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第五話『その道三十年以上のベテラン（初日）』

この姿だと、半日くらいしか保たないだろう……。

一度変身が解ければ、数分は再び変身できない。

――気をつけなければ。

あくまでもサイコスらしく、少し腰を曲げ、柔和な笑みを浮かべながら屋敷へ戻った……。

執事頭としての業務にあたり、伯爵を待つ。

待って、待って、待ち続けた……。

……けれど、

――その日、伯爵は屋敷に帰ってこなかった。

＊

資料で書いてあった見取り図通り、使用人棟の一室がサイコスの自室だった……。

意図的に変身を解き、過ごしやすい姿へと戻った……。

なぜ戻ってこなかったのだろう？

サイコスの話し方的には、ちょっとしたら戻ってくるくらいの話だったのに……。

気にしてても仕方がない、体を休めるべきだ。

そう判断し、さっさと横になり目を閉じた。

＊

またしても、ここへ来てしまった……。

目の前の少女は私を認識した途端、嬉しそうな嗜虐的な笑みで私を出迎えた。

「また任務なのね？あなたのだーいすきな任務ね？」

「今度はどんなヘマをするのかしらっ？

一体誰を苦しめるのかしらっ？」

「ルチア？それともフィガロ？」

そう言いながら目の前の少女は、いつのまにか隣にいた二人を楽しそうに燃やした……。

――ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……――

「仲良くなればなるほど、別れはつらくなる。」

「だったら……誰とも仲良くならなければいいのに……。」

＊

いつも通りの最悪な目覚めの後、自分の状況を再確認……。

――いや、認識させられた。

木の温かみを感じる天井。

見慣れない部屋。

机とベッドと写真と植物……。

綺麗ながらも生活感を感じさせられる部屋。

ここはもう夢の中じゃない。

……サイコスの部屋だ。

――展覧会まで、あと四日。