第19話「俺のこと、知ろうとしてくれてる？」
「どこに行きますか？」
ランチの会計を終え、店の外へ出てから、凛にそう言われて、俺は少し考えた。
俺の行きたいところ。
「……ゲーセン？」
「なぜ疑問形なんですか。」
「いや、俺いつも友達とゲーセン行くから。」
デートっぽくはない気がする。
「いいですよ。」
「マジ？ じゃあ行こ。」
駅前のゲームセンターは、夏休みだからか結構混んでいた。
俺は普段、田中や小川と来ると適当に対戦ゲームをしたり、音ゲーをしたりしている。
「これ、俺得意。」
「そうなんですね。」
「見てて。」
そう言って始めたのに。
「……負けましたね。」
「今日は調子悪い。」
「便利ですね、その言葉。」
「凛ちゃんもやる？」
「やりません。」
五分後。
「……もう一回やります。」
「ハマってんじゃん。」
「今のは納得できないので。」
意外と負けず嫌いだった。
しかも真顔で何度も挑戦するから面白い。
凛ちゃんのこういうところ、まだ知らなかったな。
しばらく遊んで外に出ると、まだ日は高かった。
「次、ちょっと歩くんだけどいい？」
「いいですよ。」
駅前から二十分くらい歩いた。
坂道を上っていくと、凛が俺を見上げた。
「佐藤くん。」
「ん？」
「まだですか。」
「もうちょい。」
坂を上りきった先には、小さな公園があった。
高台にあるから、街がよく見える。
「着いた。」
ちょうど太陽が傾き始めていた。
凛が景色を見て、少し目を見開く。
「……綺麗ですね。」
「でしょ？」
スマホを取り出して、夕日にカメラを向けた。
「写真、好きなんですか？」
「うん。綺麗な景色とか自然撮るの好き。」
「意外ですね。」
「俺、どう思われてんの。」
笑いながら、スマホの写真を見せる。
海とか、桜とか、夕焼けとか。
旅行先で撮った山とか。
「結構撮ってるでしょ。」
「本当ですね。」
凛は一枚ずつ、思っていたより真剣に見ていた。
「こういうのが好きなんですね。」
「うん。」
スマホを返すと、凛はもう一度夕日のほうを向いた。
黒い髪が、夕日に照らされていた。
綺麗だな、と思った。
景色じゃなくて。
凛が。
気づいたら、そのままシャッターを押していた。
カシャ、と音が鳴る。
凛が振り返った。
「今、勝手に撮りましたね。」
「うん。」
「消してください。」
「えー。」
「なぜ嫌そうなんですか。」
「綺麗だったから、つい。」
凛が黙った。
「……まあ、いいですけど。」
「いいんだ。」
思わず笑った。
「うれしっ。」
「あなたは本当に、すぐ感情が言葉に出ますね。」
「そう？」
「出ています。」
「まあ、隠す必要ないし。」
俺は凛を見た。
「俺、まだ凛ちゃんのこと好きだし。」
凛が止まった。
「っていうか、前よりもっと好きになってる。」
「……そういうこと、よく平気で言えますね。」
凛は夕日のほうへ顔を戻した。
頬が、少し赤かった。
夕日のせいだと思った。
――たぶん。
少しして、凛が口を開いた。
「佐藤くん。」
「ん？」
「まだ時間ありますか？」
「あるよ。凛ちゃんのためならいくらでも。」
「そういうのはいいです。」
「本当なのに。」
凛は俺を見た。
「夕飯、食べませんか。」
「食べる。」
「即答ですね。」
「凛ちゃんから誘ってくれた時点で行く。」
「……今日、誕生日ですよね。」
「うん。」
「なので、その……お祝いです。」
一瞬、言葉が出なかった。
「いいの？」
「嫌ならやめますが。」
「行く。めちゃくちゃ行く。嬉しい。」
連れていかれたのは、高層階にあるレストランだった。
窓際の席から、街の明かりが見える。
「すご。」
思わず窓に近づいた。
「めっちゃ綺麗。」
「……よかったです。」
「ここ、凛ちゃんが選んだの？」
「はい。」
「なんで？」
凛は窓の外を見た。
「綺麗な景色が好きだと聞いたので。ここなら夜景が見えるかと思って。」
「……俺がさっき言ったから？」
「はい。」
俺は凛を見た。
「何ですか。」
「いや。」
なんか、めちゃくちゃ嬉しかった。
凛の好きなものを知るのは楽しい。
何が好きで、何が嫌いで、何をすると笑うのか。
ずっと俺ばっかり知りたがってると思ってた。
でも。
「凛ちゃん。」
「はい。」
「俺のこと、知ろうとしてくれてる？」
凛の動きが止まった。
「……午後は佐藤くんの行きたいところに行く約束だったので。」
「そっか。」
やっぱ違うか。
そう思ったのに。
凛は少しだけ目を逸らしていた。
もしかして。
ほんの一瞬、そんなことを考えた。
でも、俺は一回ちゃんと振られている。
『私は好きではありません。』
あれだけはっきり言われたのに、ちょっと優しくされたくらいで期待するのは都合がよすぎる。
だから、その日はそれ以上聞かなかった。
ただ。
今日一日で、俺は凛のことをまたいくつか知った。
意外と負けず嫌いなこと。
俺の撮った写真を真剣に見てくれること。
俺の誕生日を祝ってくれること。
それだけじゃなかった。
凛も、俺のことを知ろうとしてくれていた。
――ような気がした。
その答えを知ることになるのは、もう少しだけあとだった。
