第59話 地下リゾート開発。人魚の歌声は「演歌」のド迫力でした。
【場所：ダンジョン地下4階層 巨大地下湖（開発中）】
【日時：7月上旬 猛暑】
「……暑いですわ」
私は、氷嚢を頭に乗せて呻いた。
地上のダンジョン・シティは、魔女工場の排熱と夏の日差しでサウナ状態。
これでは、客の財布の紐が緩む前に、客自身が溶けてしまう。
「田中さん。……水です。冷たくて、広くて、優雅な『水辺』が必要ですわ」
「……でしょうね。予想してましたよ」
田中さんが、汗だくで図面を広げた。
「地下4階層の巨大水脈。ここを拡張して『ナイトプール』を作りましょう。……王都のパリピ（貴族）たちを呼び込む、最高の映えスポットです」
「採用！ すぐに取り掛かりなさい！」
地下湖は広大だが、真っ暗で不気味だ。これではリゾートにならない。
「ピノ様。ここを『幻想的な空間』にしなさい」
「……ん。了解」
水着（スクール水着）に着替えたピノが、湖畔に胞子をばら撒いた。
「……『ネオン発光苔』」
ボワァァァァン……！
暗闇が一変した。
壁や天井に張り付いた苔が、青、ピンク、紫と、毒々しくも美しい光を放ち始める。
水面が七色に輝き、まるで異空間のナイトクラブだ。
「目がチカチカしますけど……まあ、若者にはウケるでしょう」
次は水温だ。地下水は冷たすぎる。
「グラン（大家）！ 貴方はあっちのエリアを温めなさい！」
「……我輩はドラゴンの王だぞ？ なぜ給湯器の真似事を……」
「家賃半年分、チャラにしますわよ？」
「『極熱ブレス（追い焚きモード）』ッ！！」
ボコボコボコッ！
湖の一角が、あっという間に適温の「温泉エリア」になった。
最後に、ダンくんが、自身の根を張り巡らせて「ウォータースライダー」を形成する。
『……俺の根っこ、滑り台にされるの？ くすぐったいんだけど』
「我慢なさい。貴方の樹液で滑りも抜群ですわ」
こうして、地下帝国に巨大なレジャー施設『アンダー・グラウンド・ラグーン』が完成した。
オープン初日。
予想通り、涼を求めて多くの客が詰めかけた。
七色の光の中、カクテル（ポーション割り）を片手に浮かれる貴族たち。雰囲気は最高だ。
「さて。本日のメインイベントですわ」
私は、水辺に設置したステージを指差した。
「この地下湖には、古くから『人魚』が住んでいるそうです。彼女たちをゲストとして招待しました」
「へぇ！ 人魚の歌声といえば、船乗りを惑わすほどの美声ですよね！」
田中さんが期待に目を輝かせる。
客たちもざわめき出した。「可愛い人魚ちゃんか！」「アイドルコンサートだな！」
ザバァッ！！
水しぶきと共に、ステージに三匹の人魚が飛び乗った。
……ん？
鱗は美しい。顔も……まあ、美人だ。
しかし、彼女たちの纏うオーラが、どこか「重い」。
そして、なぜか手には一升瓶を持ち、着物を着崩したような姿をしている。
「……あー、テステス。……マイク、入ってる？」
ハスキーな声。
リーダーらしき人魚が、ドスの効いた声で客席を睨んだ。
「聞いてください。……新曲、『情念の荒波』」
♪〜（哀愁漂うイントロ）
「酒ェ〜えがァ〜ぁ……あ、あ、あ〜……！！」
ズドォォォォォン！！！
歌い出し一発。
その声量は、物理的な衝撃波となって会場を襲った。
コブシが回りすぎて、水面に激しい波紋（津波）が起きる。
「うおっ！？ なんだこの重低音は！？」
「心臓に響く！ というか、歌詞が重い！」
「男なんてェ〜……シャボン玉ァ〜……割れて消えるゥ〜運命ェ〜……ッ！！」
ヒュォォォォォ……。
会場の気温が、物理的に下がった。
そして、楽しげだった空気が一変する。
「……うっ、うぅ……。俺、なんでこんなところで遊んでるんだろう……。故郷の母ちゃんに会いたい……」
「……カレシに振られた傷が……うずく……」
「……酒だ。酒を持ってこい……」
客たちが次々と泣き崩れ、プールサイドに突っ伏した。
レオニダスでさえ、プロテインのシェイカーを握りしめて号泣している。
「うぉぉぉん！ 筋肉がつかないよぉ！ 俺の努力なんてシャボン玉だよぉ！」
これは「チャーム（魅了）」ではない。
「ソウル（魂の叫び）」だ。
あまりにも情念のこもった歌声が、客たちのトラウマや哀愁を強制的に引きずり出している！
「ちょ、ちょっと！ ストップですわ！ 雰囲気がお通夜ですわよ！」
私が止めに入ろうとすると、リーダーの人魚が私を見た。
その目には、数百年を生きた女の「業」が宿っていた。
「……アンタも苦労してるねぇ。……わかるよ、そのシワの数だけ、イイ女になったってことさ」
「誰がシワだらけですかッ！？」
しかし。
この状況を喜ぶ者たちがいた。
「……くぅぅ〜ッ！ 染みる！ 五臓六腑に染みるぞォ！」
ドワーフのガンテツたちが、涙を流しながらハイボールを煽っていた。
さらに、仕事終わりのガルドス（元騎士団長）や、スケさんたち従業員も聞き入っている。
「……いい歌だ。……俺の転落人生に、光が差したようだ……」
「……骨身に染みるッス……」
そして、驚くべきことに、魔王ヴァネスまでもが。
「……うっ、うぅ……。魔王業も辛いのじゃ……。中間管理職の悲哀なのじゃ……。おひねりを投げるのじゃァァァ！」
ヴァネスが金貨の袋をステージに投げつけた。
それを見た他の客（主に年配層や疲れた冒険者）も、次々と金を投げ始めた。
チャリン！ チャリン！ ドサッ！
「……あら？」
私は計算機を弾いた。
若者たちはドン引きして帰ってしまったが、代わりに「金離れの良い大人たち」が、酒とツマミを大量に注文している。
焼きイカ、冷奴、熱燗……。
プールサイドの売上が、爆上がりしている。
「田中さん！ 作戦変更です！」
私は扇子を高らかに掲げた。
「ここは『ナイトプール』ではありません。『地下健康ランド・歌謡ショー』です！ 今すぐ赤提灯を吊るしなさい！」
数時間後。
地下リゾートは、演歌と紫煙と焼きイカの匂いに包まれた、巨大な宴会場と化していた。
ステージでは、人魚たちが「兄弟船」を熱唱し、ドワーフたちが肩を組んで合唱している。
「……オーナー。これで良かったんですか？」
「ええ。見てください、この売上を」
私は、山積みになった金貨の山に腰掛けた。
プールとしての爽やかさはゼロだが、利益は過去最高だ。
「夏はやっぱり、演歌とビールですわね」
『……ベアトリス、おっさん化が進んでない？』
ダンくんの失礼なツッコミは、演歌の重低音にかき消された。
こうして、ダンジョン・シティの夜は、哀愁と熱狂の中で更けていくのだった。
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