼けの中、ケンジが腕を組みながら言った。
俺はまだ昨日の修行の疲れが抜けておらず、焚き火の前で震えながら身体を温めていた。
「今日はどんな修業だ？」
「今日はシンプルだぞ」
ケンジが指を鳴らす。
ゴゴゴゴゴゴゴ……
俺は異変を察知し、振り返った。
そこにいたのは――
牛。
「……は？」
野生の牛。
ケンジが、ニヤリと笑う。
「今日は、牛と戦ってもらう」
「！！！！！」
「大山倍達を知っているな？」
「……え？」
「彼は、ただの空手家じゃない。 牛を倒した男だ」
「……」
「素手で牛の角を折り、拳一つで仕留めた。そんな男が実在したんだ」
「ならば……？」
「そう、お前にもできないはずがない！！！！！！！」
なんとなく、そう思えてきた。
「ドフトエフスキーは、“力”を描いた作家だ。この世界では、力こそが正義なのだ」
「いや、確かにロシア文学には“力”のモチーフが多い！！！」
ズゥゥゥゥゥゥゥゥゥン……！！！！！！
牛が突進してきた。
「うおおおおお！！！！！！」
俺は反射的に横へ飛びのいた。
風圧が肌を切り裂く。
「やれ！！！」
「無理だ！！！！！」
「逃げるな！！！いいか、牛との戦いは“間合い”だ」
「まずは受け流せ！！！」
「受け流せるか！！！！！」
「牛の突進を利用して投げるんだ！！！！！」
「うおおおおおお！！！！！」
俺は覚悟を決め、牛の角を掴んだ。
そして――
「ぐっ……ぬおおおおおお！！！！！！！」
全力で投げようとした。
……が。
ビクともしない。
「ぐおおおおおおお！！！！！」
俺は空を舞い、草原に叩きつけられた。
「はっはっは！！！ まだまだだな、タカシ！！！！！」
ケンジが高笑いしながら、俺を引っ張り起こした。
「だが、今のお前の気迫、悪くなかった。」
「いや、死ぬかと思ったぞ！！！！」
「さあ、もう一度だ！！！！」
こうして――
俺の“牛と戦う修行”は、延々と続くのだった。
