ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

第15話「誰かに取られるのは嫌だ。」

大学が夏休みに入ってから、凛と会えていなかった。

講義があるときは、昼休みになれば凛と飯を食べていた。

二人きりとは限らない。

田中や小川、詩織ちゃんが一緒の日もあれば、美奈が来る日もあった。

それでも、大学へ行けば凛に会えた。

夏休みに入って、それがなくなった。

だからといって、一人で過ごしているわけではなかった。

『夏樹、今日暇？』

『駅前いるんだけど、飯行こうぜ。』

『久しぶりに高校のメンバーで集まらね？』

昼前になると、いろんなやつから連絡が来た。

中学や高校の友達。

大学の友達。

サークルで知り合ったやつ。

バイト先のやつ。

誘われるまま飯を食いに行って、くだらない話をして笑った。

これまでは、それで十分楽しかった。

今日も高校の友達と駅前のラーメン屋に来ていた。

「夏樹、聞いてる？」

「聞いてる、聞いてる。」

「絶対聞いてないだろ。」

「彼女と海行った話だろ？」

「元彼女な。昨日振られたって話してんの。」

「あれ、そうだっけ。」

「お前、人の話聞いてなさすぎ。」

向かいの友達が呆れた顔をする。

いつもなら、もっと適当にからかっていたと思う。

でも今日は、なんとなく目の前のラーメンに集中できなかった。

凛だったら、何を頼むだろう。

醤油かな。

いや、意外と味噌かもしれない。

一人前を食べきれなくて、途中で箸が止まりそうだった。

「……夏樹。」

「なに？」

「お前、好きな女でもできた？」

思わず顔を上げた。

「なんで？」

「さっきからニヤニヤしてるから。」

「してないけど。」

「してた。」

向かいの友達が、俺を見ながら笑う。

「珍しいな。今まで付き合ってる子がいても、そんな顔してなかったのに。」

「どんな顔？」

「気持ち悪い顔。」

「お前、口悪くない？」

「事実だろ。」

飯を食べ終わって別れたあと、俺はそのままバイトへ向かった。

大学に入ってから、一人暮らしをしていた。

家賃も食費もかかるから、夏休みはいつもよりシフトを増やしていた。

三年の夏休みは、遊んでばかりもいられない。

インターンに行くやつも多かった。

俺も一応、大学から届いた案内には目を通していた。

でも、友達に誘われたところへ行けばいいか。

そのくらいにしか考えていなかった。

バイトを終えて部屋へ帰ると、もう十時を過ぎていた。

コンビニで買った弁当をテーブルに置く。

一人で食べることには慣れていたはずなのに、最近は部屋がやけに静かに感じた。

友達はいる。

誘いも毎日のように来る。

一人で過ごしているわけでもなかった。

それなのに、凛がいないだけで何かが足りなかった。

俺、こんな面倒くさい男だったっけ。

スマホを手に取り、凛とのトーク画面を開く。

最後に連絡したのは三日前だった。

俺が送った犬の動画に、凛が『似ていますね』と返していた。

何が似ているのかは聞いていない。

たぶん俺だろうと思っている。

俺は少し考えてから、メッセージを送った。

『凛ちゃん、いつ暇？』

送ってすぐ、画面を見つめる。

既読はつかない。

凛は返信が遅い。

分かっているのに、何度も画面を確認してしまった。

弁当を食べ終わるころ、ようやく通知が来た。

『しばらくはインターンの準備などで忙しいです』

やっぱり忙しいらしい。

『そっか。いつくらいまで？』

『まだ分かりません』

『じゃあ分かったら教えて』

これで会話は終わりだと思った。

少しだけ落ち込みながらスマホを置こうとすると、もう一件届いた。

『空いている日が分かったら、こちらから連絡します』

俺はその一文を三回くらい読み返した。

凛ちゃんから連絡してくれるってこと？

『分かった。待ってる』

すぐに返したあと、もう一度凛のメッセージを見る。

しばらく会えないのは残念だった。

でも、凛のほうから連絡すると言ってくれた。

それだけで、急にどうでもよくなった。

数日後。

田中と小川に誘われ、駅前のファミレスに来ていた。

「夏樹、夏のインターンどうするの？」

田中に聞かれ、俺はメニューから顔を上げた。

「どうするって？」

「どこか応募した？」

「まだ。お前らが行くなら、俺も同じところ行こうかなって。」

「遠足じゃないんだから。」

田中が呆れたように言った。

「一人で行ってもつまんなくない？」

「遊びに行くわけじゃないからな。」

「友達と一緒のほうが心強いじゃん。」

「お前、友達ならどこにでもいるだろ。」

確かに、知り合いが一人もいない場所のほうが珍しかった。

小川はコーヒーを飲みながら、俺たちの会話を黙って聞いていた。

「小川は？」

「二社行く。」

「いつの間に？」

「結構前に応募した。」

「聞いてないんだけど。」

「言ってないからな。」

相変わらずだった。

「田中は？」

「俺も一社決まってる。」

「え。じゃあ、俺だけ何もしてない？」

「そうなるな。」

田中が頷く。

俺はスマホを取り出し、大学から届いていたインターンの案内を開いた。

募集が終わっている企業も結構あった。

「三年の夏って、もっと遊べると思ってた。」

「二年まで遊んでただろ。」

「田中は大学生活を就活のために使ってんの？」

「お前よりは真面目に使ってる。」

失礼なやつだった。

「冬城さんもインターン行くんだろ。」

小川が何でもないことのように言った。

「なんで知ってんの？」

「詩織から聞いた。」

「ああ。彼氏の情報網か。ずるくない？」

「何が？」

「俺より凛ちゃんの予定に詳しいところ。」

凛からは、インターンの準備で忙しいとしか聞いていなかった。

どこの企業へ行くのかも、何日間なのかも知らない。

「法学部なら、真面目なやつ多そうだよな。」

田中が言った。

「だから？」

「別に。」

そう言いながら、田中が笑っている。

こういう顔をするときは、だいたいろくなことを言わない。

「冬城さん、インターン先でいい人見つけるかもな。」

「……いい人って？」

「頭がよくて、落ち着いてて、就活もちゃんとしてる男。」

「俺と真逆みたいに言うなよ。」

「実際、真逆だろ。」

小川にまで言われた。

「でも凛ちゃん、そういう男が好きとは限らなくない？」

「佐藤くんのことも、まだ好きではありません。」

小川が凛の口調をまねて言った。

「似てない。」

「そこ？」

田中が笑った。

でも、俺は笑えなかった。

インターン先で、凛が知らない男と話している。

昼になったら一緒に飯を食べて、連絡先を交換するかもしれない。

凛は人脈を広げるために、大学のサークルに入った。

必要だと思えば、男とだって普通に連絡先を交換するだろう。

そこで、頭がよくて、落ち着いていて、俺みたいに失礼なことも言わない男に会ったら。

「……それ、困るんだけど。」

「何が？」

「凛ちゃんが、いい人見つけるの。」

田中と小川が、そろって俺を見た。

「お前、まだ冬城さんと付き合ってないだろ。」

「だから困るんじゃん。」

「付き合ってないなら、冬城さんが誰を好きになっても自由だろ。」

「分かってるけど。」

分かっている。

凛が誰と話そうが、誰と飯を食おうが、俺に止める権利はなかった。

でも、嫌だった。

「俺以外に好きになる男ができたら困る。」

「夏樹はまだ好かれてないだろ。」

「田中、そういう正論いらない。」

俺はスマホを取り出し、インターンの募集ページを開いた。

「お前、急にやる気出したな。」

「俺もちゃんとした男になる。」

「動機が不純すぎるだろ。」

「やらないよりよくない？」

田中は何か言いたそうな顔をしていたが、小川は少しだけ笑っていた。

会えなくて寂しいだけだと思っていた。

たぶん、それだけじゃなかった。

凛が知らない場所へ行くことも。

そこで俺の知らない誰かと親しくなることも。

俺は嫌だった。

凛ちゃんを、誰かに取られたくない。

そう思ったのは、たぶん初めてだった。