第十九話：チップの行方
グランセントラル。街の中央に位置するカジノだ。
神殿を思わせるオシャレな外観。
入り口の両脇には屈強そうな黒服が立っている。
ＰｉＤをかざして中に入ると華々しい世界が広がっている。
「俺達の所持金は合わせて約１００００Ｇか……」
俺は自動貸出機でＧをチップに替えた。
グランセントラルではチップの最低単位が１０００Ｇ分。つまり十枚のチップが出てくる。
「オズ、ジェリはまだ子供だから付き添いが必要だ。サイコロゲームに付き合ってあげてくれ」
俺は二人に五枚のチップを渡した。もちろんオズの天文学的な運の悪さを考えての配分だ。
「あぁ、わかった。カケルも無理はするなよ」
「あぁ」
俺の所持チップは五枚。決して多いとは言えない枚数だ。
「スタートが肝心だな……」
俺はバカラの卓に着く。
バカラのルールは単純だ。
まずプレイヤーとバンカーに二枚のカードが配られる。
二枚のカードを合計した数字が９に近いほうが勝ち。10、Ｊ、Ｑ、Ｋは０として数え、Ａは１として数える。
俺達はプレイヤーとバンカーどちらが勝利するかを予想するだけ。
コツッ
俺はバンカーに一枚賭けた。
カードを格納するシューが二枚ずつ吐き出す。
プレイヤーの手札は……Ｑ、７
バンカーの手札は……２、３
負け……ではない。最初の合計が６以下かつプレイヤーの方が高い場合は三枚目のカードを引くことができる。
二分の一の勝負に見えるが、このことが理由でバンカーの方がわずかに勝率が高いのだ。
「来い……！」
バンカーの三枚目は……４
合計９でバンカーの勝ち。つまり掛け金が二倍になって戻ってくる。
「よし！ ……とりあえずこれだな」
確率は嘘をつかない。一枚ずつ賭けていれば５０％を超える勝率の勝負でチップが底を尽きることは無いだろう。
……もちろん、流れが傾けばその限りではないが。
◇
「オズ、私これやりたい」
「ん？ クラップス……？ 何だこれは？」
「ようこそ。クラップスは二つのサイコロの合計を当てるゲームです」
「なるほど、わからん。ジェリ、とりあえず適当に賭けろ」
「うん。ジェリはサイコロ振れればいい」
「……パスラインですね。一投目に７か１１でお客様の勝ちです」
「うんわかった！ えい！」
「……お！ ７だ！ やるじゃないかジェリ！」
「えへへ」
「配当は二倍です。どうぞ。次は……」
◇
「……そろそろやめるか」
現在の所持チップは１９枚。
戦略は合っていた。バンカー賭け一点狙い。流れを掴んで倍以上に増やした。
「そうだ、景品所は……」
もしかしたら呪いを解く道具があるかもしれない。俺は景品所へと向かった。
景品所の看板には様々な道具の名前が並んでいる。
マテリアルソード、世界の木々の葉っぱ、ガリウムの杖……どれもめちゃくちゃ高い。
「んー……無いか」
それらしき名前の道具は無かった。まぁ、金は増えたので良しとしよう。
俺は次のゲームへと向かった。
◇
「サイコロ楽しー！」
「お、おいジェリ……なんかすごくないか？ チップが雪だるま式に増えていくぞ……？」
ざわざわ
「お、おいあの小娘たちなかなかやるじゃねえか……」
「マジかよ……ディーラー死にそうな顔じゃねえか」
「……ジェリ、流れがきている。ここは大きく賭けよう」
「うん、サイコロ楽しー！」
◇
俺はルーレットの卓に座った。いくつかあるルーレット内、バニーガールに一番近い卓だ。決して近くで見たいから選んだわけではない。
カジノと言えばルーレットを思い浮かべる人も多いだろう。
こういった王道ゲームには攻略法がつきものだ。
有名所ではマーチンゲール法やモンテカルロ法がある
だが、上記の攻略法は潤沢な資金があって初めて成立する。
今の俺が使うべきは……「３１システム」だ。
簡単に言えば二連勝した時点で利益が確定する攻略法だ。
「まずは……黒」
３１システムは勝率二分の一のゲームで使用する。厳密にはチップが３１枚無いと成立しないが問題ない。
ルーレットの玉が赤に落ちる。これで－１枚。
次も同じように掛ける。
３投目まで一枚賭けを行い、当たらなければ二枚賭けを二投行う。それでも当たらなければ四枚賭け……
これを最大九投目まで行う。それまでに連勝できれば利益確定だ。
「２４、黒」
「よし……！」
地道な作戦ではある。だが損失を抑えつつコツコツ利益を上げることができる最高の方法だ。
そもそもチップ一枚が１０００Ｇ分。円換算で１０万円だ。決して少ない額ではない。
俺は着実に金とバニーガールに近付いている気がしていた。
◇
「……ジェリ、すまない」
「ううん、サイコロ楽しかった！」
「な、なんていい子なんだ……！」
「うぷっ……オズ、苦しい……」
「……よし、ジェリ。残った一枚を増やそう」
「？」
◇
「く……そっ」
なくなりはしない。なくなりこそしないもののジリ貧だ。
ギリギリで当ててじわじわ削られる。
「残り７枚……」
最初より所持チップは増えているがオズたちの分を考えるとマイナスだ。
おそらくチップが底をついて無料ドリンクをがぶがぶ飲んでいるに違いない。
どうする……
「……ん？ なんだ？」
隣のテーブルが盛り上がっている。
そっちにバニーガールはいないはずだが……？
一応見てみるか。
「……オズ！？ ジェリ！？」
覗き込んだ先には青い顔をしたオズとはしゃぐジェリがいた。ちなみにディーラーも青い顔をしている。
「どういうことだ……？」
「カ、カケル……助けてくれ」
俺に気付いてそう言ったオズの前にはチップが山のように積まれていた。俺を助けてくれ。
「これは一体……？」
「んとね、オズが選んだ方と逆にぜんぶ賭け続けたの」
ジェリが答える。
……なるほど。天文学的な運の悪さを持つオズが選んだ色はほぼ１００％外れる。
ジェリはそれを逆手に取った戦略でチップを増やしたのだ。
「やったな！ジェリ！ い、いや二人とも！！」
一見ジェリが当て続けたように見えるがオズの功績も大きい。
「……カケル、目的のものはあったか？」
実質的に外し続けたオズがバツの悪そうな表情で尋ねる。
「いや、無いみたいだ。もしかしたら他のカジノにあるかも……」
その瞬間、ギャラリーがどよめいた。
ルーレットは回っていないが……何故……
「お探しのものはこれかな？」
聞き覚えのある声に振り向く。
そこには趣味の悪い服を着た長髪の男が謎の物体を持って立っていた。
