第41話 魔王の悩みは「部下の福利厚生」と「お祖父ちゃんの再就職」
【場所：ダンジョン・マート ＶＩＰルーム（旧・拷問部屋を改装）】
「……はぁ。最近、肩が凝るのじゃ」
深紅のソファに深々と沈み込んだ魔王ヴァネスは、気だるげにチュッパチャプス（激辛味）を舐めていた。
黒いゴシックドレスの裾から覗く小さな足が、貧乏揺すりをしている。
「あら、ヴァネス様。また『勇者討伐』のノルマでお疲れですの？」
私は優雅に紅茶（ダンジョン産ハーブティー）を差し出した。
彼女とはすっかり顔なじみだ。
なにせ、週に三回は「視察」と称して温泉に入りに来ているのだから。
「違うわ！ 勇者など、放っておけば勝手に自爆する（筋肉痛的な意味で）から良いのじゃ」
ヴァネスは、テーブルに一枚の羊皮紙をバンッ！ と叩きつけた。
「問題は……『魔王軍の働き方改革』じゃ！」
「……はい？」
羊皮紙には、魔族語でびっしりと要望書が書かれていた。
１．四天王の有給休暇取得率の向上
２．オーク部隊の「食費補助（カツ丼支給）」の義務化
３．サキュバス部隊の「美容手当（温泉チケット）」の増額
「……部下たちがうるさいのじゃ。『ベアトリスのダンジョンみたいに、もっとホワイトな職場環境にしろ！』とストライキ寸前なのじゃ！」
ヴァネスは頭を抱えた。
どうやら、我がダンジョンの「高待遇（美味しいご飯と温泉）」が魔界に知れ渡り、魔王軍の求心力が低下しているらしい。
「そこでじゃ、ベアトリス。……貴様に頼みがある」
ヴァネスは、赤い瞳で私を睨み……いや、上目遣いで懇願した。
「……魔界と正式に『業務提携』してくれぬか？」
「具体的には？」
「我が魔王軍の兵士たちに、このダンジョンの『温泉』と『食堂』を社割で利用させたい。……その代わり、魔界の特産品である『ミスリル』や『オリハルコン』を、市場価格の１割で卸してやる」
ピクッ。
私の商魂が反応した。
オリハルコン。１グラムで城が建つレア金属。
それを１割で！？
「……悪くない話ですわ。ですが、それだけでは足りませんわね」
「な、なんじゃと！？ これ以上の条件があるのか！？」
「ええ。……もう一つ、厄介な『在庫』を引き取っていただきたいのです」
私はパチンと指を鳴らした。
扉が開き、スケさんが台車を押して入ってくる。
台車の上には、法被を着て、手ぬぐいを頭に乗せた老人が座っていた。
「……ふぁ〜あ。なんじゃ、昼寝の時間じゃぞ」
先代魔王ゼノンだ。
魔王城をリストラされ、我がダンジョンの番台として再就職した彼だが、最近は仕事にも飽きて、コタツでみかんばかり食べている。
「……げっ！ お、お祖父様！？」
ヴァネスが飛び上がった。
「そう。貴女がリストラしたお祖父様です。……最近、孫娘に会いたがってうるさいのですわ。『ヴァネスはちゃんと野菜を食っておるか』とか『夜更かししてないか』とか」
「うわぁ……。ウザいのじゃ……」
ヴァネスは顔をしかめたが、ゼノン爺さんは孫娘を見るなり、シャキッと立ち上がった。
「おお！ ヴァネスではないか！ 元気にしておったか！？」
「……元気じゃよ。お祖父様こそ、ボケていませんか？」
「バカモン！ ワシは現役じゃ！ ……ほれ、これ食え」
ゼノン爺さんは、懐から「マンドラゴラの漬物」を取り出した。
「お前は昔から偏食じゃからな。これを食って大きくなれ」
「いらん！ 臭い！」
微笑ましい（？）家族の再会だ。
私は、この隙に契約書をまとめることにした。
「では、ヴァネス様。以下の条件で手を打ちましょう」
１．魔王軍への「福利厚生（温泉・食堂）」の提供。
２．魔界産レア素材の独占輸入権。
３．ゼノン様の「魔界への里帰り（定期訪問）」の許可。
「……むぅ。お祖父様が定期的に城に来るのか……。説教されそうじゃな……」
「嫌なら、オリハルコンの卸値をさらに下げていただきますけれど？」
「くっ……！ 分かった！ 飲むのじゃ！ 背に腹は変えられぬ！」
ヴァネスは、悔しそうにハンコを押した。
こうして。
我がダンジョンは、人間界（王国）から独立しただけでなく、魔界とも強力なパイプを持つ「中立地帯」となった。
『祝・魔王軍提携キャンペーン！ オーク様はカツ丼大盛り無料！』
翌日から、ダンジョンの入り口には長蛇の列ができた。
人間と魔族が、一つの列に並んで「カツ丼」を求めている。
「おい、押すなよオーク！」
「すまねぇ、腹が減っててな。……おっ、兄ちゃん、その剣かっこいいな」
「だろ？ 王都の最新モデルだぜ」
……なんということでしょう。
世界平和（食事中のみ）が、ここにはあった。
「ふふふ。素晴らしい光景ですわ」
私は、窓からその様子を見下ろしながら、ゼノン爺さんとお茶を啜った。
「……ヴァネスも、苦労しておるようじゃな。たまにはワシが相談に乗ってやるか」
「ええ。孫娘の成長を見守るのも、お祖父様の仕事ですわよ」
その時。
懐の通信機が震えた。
『ベアトリス！ 大変だ！』
「何よ、今度は？」
『……「勇者レオニダス」が、ものすごい形相でこっちに向かってる！ なんか、「魔王軍の旗」が掲げられたのを見て、勘違いしてるみたいだよ！』
……あ。
そういえば、魔王軍との提携を記念して、入り口に「ドクロの旗」を掲げたんだった。
あれを見たら、勇者は「ダンジョンが魔王軍に制圧された」と思うわよね、普通。
「あらあら。……また一波乱ありそうですわね」
私は扇子を閉じ、ニヤリと笑った。
「迎撃準備（接客準備）なさい！ 今日のお客様は、いつもより熱血（暑苦しい）ですわよ！」
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