第52話 春のダンジョン・オハナミ。花粉症はビジネスチャンスです。
【場所：ダンジョン・マート 1階層・中央広場】
【日時：4月上旬 快晴】
「……頭が、痒い」
開店前の静かな店内に、野太い（けれど情けない）声が響いた。
声の主は、私のダンジョンコアであり、身長3メートルの世界樹製ゴーレム――ダンくんだ。
「痒いですって？ 整備不良かしら。クルミさんに見てもらいます？」
『違うんだ。回路じゃなくて、こう……物理的に頭皮（樹皮）がムズムズするというか……』
ダンくんが、巨大な手で自身の頭部（スマホが埋まっている上の部分）をガリガリと掻いた。
その時。
ポンッ！！
乾いた破裂音と共に、ダンくんの頭頂部からピンク色の煙が噴き出した。
「爆発しましたわ！？」
『うわぁっ！？ 何これ！？ 前が見えない！』
煙が晴れると――そこには衝撃の光景が広がっていた。
ダンくんの頭上に、見事な「桜の巨木」が生えていたのだ。
いや、正確には、彼のボディを構成する世界樹の枝が活性化し、一斉に開花したのだ。
「……綺麗……」
思わず呟いてしまった。
それはただの桜ではない。淡い光を放つ、幻想的な「魔界の桜」だった。
「……ふぁ〜あ。騒がしいなぁ……」
あくびをしながらピノ（ニート庭師）が現れた。彼女はダンくんの頭を見上げると、少しだけ目を見開いた。
「……わぁ。『千年桜』だ」
「千年桜？」
「……エルフの森でも千年に一度しか咲かない幻の花。……世界樹の魔力を吸って咲くから、見ると『幸運』が訪れる……かも」
チャリンッ！！
私の脳内で、レジスターが開く音がした。
「田中さん！ 今すぐ『お花見セット』の準備を！ スケさん、チラシを撒きなさい！ 『伝説の桜、緊急開花！ 入場料：金貨一枚！』ですわ！」
『えぇ……俺、見世物になるの……？』
数時間後。
ダンジョン1階層は、王都から押し寄せた客でごった返していた。
中央に鎮座するのは、満開の桜を頭に乗せたダンくん。彼は動くと花びらが散るため、直立不動を強要されている。
「いらっしゃいませー！ ダンジョン特製『三色団子』はいかがですかー！」
田中さんが、コンビニスイーツの技術を応用した「モチモチ団子」を飛ぶように売っている。
その横では、レオニダスが「場所取り」の警備をしていた。
「貴様ら！ ブルーシートからはみ出すな！ 筋肉がぶつかるだろうが！」
そして、特等席（ダンくんの足元）には、VIP客たちが陣取っていた。
「わらわの奢りじゃー！ 飲め飲めー！」
魔王ヴァネスが、ジュースで顔を赤らめて（※雰囲気で酔っ払っている）大騒ぎしている。
その隣では、大家のグラン（ドラゴン）が、人間の姿で焼き鳥を貪っていた。
「うむ。この桜を見ながらの焼き鳥は格別だな。……おいダンジョン（ダンくん）、もっと枝を揺らして花びらを散らせ。風流さが足りん」
『無茶言わないでください大家さん！ 首が痛いんです！』
ダンくんは、頭上の桜の重みでプルプルと震えている。
そこへ、白衣を着たクルミがやってきた。手には採取キットを持っている。
「……素晴らしいわ、ダンくん。貴方の樹液だけでなく、花粉まで採取できるなんて。……後で雄しべを全部ピンセットで抜いてあげるわね♡」
『やめて！ 脱毛サロンみたいな言い方しないで！』
宴もたけなわ。
しかし、異変は静かに訪れた。
「……へくちッ！」
最初にくしゃみをしたのは、魔王ヴァネスだった。
可愛らしいくしゃみと共に、彼女の鼻から小さな「火の玉」が飛び出し、スケさんのアフロ（カツラ）を燃やした。
「あちちちッ！？ 骨が！ 骨が焦げるッス！」
「……む？ なんか鼻がムズムズするのじゃ……」
続いて、レオニダス。
「……ハッ……ハッ……ブォォォォォン！！（くしゃみ）」
彼のくしゃみは、もはやソニックブームだった。
衝撃波でブルーシートがめくれ上がり、田中さんの屋台が半壊する。
「な、なんですの！？ 敵襲！？」
「……違うよ、ベアトリス」
ピノが、マスクをして（いつの間に用意したのか）、淡々と言った。
「……千年桜の花粉は、魔力が強すぎるの。……吸い込むと、体内の魔力が暴走して、『魔法花粉症』になる」
魔法花粉症。
くしゃみをするたびに、その人の「属性魔力」が放出されてしまう奇病だ。
ズドォォォォン！！
会場のあちこちで爆発が起き始めた。
魔法使いの客がくしゃみをするたびに「ファイアボール」や「サンダーボルト」が乱れ飛ぶ。
「ギャァァァ！ 鼻水が止まらない！ 鼻水が氷柱になる！」（氷魔法使い）
「目が痒い！ 掻いたら目からビームが出た！」（魔眼持ち）
阿鼻叫喚の地獄絵図だ。
そして、元凶であるダンくんもまた、苦しんでいた。
『うっ……うぅ……俺も……！』
「ダンくん！？ 貴方は本体でしょう！？」
『本体だからこそ……一番ムズムズするんだよぉぉぉ！！』
「ハックショォォォォォォォン！！！」
3メートルの巨体が、盛大にくしゃみをした。
その瞬間。
頭上の満開の桜から、黄色い粉（花粉の塊）が、爆撃のように降り注いだ。
ドサササササッ！！
会場全体が、黄金の粉に埋め尽くされた。
「……ゴホッ、ゴホッ！ 視界が……！」
私は扇子で花粉を払い除けた。
周囲は壊滅状態。客たちは全員、涙と鼻水を流しながら、勝手に出る魔法に翻弄されている。
このままでは、慰謝料請求でダンジョンが破産してしまう！
「……クルミさん！ ピノ様！ なんとかしなさい！」
私が叫ぶと、マスク姿の二人が瓦礫の山から出てきた。
「……中和剤はあるわ。でも、散布するには風が必要ね」（クルミ）
「……大家さん、お願い」（ピノ）
焼き鳥を食べて無事だった（ドラゴンには花粉が効かない）グランが、面倒くさそうに立ち上がった。
「やれやれ。家賃はまけろよ？」
グランが大きく息を吸い込む。
そして、「竜の咆哮（ドラゴンブレス・送風モード）」を放った。
ゴオオオオオオッ！！
暴風が吹き荒れ、会場に充満した花粉を一気に吹き飛ばした。
同時に、クルミが投げた中和剤の瓶が割れ、霧となって人々に降り注ぐ。
「……ふぅ。助かった……」
「鼻水が止まったぞ！」
客たちが次々と正気を取り戻していく。
嵐が去った後。
中央には、すべての花と葉を散らし、ツルツルの丸太になったダンくんが立っていた。
『……寒い。心も頭も寒い』
「あら、スッキリしていい男ですわよ、旦那様」
私は、地面に積もった「黄金の花粉」を指先で掬った。
「見てください。この花粉……魔力の結晶体ですわ。これを袋詰めにして『魔法使い用・魔力回復パウダー』として売れば……」
チャリンッ！！
計算完了。
慰謝料を差し引いても、十分にお釣りが来る。
「さあ田中さん！ レオニダス！ 直ちに掃除（収穫）ですわよ！ 一粒残らず回収なさい！」
『……結局、俺の禿げ頭も金になるのか』
ダンくんの哀愁漂う呟きは、春風と共に消えていった。
こうして、ダンジョン・マートの春は、黄金色の利益と共に過ぎ去っていくのだった。
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