第二十話：二人目
（短っ！！）
「お前は……」
「また会ったね、カケルくん」
ざわざわ
「お、おいあれってもしかして……」
「すげぇ……俺、初めて見た」
「キャー！ ゾア様ー！ 抱いてー！！」
「おいおい、やばくないか？ ドンパチでも始まるんじゃ……」
ギャラリーが騒然としている。
それもそのはず、裏社会の大物が公衆の面前に姿を表したのだ。
……カルト的な人気もあるようだ。
「ゾア……それは」
「これは『解呪の雫』……君が求めるものだ」
……確かに俺はそのために来た。
しかしなぜわかった？ そしてなぜここへ来た？
「フフ……疑問でいっぱいの表情だ。なぁに、裏社会は情報が命だからね」
ゾアを取り囲む黒服の一人、どこかで見たような……
……！！ 彼は『ショットガンＢＡＲ』のマスターだ……！
「なるほど……内通者だったのか……」
「彼は『サルバトーレ』の幹部だ」
おそらくこの街一帯がゾアの領域。どこに行っても俺たちの情報は漏れていただろう。
「それよりカケルくん。この『解呪の雫』を賭けて一戦交えないか？」
「なに……？」
ゾアが指を鳴らす。
その瞬間、ホールの照明が落ち、一つの卓に光が集まった。
フロアの中心、階段を上がった高い場所にある、特設卓だ。
「どうぞ、座ってくれ」
俺はゾアに促されるまま、対面に座った。
「カジノの花形、『ＢＪ』」
ＢＪ……有名なゲームだ。
「ＢＪは厄介でね……ハウスエッジが低いんだ」
ハウスエッジ……控除率のことだ。
つまりカジノ側の取り分が少ないということを意味する。
確か１％弱くらいだったような……
「そうだ、カケルくんのチップを替えてくれないか」
ゾアがスタッフに言う。
出てきたのは金色のチップ十枚。通常、金額を表すはずの部分には何も書かれていない。
「……もしかして、純金？」
「あぁ、一枚１０万Ｇ分だ。今回の勝負ではこのチップのみを使用する」
１０万Ｇが十枚？ １００万Ｇ？ ……１億円？
サーッと血の気が引く。 ……と同時に燃え上がる感情も確かに感じた。
「フフ、さすがだ……」
「ん……？」
「いや……さぁ、始めよう。ルールは知っているね？」
「あぁ、手札の合計が２１に近いほうが勝ち……だな」
「それに加え、インシュランスとサレンダーは無しとする。チップは割れないからね、ははっ」
■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
インシュランス……ディーラーのブラックジャックに対して保険をかけるシステム。
サレンダー……勝ち目が無い場合に降参すること。賭け金の半分が戻ってくる。
■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
「あぁ、わかった」
「勝った場合は二倍、ブラックジャックで勝ったら三倍の払い戻しだ」
「……決着はどうする」
「『解呪の雫』……これは市場価格で言えばおよそ２００万Ｇ。そこで、カケルくんがチップを二十枚獲得するか無くなった時点で終了としよう」
「……わかった」
解呪の雫……そんなに高いのか。
「それじゃあ、開始だ」
コッ
俺はチップを一枚置いた。
ゾアがシューからカードを取り出し、配り始める。
俺の手札は10とＫ 最高に近い手札だ。
「おや、これはこれは……」
ゾアのアップカードは……Ａ
怖いカードだが……
「スタンドだ」
ブラックジャックに於いてバスト回避はプレイヤーの常套手段。
まして俺の手札の合計は２０だ。……これが最善手。
■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
アップカード……ディーラー（この場合はゾア）は最初に配られた二枚のカードの内一枚を表向きにしてプレイヤーに見せなければならない。この表向きにしたカードをアップカードと呼ぶ。
スタンド……これ以上カードを引かないこと。逆に引く場合は『ヒット』と言う、もしくは卓をコンコンと叩く。
バスト……合計が２２以上の手札のこと。プレイヤーとディーラーどちらもバストの場合は数字にかかわらずディーラーの勝利となる。
■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
「ＯＫ……」
ゾアはゆっくりと伏せられたカードに手を近づける。
……大丈夫だ。単純計算でゾアがナチュラル２１の可能性は約３０％。つまり７割方勝てる。
「ひとつ……言い忘れたことがあるんだが……」
ゾアは俺から目を離さずに呟く。
「……」
「……実は僕のスキルも『ギャンブル』なんだ」
ゆっくりと開かれたカードにはＫの文字が見て取れた。
