ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

第27話「同じ会社に入ったら、毎日会えるじゃん。」

三月上旬。

大学三年の春休みは、思っていたほど暇ではなかった。

企業説明会。エントリーシート。適性検査の対策。

夏のインターンではまだ遠かった就職が、急に目の前まで迫っていた。

大学の合同企業説明会の日、俺たちは六人で集まった。

「田中、スーツ着ると普通の会社員だな。」

「何なら正解なんだよ。」

「小川は眠そう。」

「それはスーツ関係ない。」

隣で詩織ちゃんが笑った。

美奈は会場案内を広げ、凛と回る順番を確認していた。

「凛ちゃん、何社くらい見るの？」

「今日は四社。そのあと、キャリアセンターで相談。」

「忙しくない？」

「そのために来たんだよ。」

凛の手帳には、企業名と時間が細かく書き込まれていた。

俺のスマホにも予定は入っていたけれど、そこまできれいには整理されていなかった。

「俺のも管理してほしい。」

「自分でしてください。」

そこだけ敬語だった。

説明会が始まると、俺たちはそれぞれのブースへ向かった。

担当者に仕事の話を聞くのは、思ったより楽しかった。

居酒屋のバイトで、客に合わせておすすめを変えていると話したら、営業の仕事について詳しく教えてもらえた。

ただ、どんな人とでも話せればいい、というわけではないらしかった。

相手が何に困っているのかを聞いて、必要なものを考える。

説明を聞きながら、俺は資料の営業職という文字に丸をつけた。

途中で田中と合流すると、肩を叩かれた。

「お前、隣の人とも仲良くなってたな。」

「同じ会社気になってるらしいから。」

「初対面だろ？」

「うん。もう連絡先交換した。」

「そういうところは向いてそうだよな、営業。」

「そういうところは？」

「思ったことを全部言うところは直せ。」

それは凛にもよく言われた。

それから、予定はどんどん埋まっていった。

凛を誘った日に俺の説明会が入り、俺が空いている日は凛に予定があった。

夜なら電話できると思ったけれど、応募書類を書いているうちに日付が変わった。

『今終わった。起きてる？』

送ったメッセージには、翌朝返事が来た。

『寝てた。お疲れさま』

その頃には、俺が寝ていた。

そんなことを繰り返して、気づけば二週間、二人で出かけていなかった。

「まだ返ってこない。」

書類を見せ合うために入ったファミレスで、俺はスマホを伏せた。

田中は自分のパソコンから目を離さなかった。

「いつ送ったんだよ。」

「一時間前。」

「待てよ、それくらい。」

「待ってるじゃん。」

「五分おきに確認してるけどな。」

小川に言われ、また伸ばしかけていた手を止めた。

凛が忙しいのは分かっていた。

俺だって、すぐには返せないことがあった。

でも、分かっていることと、寂しくないことは別だった。

「会いたいものは会いたいじゃん。」

「そのまま冬城さんに言えば？」

「忙しいのに困らせたくないし。」

田中がようやく顔を上げた。

「そこは考えるようになったんだな。」

「俺のこと何だと思ってんの？」

「思ったことを全部言うやつ。」

否定できなかった。

以前、付き合っていた子に、返事が遅いと言われたことがあった。

そのときは、あとで返すんだからいいじゃん、と思っていた。

『あとで』がいつなのか分からない時間は、想像していたより長かった。

数日後、凛と大学で会えた。

キャリアセンターへ向かう途中だと聞き、俺も少し早く家を出た。

相談の時間まで、休憩スペースで一緒に昼食を食べることになった。

「凛ちゃんだ。」

「見れば分かるよ。」

「本物、久しぶり。」

「写真とは毎日会ってるの？」

「うん。」

凛は一瞬黙ってから、お茶の蓋を開けた。

「そこは否定してほしかった。」

俺は笑った。

この返しも、声も、会わないと分からない表情も、全部久しぶりだった。

凛の手元には、企業の資料があった。

「そこ受けるの？」

「うん。仕事内容が気になってるから。」

俺は横から資料をのぞいた。

「じゃあ、俺も受けようかな。」

「夏樹くんも興味あるの？」

「同じ会社に入ったら、毎日会えるじゃん。」

凛の手が止まった。

「それが理由？」

「結構大事じゃない？」

「会いたいから受けるの？」

「うん。凛ちゃんと離れたくないし。」

凛は資料を置いて、俺を見た。

「自分の将来を、私に合わせて決めないで。」

思っていたより真剣な声だった。

「……そんなにだめ？」

「私も、会えなくて平気なわけじゃないよ。」

その言葉に、顔を上げた。

「でも、仕事が合わなかったとき、私と同じ会社だからって我慢してほしくない。」

「凛ちゃんのせいになんかしないよ。」

「うん。でも、夏樹くんが何をしたいかも、大事にしてほしい。」

俺は手元の資料に目を落とした。

会社名は見たけれど、仕事内容はまだ読んでいなかった。

同じ会社でも、配属先が同じとは限らなかった。

そんなことさえ、考えていなかった。

「……営業は、ちょっと面白そうだと思った。」

「この前の説明会？」

「うん。話すだけじゃなくて、客の困ってることを考えるんだって。」

凛がうなずいた。

「その話、もう少し聞きたい。」

俺は説明会でもらった資料を鞄から出した。

丸をつけたページを開くと、凛が隣からのぞき込んだ。

ただ近くにいたくて持ち出した就職の話を、そのとき初めて、ちゃんと二人でした。

夕方、応募書類を直していると、凛からメッセージが届いた。

『もう帰った？　まだ大学なら、駅まで一緒に帰らない？』

俺はすぐに返した。

『いる。どこ？』

片づけようとして、書きかけの文章が目に入った。

最後の一文だけ打ち終えて、保存した。

正門で待っていた凛が、俺を見つけて小さく手を上げた。

「お待たせ。」

「走ってきた？」

「途中から。」

「急がなくても待ってたのに。」

駅まで、十五分もかからなかった。

次に受ける説明会の話をして、夕飯を何にするか話していたら、すぐに着いてしまった。

改札の前で、俺は腕時計を見た。

「もう着いちゃった。」

「毎日通ってる道なのにね。」

「今日、短くない？」

凛が少し笑った。

それから、俺の腕元へ視線を落とした。

「時計、使ってくれてるんだね。」

「毎日。書類書くときも、説明会でも。」

「そっか。」

凛は嬉しそうに口元を緩めた。

「……今日、誘ってよかった。」

「俺も会いたかった。」

「うん。私も。」

たった十五分だった。

会えなかった二週間がなくなるわけではなかったし、明日から急に暇になるわけでもなかった。

それでも帰りの電車では、何度も凛の返事を思い出した。

会いたかったのは、俺だけじゃなかった。

家に着いて、俺はパソコンを開いた。

凛に話した営業職の募集要項を、今度は最後まで読んだ。