ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

第17話「本当は、二人で出かけたかった。」

八月十六日。

外は立っているだけで汗が出るくらい暑かった。

せっかく六人で集まることになったものの、こんな日に外を歩き回る気にはならない。

「暑いし、室内で遊べるところにしようぜ。」

俺の一言で、その日はカラオケへ行くことになった。

案内されたのは、六人で使うには少し広めの部屋だった。

扉に近いソファに田中、俺、凛。

向かい側に小川、詩織、美奈が座った。

俺の隣に凛がいた。

それだけで、今日は当たりの日だった。

最初の一時間は、田中と美奈が中心になって歌っていた。

小川は詩織と選曲画面を眺め、凛は美奈と話している。

凛ちゃんが隣にいるのに、全然俺と喋ってくれない。

近くに座れただけで嬉しかったはずなのに、だんだん物足りなくなってきた。

田中が歌っている途中、詩織がふと思い出したように美奈へ聞いた。

「美奈、彼氏、お盆だし休みじゃないの？」

「休みだよ。」

「私たちと一緒にいて平気？」

凛も不思議そうに尋ねた。

「平気平気。」

俺はテーブルに身を乗り出して美奈に大きい声で聞いた。

「え？美奈って彼氏いんの？」

その瞬間、隣で歌っていた田中が盛大に音を外した。

「田中、今のやば。」

「お前が急にでかい声出すからだろ。」

田中に睨まれたが、俺は美奈へ視線を戻した。

「いるよ？夏休み前に付き合った。」

「初耳なんだけど。」

「夏樹には言ってないよ。」

「なんで？どんなやつ？写真見せてよ。」

「ほら、そういうところ。」

美奈は呆れながらも、スマホに入っていた写真を見せてくれた。

写っていたのは、俺たちより少し年上に見える男だった。

髪も服もきっちり整えていて、いかにも女に慣れていそうだった。

「三つ上の社会人。合コンで知り合ったの。」

「合コンかよ。うわ、女遊びしてそう。」

「そういうこと言うから、言わなかったの。」

田中が歌い終わり、マイクをテーブルへ置いた。

「でも、今日休みなのに、会わなくていいの？」

「うーん。なんか、全然連絡よこさないんだよね。」

「ほら。」

俺が言うと、美奈が嫌そうに顔をしかめた。

「うざい。そんなんじゃないって。仕事が忙しいみたい。」

「仕事が忙しいとか、絶対嘘じゃん。」

「夏樹、うるさい。」

「だって、休みなのに連絡もしないんだろ？それ彼女いる意味あんの？」

隣から冷たい視線を感じた。

「佐藤くんのそういうところ、軽蔑します。」

「反省します。」

「早。」

向かいに座っていた小川が、ぼそっと言った。

凛に軽蔑されるくらいなら、知らない男の心配なんてしなければよかった。

しばらくして飲み物がなくなり、俺と田中はドリンクバーへ向かった。

二人でグラスに飲み物を入れていると、少し遅れて美奈も部屋から出てきた。

「なに。二人で私の彼氏の悪口大会？」

「夏樹と一緒にすんなよ。」

田中は美奈の持っていたグラスを受け取ると、代わりに飲み物を入れ始めた。

「太田って、我慢して平気なふりするタイプ？」

「なにそれ。」

「いや。寂しいなら、寂しいって言えばいいのにと思って。」

美奈は少し驚いたように田中を見たあと、ふっと笑った。

「田中って、彼女できたら彼女に甘そうだね。」

「そうか？」

「絶対甘いよ。」

俺は隣から田中の顔を覗き込んだ。

「田中、いつも俺には厳しいのに。」

「お前に甘くする理由がない。」

「友達じゃん。」

「お前がデリカシーないから、毎回注意してやってんだろ。」

「俺のお母さん？」

「違う。」

飲み物を持って部屋へ戻ると、小川と詩織と凛が、一つのスマホを覗き込んでいた。

凛が俺のいない間に小川の隣へ移動している。

たったそれだけなのに、少し気に入らなかった。

「どーしたの？」

「この辺で今日、花火大会があるらしい。」

小川がスマホの画面を見せてきた。

会場はここから電車で二駅。

花火が始まるまで、あと二時間ほどだった。

「めっちゃいいじゃん。行こうぜ。」

「今からですか？」

凛が俺を見上げた。

「今からだからいいんじゃん。せっかく六人いるんだし。」

「意味が分かりません。」

そう言いながらも、凛は反対しなかった。

カラオケでしばらく歌ってから、カラオケを出て電車に乗り、花火大会の会場へ向かった。

急に決めたので、当然、誰も浴衣なんて着ていない。

それでも会場へ近づくにつれて人が増え、屋台の明かりや祭り囃子で、十分それらしい雰囲気になっていた。

小川と詩織が並んで先を歩き、その後ろを田中と美奈が歩いていた。

凛は人混みに慣れていないのか、少し遅れていた。

俺も足を緩め、凛の隣を歩いた。

「凛ちゃん、ちゃんとついてきてる？」

「ついてきています。」

「小さいから見失いそう。」

「余計なお世話です。」

「でも、今も一回見失った。」

「佐藤くんが前しか見ていないからでしょう。」

凛の言うとおりだった。

少し目を離すと、凛の黒い髪が人の波に隠れてしまう。

前から来た集団を避けたとき、凛の姿が一瞬見えなくなった。

俺は慌てて手を伸ばし、凛の手をつかんだ。

「ちょっと、佐藤くん。」

「はぐれるから。」

「いきなりつかまないでください。」

「凛ちゃん小さいし、普通に見失う。」

「失礼ですね。離してください。」

「やだ。またはぐれるもん。」

返事を待たず、そのまま手をつないで歩き出した。

凛は不満そうに俺を見たが、手を振りほどかなかった。

人の流れが落ち着いたところで周囲を見回したが、四人の姿はなかった。

スマホを確認すると、小川から『先に場所探す』と連絡が来ていた。

「みんなとはぐれちゃったな。」

「佐藤くんが勝手に先へ進むからです。」

「凛ちゃんを見失ったからだろ。」

「それでも、急に手を引かないでください。」

怒っているような口調だったが、凛の手はまだ俺の手の中にあった。

みんなとはぐれたのに、困ったより先に、少し嬉しいと思ってしまった。

「俺さ。」

「なんですか。」

「本当は今日、二人で出かけたかった。」

凛が足を止めた。

「六人で集まろうと言ったのは、佐藤くんですよね。」

「うん。そのときは、六人で会えれば楽しいと思ってた。」

「今は違うんですか？」

「凛ちゃんが隣にいたら、もっと喋りたくなった。」

「カラオケでも十分喋りました。」

「でも、二人で喋りたくなった。」

凛が黙った。

その向こうで、最初の花火が夜空に上がった。

大きな音が響き、周りから歓声が上がる。

「欲張りですね。」

花火を見上げながら、凛が言った。

「うん。自分でもびっくりしてる。」

最初は、凛と会えればそれでよかった。

次は隣に座りたくなって、隣に座れたら俺だけを見てほしくなった。

二人きりになれたら、今度はこの時間がもっと続けばいいと思った。

俺は自分で思っていたより、ずっと欲張りだった。