第54話 GW（ゴールデンウィーク）は、元上司と部下の代理戦争ショー。
【場所：ダンジョン・マート 特設野外ステージ（ダンジョン入口前）】
【日時：5月上旬 GW初日】
「……なぜだ。なぜ、私がこんな格好を……」
ステージの袖で、ガルドス（元騎士団長）が震えていた。
彼が着ているのは、ボロボロの布を継ぎ接ぎした怪人の着ぐるみ。胸には大きく『借金大魔王』と書かれている。
「文句を言うんじゃありませんわ、新入り。それが貴方の役です」
私は台本（裏紙）で彼のアタマを叩いた。
「今日の主役は子供たち。そして、その親の財布です。……貴方は正義のヒーローに倒され、子供たちに『借金は怖い』という教育的トラウマを植え付ける。素晴らしい社会貢献ですわよ？」
「……くっ……！ 騎士の誇りが……！」
そこへ、全身を真紅のタイツで包み、マントを羽織った男が現れた。
レオニダスだ。胸には『筋肉』の文字。
「ガハハハ！ 団長、似合ってるぞ！ 俺は『マッスル・レッド』！ 今日こそ貴様を完膚なきまでに叩きのめしてやるからな！」
「……レオニダス。貴様、台本無視して本気で殴る気だろう？」
「当たり前だ！ 過去のパワハラの恨み、筋肉で返済してやる！」
一触即発の二人。
その横で、舞台装置係のダンくんが、枝に吊るした「太陽の書き割り」を揺らしながら呟いた。
『……ねえベアトリス。これ、放送事故にならない？ ガチの殺し合いの空気なんだけど』
「大丈夫ですわ。田中さんに『回復ポーション入りのスモーク』を焚かせますから。多少の流血は演出で誤魔化します」
「とぅぁぁぁぁっ！！」
レオニダスが高い跳躍（無駄に滞空時間が長い）からステージに降り立った。
「待たせたな、良い子のみんな！ 俺は『マッスル・レッド』！ 今日もプロテインを飲んで正義を執行するぞ！」
わぁぁぁぁぁ！！
客席の子供たちが歓声を上げる。最前列では魔王ヴァネスが「やっちまえー！」と焼きそばを食べながら叫んでいる。
「……出やがったな、正義の味方め」
ドロロロ……という効果音（スケさんが骨を鳴らす音）と共に、ガルドスが登場した。
「俺様は『借金大魔王』だ！ ……この世のすべての金を利息で巻き上げてやる！」
「許さんぞ借金魔王！ 俺の筋肉が唸る！」
ここまでは台本通りだ。
次の展開は、『魔王がパンチ一発で吹っ飛ぶ』はずだが――。
ブォンッ！！
レオニダスの剛腕フックが、ガルドスの顔面を襲う。
しかし、ガルドスは元騎士団長。反射的に体が動いた。
シュッ！（回避）
「……あ」
「……お？」
会場が静まり返る。
レオニダスがピキリと眉をひそめた。
「……団長ォ。避けるなよ。台本では『グワーッ！』って言って飛ぶところだろ？」
「……ふん。つい体がな。……それに、貴様のパンチは大振りすぎる。現役時代から進歩していないな」
「……あァ？ 言ったな？ 筋肉への冒涜だぞ？」
ゴゴゴゴゴ……！
二人の間から、演出ではない本物の殺気が立ち昇る。
「行くぞオラァァァ！！」
「来い、脳筋野郎！！」
ドガァッ！！ バキィッ！！
ステージ上で、クロスカウンターが炸裂した。
着ぐるみが裂け、ステージの床板が砕け散る。
「すげぇ！ 迫力満点だ！」
「最近のヒーローショーはＣＧを使ってるのか！？」
観客は大盛りあがりだ。
しかし、舞台裏は大パニックだった。
『ちょ、ちょっとベアトリス！ ステージ壊れる！ 俺の足元までヒビが入ってるよ！』
「田中さん！ 火薬（魔法）です！ 爆発で目くらましを！」
「了解です！ 特製『花火ボール』投下！」
ドカァァァン！！ チュドォォォン！！
田中さんが投げ込んだ爆発魔法が炸裂し、ステージは紅蓮の炎に包まれた。
その炎の中で、殴り合う二人の男。
「オラオラオラァ！ その騎士剣（レンタル品）を捨てろ！」
「貴様こそプロテインを吐き出せ！」
ガルドスの剣技と、レオニダスの筋肉格闘術が拮抗している。
ガルドスも腐っても元団長。借金生活のハングリー精神で強くなっている！
「ええい、埒が明きませんわね」
私はマイクを握りしめ、アドリブで叫んだ。
「ああっ！ ピンチよマッスル・レッド！ みんな、彼に力を貸してあげて！」
その声に、子供たちが反応した。
そして、最前列の魔王ヴァネスも反応した。
「がんばれー！ レッドー！ ……ええい、じれったいのじゃ！ わらわが力を貸してやる！」
ヴァネスが、持っていた「激辛焼きそば」の容器を放り投げ、両手を掲げた。
「極大消滅魔法・ヘル・フレア（応援）！！」
ズドォォォォォン！！！
黒い太陽のような火球が、ステージ上の二人を直撃した。
煙が晴れた後。
そこには、半壊したステージと、アフロヘアーのように焦げたレオニダスとガルドスが倒れていた。
そして、巻き込まれたダンくんも、全身が炭になって立ち尽くしていた。
『……俺、関係ないよね？ ただの背景だったよね？』
「……勝者！ マッスル・レッドォォォ！！」
私が強引に宣言すると、会場は割れんばかりの拍手に包まれた。
「すっげー！ 最後の大爆発、どうやったんだ！？」
「特撮を超えてるぜ！」
子供たちは大満足。
親たちは感動して財布の紐を緩め、田中さんが用意した「マッスル饅頭」と「借金魔王クッキー」が飛ぶように売れていく。
「……ぐふっ。……勝負は……引き分けか……」
「……へへっ。……やるじゃねえか、団長……」
瓦礫の中で、ボロボロの二人が拳を合わせる。
なんだかんだで、雨降って地固まる（物理的に地面はえぐれたが）、といったところか。
イベント終了後。
私は、夕焼けに染まるダンジョンの入り口に立っていた。
目の前には、イベントの熱狂冷めやらぬまま帰路につく数千人の客たち。
「……狭いですわね」
『え？』
炭になった体を再生させながら、ダンくんが聞き返す。
「このダンジョンだけでは、もうキャパシティが足りませんわ。……それに、ガルドスのような『訳あり失業者』は、王都にまだまだ溢れているはず」
私は扇子を開き、荒野の彼方を指差した。
「ダンくん。拡張工事の次は……『都市開発』ですわよ」
『えぇ……？ 規模がデカすぎない？』
「ダンジョンの周囲に、街を作るのです。従業員の社宅、アウトレットモール、カジノ、そして貴方の根っこを張り巡らせた『世界樹タワー』……！」
私の商魂が、新たな金脈を嗅ぎつけていた。
ダンジョン・マートから、「ダンジョン・シティ」へ。
私の搾取は、国一つを飲み込む勢いで加速しようとしていた。
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