第58話 魔女の工場は「爆発」が動力源。トースターが凶器になる日
【場所：ダンジョン・シティ 第3区画「魔導工業地帯」】
【日時：6月中旬 工場落成式】
「……オーナー。本当に彼女たちでいいんですか？」
田中さんが、真新しい工場のゲート前で、青ざめた顔をして私に耳打ちした。
目の前には、巨大な煙突から黒煙（魔力残滓）を上げる、鉄骨とレンガの巨大工場。
そして、その前に並んでいるのは――。
「ヒャッハー！ 火薬だ！ マナだ！ 起爆剤だァ！」
「赤！ 世界はもっと赤く燃えるべきよぉ！」
黒いローブをボロボロに着崩し、ゴーグルを装着し、手には杖ではなく「松明」や「導火線」を持った、見るからにヤバい魔女たち。
彼女たちは、王都の魔術アカデミーを「実験（爆破）」で追い出された、過激派魔女集団「レッド・イグニッション」だ。
「いいんですのよ、田中さん。彼女たちの『火力』は世界一。工場の動力源にはうってつけですわ」
私は扇子を開き、リーダー格の魔女に声をかけた。
赤い髪を逆立てた、小柄だが目つきの鋭い少女だ。
「貴女がリーダーのルビィですね？ 契約内容は理解していますわね？」
「おうよ、オーナー！ 要するに、このデカい釜に『爆裂魔法』をぶち込み続けりゃいいんだろ？ 最高の仕事だぜ！」
ルビィは、背負った巨大な杖（バズーカ型）を撫で回した。
「普通の魔法使いは『危ない』とか『近所迷惑』とか言うけどよぉ……ここは荒野だ！ どれだけ爆発させても文句は言われねぇ！」
「ええ。存分にやりなさい。ただし、製品まで爆破したら給料から天引きですわよ」
工場内。
そこには、クルミが設計し、ドワーフたちが組み上げた最新鋭の生産ラインが広がっていた。
目的は、ダンジョン特産品（カツ丼の冷凍パック、ポーション、魔導家電など）の大量生産だ。
「動力炉、接続よし。……ダンくん、冷却水の準備は？」
『いつでもいいよー。……なんか、嫌な予感しかしないけど』
工場の隅で、ダンくん（3mゴーレム）が巨大な「冷却水タンク」を抱えて待機している。
「よし。……ルビィ、点火！」
「オラァァァッ！！ 私の魂の鼓動を聞けぇぇぇ！！」
「エクスプロージョン・ドライブッ！！！」
ズドォォォォォォォォォン！！！！！
ルビィが動力炉に特大の爆裂魔法を叩き込んだ。
普通の魔力エンジンなら「ブォォン……」と静かに回るところだが、彼女の魔法は物理的な衝撃（爆風）を伴う。
ギュイイイイイイイイイン！！！！
タービンが悲鳴を上げ、許容限界を超えた速度で回転を始めた。
「ちょ、出力が高すぎます！ ベルトコンベアが……！」
田中さんが叫ぶ。
生産ラインが、目にも止まらぬ速さで動き出した。
シュババババババババッ！！
「速い！ ポーションの瓶詰めが追いつかないッス！」
ラインの横にいたスケさんが、残像のような手つきで瓶をセットしようとするが、瓶が遠心力で弾き飛ばされ、壁に激突して割れる。
「あだだだッ！ ガラス片が！ 骨に刺さるッス！」
「……ふむ。生産速度は申し分ないわね」
クルミは、飛び交う部品を避けながら冷静にデータを取っていた。
「でも、少し『元気』が良すぎるかしら」
「少しではありませんわ！ 見なさい、あのトースターを！」
ラインの最終工程。
完成したばかりの「魔導トースター」が、テストのためにパンを焼いていた。
チンッ！！（焼き上がり音）
ズキューン！！！
トースターから射出された食パンが、音速を超えて工場の天井を突き破った。
「……パンが、弾丸になりましたわ」
「素晴らしい火力ね。これならドラゴンの鱗も焼けるわ」
「朝食のたびに死人が出ますわよ！」
次は、「全自動洗濯機」だ。
ルビィの爆裂魔力を吸った洗濯機は、ドラムが光の速さで回転していた。
ブォォォォォン！！
中に入れた洗濯物が、遠心分離によって原子レベルまで分解され、消滅した。
「……汚れどころか、存在そのものを消し去りましたわ」
「究極の断捨離ね」
「ヒャハハハハ！ もっとだ！ もっと回れェェェ！」
ルビィたちは、トランス状態で魔法を撃ち込み続けている。
工場の室温が急上昇し、メーターがレッドゾーンを振り切った。
『警告。炉心溶融の危険アリ』
ダンくんのナビ音声が響く。
「まずいですわ！ 田中さん、ラインを止めて！」
「無理です！ 止めたら反動で工場ごと吹き飛びます！」
「じゃあどうすれば！？」
「冷やすしかありません！ ダンくん！」
『はいよッ！』
ダンくんが、抱えていた冷却水タンク（数トン）を、暴走する動力炉にぶちまけた。
ジュウゥゥゥゥゥゥゥッ！！！！！
凄まじい水蒸気爆発。
工場内が真っ白な蒸気に包まれた。
「ゴホッ、ゴホッ……！ な、なんなのよもう……！」
蒸気が晴れると、そこには――。
熱暴走で真っ赤に焼けた機械と、燃え尽きて真っ白になった魔女たち。
そして、奇跡的に完成した「製品の山」があった。
翌日。
ダンジョン・マートのアウトレットコーナーには、新たな商品が並んでいた。
【新発売！ エクストリーム家電シリーズ】
・高速トースター（※要・防弾チョッキ）：パンが凶器になります。
・爆裂掃除機：ゴミだけでなく、床板も吸い込みます。
・超振動マッサージ機：骨が砕けるまで揉みます。
「……これ、売れるんですの？」
「それが、意外と好評でして……」
田中さんが指差す先では、レオニダスやオークなどの「頑丈な客」たちが、こぞって商品を買い求めていた。
「うおっ！ このトースター、スリル満点だぜ！ 動体視力の訓練になる！」
「この掃除機、武器になるぞ！ ダンジョン攻略に使える！」
需要と供給の奇跡的な一致（？）。
魔女たちの「爆発への愛」は、歪んだ形でダンジョンの収益に貢献することになったのだ。
「……まあ、売れるならヨシとしますか」
私は、煤だらけの顔を拭いながら、分厚い札束を数えた。
ダンジョン・シティは、今日も爆音と共に成長していく。
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