第4話 私の安眠を妨げる者は、大家（ダンジョン）とて許さない
【ＤＰ残高：０】
潔い数字だ。
ついさっき、騎士団の恐怖と、彼らが落とした金貨を変換して得た６５０ポイント。
それが一瞬にして消え去った。
だが、後悔はない。
私の目の前には、薄汚い洞窟の岩肌とはあまりに不釣り合いな――しかし、神々しいまでに白く輝く「それ」が鎮座しているのだから。
「……素晴らしいわ」
私はうっとりと呟いた。
最高級ホワイトグースの羽毛布団。シルクのシーツ。そして、彫刻が施されたマホガニー材の天蓋付きベッドフレーム。
王都の屋敷で使っていたものより、少しランクは落ちるかもしれない。けれど、この過酷な環境下において、これは「文明」そのものだ。
『あのさぁ……』
「何よ」
『重いんだけど』
ダンくんの不満げな声が、ベッドの下（地面）から響いてくる。
『四本の脚がさぁ、俺の背中（地面）にグイグイ食い込んでるのよ。ツボ押しみたいで最初は気持ちよかったけど、だんだん痛くなってきた』
「我慢なさい。家具の一つも置けないで、何がダンジョンよ。包容力が足りないんじゃない？」
『包容力の意味、物理的な話じゃないと思うんだけど……』
私は無視して、ふかふかのマットレスにダイブした。
ポフン、と柔らかい感触が全身を包み込む。
「ああ……これよ。これさえあれば、私は戦えるわ」
「マスター！ 自分も感動したッス！」
横から、カチカチと骨の音が聞こえる。
ベッドの組み立てを担当したスケさんだ。彼はなぜか、天蓋の支柱にぶら下がって懸垂（のような動き）をしている。
「このフレーム、剛性が素晴らしいッス！ 筋肉への負荷が最高にかかる設計ッスね！」
「スケさん、今すぐ降りなさい。それはトレーニング器具じゃないわ」
「サー！ 失礼しましたッス！ つい、棒状のものを見ると体を鍛えたくなる性分で！」
「前世は何だったのよ、あなた……」
私は大きく伸びをして、天井を見上げた。
湿った岩肌。垂れ下がる鍾乳石。
……ベッドは最高だが、景観と空調が最悪だ。
「ねえ、ダンくん」
『今度はなに？ もうポイントないよ？』
「ポイントじゃなくて、あなたの機能の話よ。この部屋、湿度が７０％を超えてるわ。これじゃあ、せっかくの羽毛布団にカビが生えるじゃない」
『洞窟だもん。当たり前でしょ』
「調整しなさい。湿度４５％、室温２２度。これが私の適正環境よ」
ダンジョン全体が「えぇ……」と引いているのが分かった。
『マジで言ってる？ それやるの、結構魔力使うんだよ？ 換気口（新しい穴）を空けたり、地熱をコントロールしたり……』
「やるのよ。安眠のためなら、私は悪魔にだって魂を売るわ。ましてや相手はダンジョン（あなた）よ」
『扱いひどくない！？』
私は枕元の短剣（騎士団長の置き土産）を手に取り、切っ先を床に向けた。
「やるの？ やらないの？ 今なら『ツボ押し』じゃ済まない刺激を与えてもよろしくてよ？」
『やります！ やらせていただきます！ 暴力反対！』
ゴゴゴゴ……という低い音と共に、部屋の空気が動き始めた。
天井の一部がわずかに開き、新鮮な外気が流れ込んでくる。同時に、床下からのじんわりとした熱が、冷え切った空気を温め始めた。
さすがは腐ってもダンジョン。やる気になれば、環境制御システムとしては優秀らしい。
「ふぅ……快適ね」
私は満足して瞼を閉じた。
追手は撃退した。寝床も確保した。空調も整った。
完璧だ。これなら、明日の朝まで泥のように眠れ――
グゥゥゥゥ〜……。
静寂な空間に、情けない音が響き渡った。
ダンくんの地鳴りではない。
スケさんの骨の音でもない。
私の、腹の虫だ。
「…………」
『…………』
「…………ッス」
沈黙が痛い。
私は顔を真っ赤にして跳ね起きた。
「わ、笑うんじゃないわよ！！」
『いや、誰も笑ってないけど……。へぇ、元・公爵令嬢もお腹鳴るんだ』
「生きている証拠よ！ ……そういえば、ここに来るまで三日間、木の実しか食べていなかったわ」
重大な見落としだ。
「寝具」に全財産を突っ込んだせいで、食料を買うポイントがない。
手元にあるのは、騎士団が落としていったポーション（不味い）と、謎の保存食（干し肉のような硬い何か）だけ。
「……紅茶が飲みたいわ」
『ないよ』
「スコーンも欲しいわ。クロテッドクリームをたっぷり塗ったやつ」
『あるわけないじゃん。ここ、魔境だよ？』
「スケさん！」
「はッ！ 自分、骨なので空腹は感じないッスが、マスターの栄養管理は重要任務と心得てるッス！」
スケさんはビシッと敬礼し、自身の肋骨をポンと叩いた。
「周辺の森で狩りをしてくるッス！ 猪の一頭や二頭、チョークスリーパーで絞め落としてくるッス！」
「……頼もしいけど、あなた、料理できるの？」
「料理……ッスか？ 焼く（火葬）、煮る（煮沸消毒）くらいなら……」
「ダメね。私の繊細な舌を破壊する気？」
私は頭を抱えた。
衣食住の「住」は確保した。「衣」はボロボロだがまだ着ている。
問題は「食」だ。優雅な生活には、優雅な食事が不可欠。
泥臭い猪の丸焼きなんて御免だわ。
「……決めたわ」
『何を？』
私はベッドから降り、優雅にターンを決めた。
「次の標的は『料理人』よ。騎士団の次は、腕のいいコックか、あるいは食材を持った商人を誘い込むの」
『うわぁ、犯罪者の思考だ……』
「ダンくん、あなた『キノコ』くらい生やせるでしょう？」
『え、キノコ？ まあ、ジメジメしたところなら勝手に生えるけど』
「それを『超高級食材・幻のトリュフ』に見せかけて、冒険者を釣るのよ」
『詐欺じゃん！！』
背に腹は代えられない。
私の胃袋を満たすためなら、ダンジョンの生態系ごと偽装してやるわ。
「さあ、忙しくなるわよ！ スケさんは入り口に『絶品食材あり』の看板を立ててきなさい！」
「看板ッスね！ 『筋肉に効くキノコあり』って書くッス！」
「それは却下よ！！」
安眠への道は、まだ遠い。
まずは明日の朝食を確保するまで、私の戦いは終わらないのだ。
更新通知を受け取りたい方は、ぜひブックマークをお願いします！
「続きが気になる」「面白い」と思っていただけたら、下の☆☆☆☆☆から評価をいただけると、執筆の大きな励みになります！
