ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

第39話「うまくいかなかった日にも、会いたかった。 」

年が明けてから、仕事帰りに待ち合わせるのが少し難しくなった。

昼休みに届いたメッセージに、夜になって返すことも増えた。

一月の金曜日。

俺の部屋に来た凛は、コートを脱ぐとソファに腰を下ろした。

いつもなら鞄から取り出す本も、その日は出てこなかった。

「飯、うどんでいい？」

「うん。ありがとう。」

冷凍うどんを鍋に入れながら、振り返った。

「仕事、忙しかった？」

「……うん。確認した書類を先輩に見てもらったんだけど、直すところが多くて。」

凛は膝の上で指を重ねた。

「時間をかけたのに、見当違いのところを気にしてたみたい。」

「でも、一年目なんだし――」

言いかけて、口を閉じた。

凛はまだ、何か話そうとしていた。

「……ごめん。それで？」

「次は先に聞こうって思ったんだけど、何から聞けばよかったのか、帰り道でも考えちゃって。」

鍋の火を弱めて、続きを聞いた。

俺ならこうするかも、とは思った。

でも凛の仕事を、俺は詳しく知らなかった。

「そっか。それ、帰ってからもしんどいやつだな。」

「……うん。今日は、ちょっと疲れた。」

そう言って、凛はようやく背もたれに体を預けた。

うどんを並べると、湯気の向こうで目を細めた。

「卵、入れてくれたんだ。」

「二個にする？　俺、疲れたとき二個入れるから。」

「それは、夏樹くんがお腹すいてるだけじゃない？」

少し笑ってくれたのが嬉しかった。

食後は、隣でテレビを見ていた。

しばらくすると、肩に小さな重みが乗った。

「眠い？」

「少し。このままでいい？」

「いいよ。」

声を落として返し、テレビの音量も二つ下げた。

◇

二月には、俺が失敗した。

取引先に頼まれた資料を、確認もせず「明日までに送れます。」と答えてしまった。

別の部署に数字を出してもらう必要があって、俺一人で決められることじゃなかった。

神崎さんに報告し、納期を相談し直した。

取引先にも、社内にも頭を下げた。

その夜、凛から電話がかかってきた。

「今、大丈夫？」

「うん。今日、早かった？」

「今日はね。夏樹くんは？」

「俺も。普通。」

少し間が空いた。

「……何かあった？」

「え。」

「いつもなら、もう少ししゃべるから。」

ばれていた。

俺はソファに座り直した。

「ちょっと、仕事でやらかした。」

話し始めると、思ったより情けない声になった。

できると思ったことも、相手を待たせたくなかったことも。

結局、確認を面倒がったんじゃないかということまで話した。

凛は、途中で口を挟まずに聞いていた。

「もうすぐ後輩も入ってくるのにさ。俺、何やってんだろって。」

「うん。」

「……かっこ悪いな、これ。」

「失敗した話をするのが？」

「それも。凛だって忙しいのに、愚痴聞かせてるし。」

「私、この前うどん食べながら、いっぱい聞いてもらったけど。」

「あれはいいんだって。」

「じゃあ、私もいいよ。」

すぐに言い返されて、俺は黙った。

「夏樹くんに話したら、少し楽になったの。私にも話してほしい。」

スマホを持ち直した。

「……神崎さんみたいに、ちゃんと任せてもらえるようになりたいんだよ。でも、焦ると逆のことしてる。」

「うん。」

「今日、それが悔しかった。」

言葉にして、ようやくわかった。

少しはできるようになったつもりでいた自分が、恥ずかしかった。

「明日は、どうするの？」

「頼んだ部署に進み具合を確認する。次からは、できるか確かめてから返事する。」

「そっか。」

凛は、気にしなくていいとは言わなかった。

「今日は、ご飯食べた？」

「……まだ。」

「何か食べながら話そう。私も今からだから。」

冷凍庫を開けると、うどんが残っていた。

「俺、うどんにする。」

「卵は二個？」

思わず笑った。

「うん。今日は二個。」

◇

三月の半ば、田中と久しぶりに昼飯を食べた。

「明日、空いてる？」

「いや。美奈と出かける。」

箸が止まった。

「……二人で？」

「そうだけど。」

「どこに？」

「映画。あいつが見たいのあるって。」

身を乗り出すと、田中が先に言った。

「お前、変な連絡すんなよ。」

「まだ何も言ってないじゃん。」

「顔が言ってる。」

翌日の夕方、凛と駅前を歩いていたら、その二人を見かけた。

美奈がスマホを見せると、田中が一軒の店を指した。

美奈は頷いて、その袖を軽く引いた。

二人は並んで店に入っていった。

「……声、かけないの？」

「あとで聞く。」

「ほどほどにね。」

釘を刺されたけど、凛も少し笑っていた。

◇

三月の終わり。

二人とも帰りが遅くて、俺の部屋で弁当を食べた。

凛が袋から即席の味噌汁を取り出し、俺が湯を沸かした。

「今日、作る気力なかった。」

「私も。買って帰ろうって言ってくれて助かった。」

凛は割り箸を一膳、俺のほうへ置いた。

食後、味噌汁の器を流しに運ぶと、朝のマグカップが残っていた。

「うわ。これもあった。」

「私が洗うよ。」

「いいの？」

「うん。夏樹くん、お湯沸かしてくれたし。」

「それ、ボタン押しただけだけど。」

「じゃあ、拭く係。」

渡された布巾を受け取った。

並んで立つと、やっぱり狭かった。

凛が引き出しに手を伸ばしたので、一歩横にずれた。

「今日は気づいたね。」

「学習してるから。」

凛が笑った。

疲れたと言えて、手が空いているほうが動く。

二人とも無理なら、弁当を買って帰る。

こんな夜を、これからも一緒に過ごしたかった。

凛を駅まで送って部屋に戻ると、流しの横にマグカップが二つ並んでいた。

さっき凛が洗って、俺が拭いたものだった。

椅子に座り、スマホの予定表を開いた。

もうすぐ四月だった。

社会人になって一年。

そして、凛と初めて会ってから、三年になる月でもあった。

大学三年の春。

サークルの飲み会で、小柄な凛を見て、俺は「え？中学生？」なんて口にした。

今思い出しても、ひどい第一声だった。

あのときの俺に、もう少し考えてからしゃべれと言ってやりたかった。

きっと想像もできなかっただろう。

あの日、失礼なことを言った相手を、本気で好きになることも。

三年後には、仕事で失敗した話を聞いてもらっていることも。

凛の前では、かっこよくいたかった。

その気持ちは今もあった。

でも、うまくいかなかった日にも会いたいと思うようになっていた。

凛にも、そんな日に会いたいと思ってもらえたら嬉しかった。

俺は予定表に目を戻した。

同じ家に帰るようになる前に、ちゃんと伝えたかった。

四月に、凛に結婚を申し込もう。

三年前、初めて会った月に。

今度は、これからも一緒にいてほしいと。

スマホを持つ手に、少し力が入った。

あの日みたいに、思いつくまま口にするんじゃなく。

凛の顔を見て、伝えたい言葉だった。