ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

第42話「これからは、二人で家まで歩ける。」

七月の終わり、俺たちは一緒に暮らし始めた。

何度か足を運んで決めた部屋には、まだ段ボールが残っていた。

それでも玄関には二人分の靴が並び、洗面台には歯ブラシが二本立っていた。

引っ越した翌朝。

食器を棚へしまっていると、隣から凛に袖を引かれた。

「夏樹くん、そのお皿は下がいい。」

「こっちのほうが入るよ？」

「入るけど、私が届かない。」

「あ。」

手を止めて、持っていた皿を一段下へ移した。

「これなら？」

「うん。毎日使うものは、そこがいいな。」

一人で住んでいた頃は、空いている場所に入れればよかった。

今は、凛にも使いやすい場所を、一緒に探していた。

◇

その日の昼は、オムライスにした。

凛が炒めたチキンライスを二枚の皿に分け、俺はボウルに卵を割った。

「卵、俺がやっていい？」

「うん。お願い。」

フライパンにバターを落とすと、甘い匂いが広がった。

溶いた卵を流し込み、端が固まり始めたところで火を弱めた。

凛が、隣から手元をのぞいた。

「前にも、二人で作ったね。」

「俺の部屋で、映画見た日？」

「うん。」

一緒に住みたいと、初めて口にした日だった。

あのときは、今すぐじゃなくていいからと、慌てて付け足した。

一枚目の卵をライスにかぶせ、もう一度フライパンを火に戻した。

「ほんとに一緒に住んでるんだな。」

「今、実感したの？」

「卵、二人分焼いてたら。」

凛は笑って、引き出しからスプーンを二本取り出した。

二枚目は、端が少し破れた。

「あー。こっち俺の。」

「ケチャップかけたら、わからないよ。」

「じゃあ、うまく隠して。」

渡したボトルを受け取って、凛は破れたところに線を引いた。

俺ももう一皿にかけて、二人でテーブルへ運んだ。

食べ終わっても、凛は鞄を持たなかった。

「午後は、本を片づけたいな。」

「俺も手伝う。」

その先の時間まで一緒なのが、まだ少し不思議だった。

◇

八月に入った休日、凛といつもの花屋へ行った。

白い壁と、深い緑色の屋根。

何度も一人でくぐった入口を、その日は凛と並んで入った。

「ここで買ってくれてたんだね。」

「うん。最初のスズランも。」

凛は店先の鉢を見てから、店内へ視線を移した。

「一度、来てみたかったの。」

店主が俺に気づき、会釈した。

それから、隣にいる凛にも柔らかく笑いかけた。

「こんにちは。」

「今日は、家に飾る花を選びたくて。」

そう伝えると、小さな花瓶に生けやすい花をいくつか見せてくれた。

凛は白い花の前で足を止めた。

「これ、きれい。」

「白いの、好き？」

「うん。でも、こっちも気になる。」

指先が向いたのは、淡い黄色の花だった。

俺が選ぶときは、凛に似合いそうだと思って白い花を頼むことが多かった。

一緒に来ると、凛自身が迷うところまで見られた。

「両方にする？」

「花瓶、小さいよ。」

「じゃあ、一本ずつ。」

凛が頷いた。

二人で選んだ花を受け取り、店を出た。

帰りの電車では、凛が包みを持っていた。

花が隣の人に触れないよう、少しだけ自分のほうへ寄せていた。

「帰ったら、水に入れようね。」

「うん。」

同じ駅で降りて、同じ改札を抜けた。

スーパーに寄り、牛乳と卵も買った。

家に着くと、凛が花瓶を洗い、俺が包みを外した。

食卓の端に置いてから、二人で少し離れて眺めた。

「ここなら、ご飯のときも見えるね。」

凛がそう言ったので、俺もそこがよくなった。

◇

友人たちには、引っ越しの報告と一緒に、婚約したことを伝えた。

六人のグループにメッセージを送る前、凛に画面を見せた。

「これでいい？」

「うん。……夏樹くん、顔が嬉しそう。」

「嬉しい報告だから。」

送信すると、美奈からすぐに電話がかかってきた。

スピーカーに切り替えた途端、「おめでとう！」という声が部屋に響いた。

引っ越し祝いの日は、その電話の中で決まった。

九月の土曜日。

玄関を開けると、田中が飲み物の袋を持ち上げた。

「重い。早く受け取れ。」

「お祝いの第一声、それ？」

「おめでとう。で、重い。」

後ろで美奈が笑っていた。

詩織は小さな箱を両手で持ち、小川は大きな袋を提げていた。

テーブルに料理を並べると、少し窮屈だった。

普段の椅子に折り畳みの椅子を足して、六人で囲んだ。

「改めて、婚約と引っ越し、おめでとう。」

詩織がグラスを上げた。

俺たちも持ち上げ、軽く合わせた。

「ありがとう。」

隣で凛も頭を下げていた。

「凛、どう？一緒に住んでみて。」

美奈に聞かれ、凛は少し考えた。

「夏樹くんが、物を高いところに置く。」

「それ、今、直してるから。」

「あと、帰ってくるとすぐわかる。」

「うるさい？」

「ただいまの声が大きい。」

田中が吹き出した。

「想像つくわ。」

「嬉しいんだって。帰ったら凛がいるの。」

口にすると、隣から膝を軽く押された。

凛の耳が赤くなっていた。

「そういうの、普通に言うよね。」

美奈が笑い、小川が料理を取りながら頷いた。

「そこは変わんないな。」

大学の頃みたいに、話があちこちへ飛んだ。

仕事のこと、最近見た映画、次に集まれる日。

空いた皿を下げに立つと、凛も腰を浮かせた。

「座ってて。まだ食べてるだろ。」

「じゃあ、あとで洗うね。」

皿を重ねて戻ってきたとき、詩織が凛に小さく笑いかけていた。

凛も笑って、グラスを持ち直した。

◇

夕方、四人を駅まで見送った。

改札の向こうで美奈が手を振り、田中がその隣で軽く片手を上げた。

小川と詩織の姿も見えなくなってから、俺たちは来た道を戻った。

風が少し涼しくなっていた。

「楽しかったね。」

「うん。また来てもらおうな。」

差し出す前に、凛の手が俺の手に触れた。

そのまま指を絡めて歩いた。

前なら、ここから凛を送っていた。

これからは、二人で家まで歩ける。

玄関を開けると、昼間の賑やかさが残っているようだった。

流しには皿が重なり、食卓には花瓶と、詩織たちが持ってきてくれた焼き菓子の箱があった。

「お茶、飲む？」

凛が靴を脱ぎながら聞いた。

「飲む。洗い物してからにしよ。」

並んで流しに立った。

凛が洗った皿を、俺が拭いた。

棚へ戻そうとして、一度手を止めた。

毎日使う皿は、下の段だった。

隣を見ると、凛が気づいて笑った。

「覚えたね。」

「毎日使ってるから。」

最後の一枚をしまい、マグカップを二つ出した。

凛はもう、時計を見て帰り支度をしなくてよかった。

俺は湯を沸かしながら、焼き菓子の箱を開ける凛に、どれを食べたいか聞いた。