ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

第35話「一緒に住めば、さっきの通路で別れなくて済む」

入社して、半年が過ぎた。

朝、ネクタイを結ぶのにも慣れた。

電話が鳴るたびに身構えることも、少し減った。

それでも、自分の説明に夢中になる癖は、なかなか抜けなかった。

「実は、社内で説明するのが難しくて。」

打ち合わせ中、取引先の担当者が資料をめくりながら言った。

以前の俺なら、商品の説明を追加していたと思う。

けれど、その日は一度、口を閉じた。

「どのあたりで、質問が出そうですか。」

尋ねると、担当者は資料の一か所を指した。

「導入したあと、現場の作業がどう変わるのか。そこを上司に聞かれると思うんです。」

隣の神崎さんを見そうになって、踏みとどまった。

鞄から、もう一枚の資料を取り出した。

「前回、現場の方への説明も必要だと伺ったので。今の手順と導入後の手順を、並べてみました。」

「ああ、これなら説明しやすいですね。」

その言葉に、ようやく肩の力が抜けた。

打ち合わせを終え、ビルを出たところで、神崎さんが言った。

「前回のお話を、きちんと拾えていましたね。」

「……ありがとうございます。」

褒められた。

顔に出すぎないようにしたつもりだったけど、たぶん出ていた。

「ただ、日程については、確認してからお返事を。」

「はい。すみません。」

浮かれかけた背筋が伸びた。

まだまだだった。

それでも、教わったことが一つ、自分でもできたのは嬉しかった。

仕事で覚えた段取りは、凛に会うときにも必要だった。

大学に通っていた頃は、昼休みに顔を見られた。

講義が終われば、一緒に帰れた。

働き始めると、そうはいかなかった。

『今日、飯行ける？』

そう送った日に限って、凛の仕事が終わらない。

逆に、凛から連絡をもらった日に、俺が会社を出られないこともあった。

会いたい気持ちはあるのに、予定が合わなかった。

日曜日の夜、俺たちは電話をしながら、それぞれの予定を確認した。

「来週、俺は月曜と木曜が遅くなりそう。」

「私は、火曜日が難しいかな。」

「じゃ、水曜は？」

「今のところ、大丈夫だと思う。」

俺はすぐに、水曜日の欄へ印をつけた。

「凛の会社の近くまで行くわ。」

「二人の帰り道が重なる駅にしない？　その方が、帰るのも楽だし。」

「あ、そっか。」

「それと、遅くなるって分かったら連絡するね。」

「俺も。無理そうなら、土曜にしよ。」

言ってから、少しだけ惜しくなった。

「……でも、水曜も会えたら嬉しい。」

「私も。」

返事が早かった。

それだけで、月曜日から頑張れる気がした。

水曜日は、夕方のうちに仕事の進み具合を連絡し合った。

俺も朝から、その日中に必要な確認を先に済ませた。

もちろん、それだけで予定どおりに帰れる日ばかりじゃなかったけど、その日はうまくいった。

七時過ぎ。

改札のそばで待っていた凛が、俺に気づいて顔を上げた。

「お疲れさま。」

「お疲れ。腹減った？」

「うん。」

「俺も。すげえ減った。」

凛が小さく笑った。

さっきまで頭に詰まっていた仕事のことが、少し遠くなった。

駅の近くの定食屋で、向かい合って座った。

料理を待つあいだ、凛が珍しく、自分から仕事の話をした。

「今日、確認をお願いしてた書類が戻ってきたんだけど、私の説明が足りなかったみたいで。」

「うん。」

「直してほしいところは伝えたんだけど、理由も、最初に説明しておけばよかった。」

それなら、と口を開きかけて、止めた。

凛はまだ話の途中だった。

「もう一度話したら、分かってもらえたんだけど。余計な手間をかけちゃった。」

凛は水の入ったグラスに目を落とした。

「……ちゃんと伝えるのって、難しいね。」

「分かる。俺も今日、分かったつもりで返事しそうになった。」

「夏樹くんも？」

「俺は結構ある。そこは真似しなくていいけど。」

凛が笑って、少し肩を下げた。

「話したら、落ち着いた。」

「そっか。」

何か役に立つことを言わなきゃ、と思っていた。

でも、凛がもう一度メニューを眺めているのを見たら、それでよかった。

「土曜、どうする？　どっか行きたい？」

「夏樹くんは？」

「会えれば、わりと何でも。」

「それだと、相談が進まないでしょ。」

「じゃあ、一緒に昼飯作る。で、映画見る。」

「夏樹くんの家で？」

「うん。今週、疲れたろ。」

凛は少し考えてから、頷いた。

「そういう休日も、いいね。」

出かける場所を決めなくても、会う約束はできた。

そのことが、なんだか嬉しかった。

食事を終えて駅へ戻ると、次の電車まで、あと四分だった。

「これ、乗れるな。」

発車案内を見上げて言ったくせに、俺はすぐには歩かなかった。

隣にいた凛も、鞄を持ち直しただけだった。

「……早くね？一時間ちょっとしか経ってない。」

「ご飯を食べてただけだからね。」

「もっといたいんだけど。」

「明日も、仕事だよ。」

正しかった。

俺も、凛も、朝から仕事だった。

「分かってる。……凛は、もう帰っても平気？」

聞くと、凛は少し眉を寄せた。

「平気だったら、もう改札を通ってる。」

俺は黙った。

そういうことを、不意に言うのはずるかった。

「……じゃあ、土曜は早めに待ち合わせしよ。」

「早めって、何時？」

「九時。」

「お昼を作るんだよね？」

「その前にも一緒にいたい。」

凛は呆れたように息をついて、それから笑った。

「そうだね。行く前に連絡するね。」

改札を通ったあと、ホームへ向かう通路で別れた。

凛の姿が見えなくなるまで見送ってから、俺も自分の乗る電車へ急いだ。

車内で、スマホの予定を開いた。

水曜日につけた印と、その三日先の土曜日を見た。

会えたばかりなのに、もう次を待っていた。

一緒に住めば、さっきの通路で別れなくて済む。

ふと、そう思った。

同棲。

頭に浮かんだ言葉を、しばらく眺めるように考えた。

住むなら、二人とも通いやすい場所がよかった。

家賃はどのくらい出せるだろう。

帰るのが遅い日は、先に帰った方が夕飯を作って。

そこまで考えて、自分で少し驚いた。

休日だけじゃなかった。

疲れた平日も、特に何もない夜も。

俺が思い浮かべた生活には、当たり前みたいに凛がいた。

同棲するなら、その先は。

……いや。

俺は、凛と結婚したいんじゃないか。

画面の上で、指が止まった。

思いついたことを、そのまま送るのはやめた。

凛がどう考えているのかも、これからどんなふうに働いていきたいのかも、ちゃんと聞きたかった。

まずは土曜日。

一緒に昼飯を作って、映画を見て。

そのあと、少し先の話もしてみようと思った。