第十七話：トライアンフ・ゾア
ガタンゴトン……
公共交通機関の中で食べるものは美味しく感じる。
社畜のときに食べた格安航空の機内食ですら絶品だった。
「はぐ……もぐ……まさか、汽車に乗れるとは……もぐもぐ」
車内販売のサンドイッチに舌鼓をうつ。
俺達は汽車でギャンブルの街ベガスを目指している。所持金の大半を使ってしまったが……
「ラクダさんとは、大違いだねもぐもぐもぐ」
「おいジェリ、喉に詰まるぞ」
「だいじょ……ゲホゲホッ！！」
「言わんこっちゃない」
和気藹々としている。
それもそのはず、俺達はここ最近駆け足で生きてきた。
この数日で何度死を覚悟しただろうか。せめて今くらいは英気を養わなければ……
「おい！この汽車には酒は無いんかコラァ！！」
最悪だ……チンピラたちが暴れている。
「申し訳ございません、お客様……先程のビールで最後でして……」
「あぁ！？うるせー！！酒もってこい！！」
動いている汽車で無茶な注文を……よく見たらチンピラの足元に酒の缶や瓶が散らばっている。どんだけ飲むんだよ。
「おい、これで我慢しろ」
目を離した隙にオズがチンピラの元へ行っていた。
自分用の酒を差し出していた。
「あ？ チッうっせーな」
チンピラの頭はオズの酒を奪い取って飲み始めた。
「……貴様、飲んだな？ ２０００Ｇ払え」
なんとオズはチンピラ相手に押し売りを持ちかけた。
さすが守銭奴。
「……あ！？ テメー舐めてんのか！！」
バアアァァァン！！パリイィィィン！！
チンピラは懐から取り出した銃の引き金を引いた。
銃弾はオズの髪を掠め窓ガラスを貫通した。威嚇射撃だ。
「……眉一つ動かさないか。面白い。お前らもベガスに向かうんだろう？」
「それがどうした」
オズは怯む様子もなく答える。
「前哨戦といこうじゃねぇか。ロシアンルーレットだ」
「……いいだろう」
「この銃は全弾込められていた。今撃った分を差し引くと６分の５で当たりだ。先攻はやるよ」
「……」
オズはシリンダーを回し、こめかみへ銃口を向ける。マズイ……
「ち、ちょっと待った！」
「あ？ なんだお前？」
「……俺が代理でやる。オズは下がっててくれ」
「カケル……」
「お熱いねぇ。いいだろう。派手にぶちまけてくれや」
……オズが引いたらおそらく当たるだろう。
とはいえ、確率は６分の５。８３％の確率で当たりという条件は変わらない。
ここは俺のスキル発動に賭けるしか……
俺は引き金に掛けた指に力を入れる。
「っ……！」
発動しない……！やばい！！
ガチンッ！！
「はーっ……はーっ……」
セーフだ……２０％弱を引き当てた。これでほぼ勝ち……
「チッ、おい、お前引け」
「ひっ……」
頭が下っ端に命令する。下っ端は今にも泣きそうだ。
「なっ、おい、ずるいぞ！お前がやれ！」
「あ？こっちの勝手だろ。お前らだって同じことしただろうが」
ぐぅの音も出ない。至極正論だ。
「さっさと引け」
「うぅ……」
バアアァァァァン！！
赤い液体と個体が飛び散り、下っ端のチンピラは動かなくなった。
「ちっ、汚えな」
「き、貴様……！」
「あ？文句あんのか？ お前の番だ。ほら」
「え……？」
「弾が無くなるまでやんだよ。ほら、早く引け」
「……オズ？ 酒の代金は俺が払うからやめにしない？」
「何だお前ら？怖気づいたか？やめたら殺すけどな。はっはー！！」
「なっ……」
チンピラは少なく見積もっても１０人はいる。多勢に無勢だ。
仕方ない……やるしかない。
俺はシリンダーを回した。
確率は６分の４。当たりは６６％。先程よりは少ないが……
ガチンッ！
外れ……この場合は幸運の外れだ。
「ちっ！ 次は……おい、お前だ！」
「ひっ……」
「……おい、やっぱりやめにしないか？ 金ももうい……」
ガラガラガラ
奥の高等車両の扉が開き、男が入ってきた。
「うるさいねぇ……なんの騒ぎだい？」
趣味の悪い毛皮のコートにサングラス。一目で分かる。ファッションセンス皆無だ。
……だが凡人とは異なるオーラを放っているのも事実だ。
「ボス……！！ すいやせん……こいつらが……」
先程までの威勢はどこへやら、チンピラたちが萎縮している。どうやらこの男がチンピラを束ねるボスのようだ。
「下僕が迷惑をかけたようだね。すまない」
男は辺りを見回して状況を把握した。
話が通じそうな人だ。人の上に立つ人って意外とそうなんだよな。庶民の感覚を知っているというか。
男は俺から銃を優しく奪うと弾を一発追加した。
「代わりと言ってはなんだが……この銃で僕を撃ってくれないか？」
男はそう言って俺に銃を返した。
「え？ えぇ？」
俺の勘違いだった。この男、最高に狂っている。
「さぁ早く」
戸惑う俺に男が促す。
もうどうにでもなれ。俺は混乱した頭で引き金を引いた。
ガチンッ！！
「ははっ、助かったよ。……えーと？」
「……カケル」
「カケル。僕の名前はトライアンフ・ゾア。以後お見知りおきを」
男はそう言ってチンピラたちを連れて別の車両へ移っていった。
『間もなく、ベガス。終点です』
呆気にとられて停止していた俺を車内放送が呼び戻す。
休む暇もない汽車の旅はもうすぐ終わりを迎えるようだ。
