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53:世界のだいたいのことは角川映画で説明出来る

色々といいたいことはある。

とはいえ、本人の目の前で「なんで、こっち？」とか心底失礼だ。

ドゥーニャもめっちゃ微妙な顔で、俺の顔を見ている。

俺は椅子に座り直して、紅茶を飲んだ。

「……というわけで、俺とドゥーニャは結ばれた」

佐藤ケンジはそう言いながら、隣に座るドゥーニャ――アヴドーチヤ・ロマーノヴナ・ラスコーリニコワの手を、自然な仕草で握った。

ドゥーニャは、恥ずかしげに微笑みながらも、彼の手を握り返す。

――バチッ！！！

まぶしいくらいのラブラブオーラが放たれ、俺は、思わず目を背けた。

「…………」

いやいやいやいやいやいやいや！！！！！！！

お前ら！！！！！！！

ここでいちゃつくな！！！！！！！！！！！！！！

「――でな」

佐藤ケンジは、めちゃくちゃ幸せそうな顔で、俺をチラリと見た。

「お前、ナスターシャ・フィリポヴナを救うって言ってるが、今のままじゃ厳しいんじゃないか？」

「ぐっ……」

「歴史の修正力ってやつは、マジで強力なんだよ」

佐藤ケンジは、優しくドゥーニャの髪を撫でながら言った。

「ラスコリーニコフは、最後にはソーニャとともに流刑に行く。それが『罪と罰』という物語の結末だ」

「けど、俺が介入したせいで、ラスコリーニコフは俺にぶっ倒された。というか、俺が警察に突き出した。

ソーニャの未来は……まあ、変わらない。

なにせ、どっちにしてもラスコリーニコフは罪を償うのだから」

「ドゥーニャも、本来ならラズミーヒンと結ばれるはずだった」

「でも、俺がここに来たことで、彼女は俺のものになった」

「ぐっ……！！！！！！！！！！」

俺は奥歯を噛み締めた。

なんだこの理不尽！！！！

お前ら、なんでそんな幸せそうなんだ！！！！

「ま、これは俺が勝ち取った未来だからな」

「お前もナスターシャ・フィリポヴナを救いたいなら“歴史の修正力” にどう立ち向かうか、よく考えんなくてはならない」

そう言いながら、佐藤ケンジは、ゆっくりとドゥーニャの頬にキスをした。

「…………」

俺は、佐藤ケンジとドゥーニャの姿をじっと見つめた。

歴史の修正力――

それは、俺たち異世界転生者にとって最大の敵とも言える力だ。

だが、こいつは……

「お前、歴史の修正力に打ち勝ったのか？」

俺の問いに、佐藤ケンジは微かに笑う。

「打ち勝つことができた？違うな」

彼は首を振った。

「俺は、歴史の修正力に“適応”しただけだ」

「……どういうことだ？」

ケンジは俺をじっと見つめ、静かに語り始めた。

「いいか、タカシ……お前はまだ理解していない」

「歴史の修正力は、確かに強大だ。俺たちのような転生者が、安易に物語を改変しようとすれば、

　その影響を受けて修正され、押し潰される」

「それは『戦国自衛隊』が示している通りだ」

「だが――」

彼はドゥーニャの手を握りながら、続けた。

「ドフトエフスキーの物語の中で、ドゥーニャは主役ではない。ナスターシャ・フィリポヴナやソーニャのように、物語の中心にいるわけじゃない」

「つまり、ドゥーニャは――“物語の流れを決定づけるキャラではない”」

俺は息を呑んだ。

「ナスターシャ・フィリポヴナやソーニャの運命を変えることは難しい。なぜなら、彼女たちは“物語の主軸”だからな」

「しかし、ドゥーニャは――端役だ。物語に影響を与えない限り、歴史の修正力が積極的に働くことはない」

「そして何より、俺は強い」

「ゆえに、ドゥーニャと共に裏町で静かに暮らす程度ならば、ドフトエフスキーも介入しない」

「俺は――こうして生き残った」

俺は、その言葉に震えた。そうか……そういうことか……

「だがな」

佐藤ケンジはゆっくりと立ち上がり、俺を見つめる。

「お前が救おうとしているのは、ナスターシャ・フィリポヴナだ」

「それは、俺とは違う戦いになる」

「お前も“歴史の修正力”にどう立ち向かうか、よく考えなくてはならない」

佐藤ケンジは、一歩前に出て、腕を組んだ。

その目には、どこか遠い過去を見つめるような光が宿っている。

「お前も『戦国自衛隊』で学んだはずだ」

俺は、無意識にゴクリと喉を鳴らす。

佐藤ケンジは、静かに語り始めた。

「千葉真一……その名を聞いただけで、俺は胸が熱くなる」

「彼が演じた伊庭義明は、現代の自衛官として、

　戦国の世に降り立ち、歴史を変えようとした。

　しかし、いくら火力があっても、いくら戦術が優れていても、

　結局、歴史の修正力には抗えなかった……」

「長尾景虎と手を組み、新たな時代を作ろうとしたが、結局、彼の意思とは関係なく、彼の存在は歴史に飲み込まれた」

「最終的に、伊庭は仲間を失い、未来に帰ることも叶わず、戦国の世で散った……」

佐藤ケンジは拳を握りしめる。

「そして、『戦国自衛隊』は、ただのタイムスリップものではない」

「これは、角川映画という、日本映画の黄金時代を支えた一大プロジェクトの一端でもある」

「角川映画は、文芸作品を原作にしながら、映像的なエンターテインメントへと昇華させた」

「『戦国自衛隊』だけじゃない」『里見八犬伝』、そして『魔界転生』……どれも歴史とファンタジーの狭間で戦った男の物語だった」

「お前はわかるか？」

佐藤ケンジは、俺を鋭く指差した。

「そしてな……これは、お前の“歴史修正力”との戦いなんだよ！！！」

俺はゴクリと喉を鳴らした。

だが、佐藤ケンジはそこで話を終えなかった。

むしろ、さらに熱を帯びて語り始めた。

「お前、『竹取物語』を知ってるか？」

「えっ？」

「沢口靖子主演の、あの角川映画だ！！！」

……いや、知ってるけど。

かぐや姫を題材にした、SFファンタジー……のはず。

「1987年のことだった……」

佐藤ケンジは、ゆっくりと目を閉じた。

まるで、自分の過去を反芻するように。

「俺は、小学生だった……

　地方都市の小さな映画館。伊那旭座。

　朝一番の回に並び、ワクワクしながら最前列に座った……」

「前情報では、中井貴一が竜と戦うって書いてあった。

　テレビCMでは、何度も巨大なUFOが映し出された。

　俺は思ったんだ――

　『ああ、最後はUFOを追い返して、二人が結ばれるんだな……』ってな」

「違った……」

佐藤ケンジの顔が、曇る。

「全然、違ったんだ……！！！！！」

「確かに、UFOは出てくる……

　だが、俺の想像を遥かに超えた存在だった」

「圧倒的な力を持ち、

　もはや人間がどうこうできる次元じゃない……」

「そして……」

佐藤ケンジは、ゆっくりと俺を見つめた。

「かぐや姫は――

　何の迷いもなく、

　自らUFOに乗って去っていったんだ……」

「えっ？」

「俺は愕然とした」

「最後は、主人公と一緒に戦って、

　UFOを撃退して、

　人間として生きるんじゃなかったのか……！？」

「だが、かぐや姫は、ただひとこと――

　『さようなら』

　と言い残して、宇宙へ旅立ってしまった……！！！！！」

俺は絶句した。

いや、待てよ……

それって……

「佐藤……まさかお前……？」

「ああ、分かるか？」

佐藤ケンジは、拳を握る。

「これはな……“歴史の修正力”のメタファーなんだよ！！！！！」

「かぐや姫は、どれだけ人間と関わろうと、どれだけ愛されようと、

　絶対に『月に帰る運命』から逃れられなかった！！！！！」

「この衝撃、分かるか！？！？！？」

「お前がナスターシャ・フィリポヴナを救おうとしているのも、それと同じことなんだ！！！！！」

俺は――全身に冷や汗をかいた。

「お前はまだ、この世界の“修正力”の本当の恐ろしさを知らない……！！！」

俺は――震えながら、

佐藤ケンジの言葉を噛み締めた。

歴史は……変えられるのか？

それとも、俺たちは……

抗えぬ運命の中で、ただ翻弄されるしかないのか？？？？

佐藤ケンジの目が、俺を試すように光る。

俺は、ゆっくりと拳を握った。

「できるかどうかじゃない」

「俺は――やる！！！！！」

「俺はナスターシャ・フィリポヴナを救うために、この世界に来た！！！！！」

佐藤ケンジは、ふっと笑った。

「言うと思ったよ」