第24話 取調室の味を再現せよ！ 食材は「オーク・キング」の太もも肉
【場所：ダンジョン第１層・「ダンジョン・マート（旧コンビニ）」バックヤード】
【現在ＤＰ：５５,０００（※日本での散財により減少）】
「……いいこと？ 田中さん。私たちのミッションは、あの感動をもう一度、ですわ」
私は、純白のフリル付きエプロン（ＤＰ交換品）を装着し、仁王立ちしていた。
目の前の調理台には、異様な存在感を放つ食材たちが並んでいる。
「はい……。でもベアトリス様、食材のレベルが高すぎませんか……？」
元コンビニ店長であり、現・料理長の田中さんが、震える手で食材を指差した。
１．オーク・キングの太もも肉（推定レベル８０。鋼鉄より硬い筋肉の塊）
２．コカトリスの産みたて卵（殻がダイヤモンド並みに硬い。黄身を見ると石化する噂あり）
３．黄金小麦のパン粉（スケさんがすり鉢で粉砕した、勇者の置き土産である堅パン）
４．謎のタレ（私が記憶を頼りに調合した、醤油とみりんと砂糖の代用品）
「甘ったれるんじゃありません！ あの『カツヤ』の味を超えるには、並の豚肉では不可能です！」
「いや、普通の豚肉の方が絶対美味しいと思うんですけど……」
「黙りなさい！ さあ、調理開始よ！」
私の号令と共に、地獄のキッチンが動き出した。
工程１：肉の下処理（物理）
「スケさん！ 肉を叩きなさい！ 繊維を断ち切るのです！」
「サー・イエッサー！ オークの筋肉、手強いッスよ！」
ドスン！ ドスン！
まな板の上に置かれた巨大な肉塊。
スケさんは、両手にミートハンマー（という名の戦棍）を装備し、猛然と殴りかかった。
「オラオラオラオラオラァッ！！」
「もっと！ 親の仇のように叩くのです！」
「あだだだだッ！ 手首の骨にヒビがッ！ でも、肉が柔らかくなってきたッス！」
鋼鉄の肉が、数千回の打撃によって、ようやくプルプルのピンク色へと変化した。
これで「箸で切れるカツ」の準備は整った。
工程２：卵の撹拌（石化対策）
「次は卵ですわ！ メラン！」
「ひぃぃっ！ 黄身を見たら石になっちゃいますぅ！」
「だから目を閉じて混ぜるのです！ 心の目で！」
メランがボウルに入ったコカトリスの卵を、高速で撹拌する。
カカカカカカッ！！
超高速振動により、黄身と白身が完全に融合し、黄金色の液体へと変わっていく。
「いいわ！ その黄金比率！ 素晴らしい！」
工程３：揚げ（火属性魔法）
「田中さん！ 温度管理は任せましたわよ！」
「はいっ！ １７０度でキツネ色になるまで……って、油の量がドラム缶レベル！？」
『俺が温めるよー！』
ダンくんが床下から熱を送り、巨大な中華鍋（大釜）の油を一気に加熱する。
そこへ、パン粉を纏ったオーク肉を投入！
ジュワアァァァァァァァッ！！！！！
爆音と共に、香ばしい香りが立ち込める。
揚がっていく。
魔物の肉が、文明の衣を纏い、黄金の宝物へと昇華されていく。
「……美しい」
「揚がりました！ 今です、タレを！」
揚げたてのカツを、煮立たせたタレと玉ねぎ（マンドラゴラの頭部）の中にダイブさせる。
そして、溶き卵を回し入れる！
蓋をして、数十秒。
「……完成ですわ」
【実食タイム：ダンジョン最深部・大家の部屋】
「……おい。なんだこれは」
寝起きで不機嫌なグランの前に、私は巨大な丼を置いた。
蓋の隙間から、暴力的なまでに食欲をそそる香りが漏れ出している。
「地球の『取調室』で振る舞われる、究極の贖罪料理――『エンペラー・オーク・カツ丼』ですわ」
「……カツ丼？」
「食べてみれば分かります。さあ、蓋をお開けください」
グランが疑わしげに蓋に手をかけ、パカッと開けた。
カッ！！（黄金の光）
「うおっ、眩しッ！？」
半熟卵のトロトロ加減と、出汁を吸った衣の艶が、まるで宝石箱のように輝いている。
グランはゴクリと唾を飲み、レンゲでカツとご飯を掬い上げた。
「……いただく」
パクリ。
モグ、モグ、モグ……。
ピタリ。
グランの動きが止まった。
「……」
「お気に召しませんでしたか？」
「…………」
次の瞬間。
ドォォォォォォォォォォン！！！！
グランの背中から、真紅の炎の翼が噴出した。
「美味ァァァァァァァいッ！！！！！」
洞窟が揺れた。
天井からパラパラと岩が落ちてくる。
「なんだこの破壊力は！ オークの肉が口の中で解ける！ 脂の甘みが、この甘辛いタレと絡み合って……脳髄を直撃するぞ！」
「（よし、勝ったわ）」
私はガッツポーズをした。
「それに、この卵！ コカトリスの濃厚な魔力が、衣を包み込んで……まるで布団だ！ 温かい布団の中で二度寝しているような幸福感だ！」
グランは一心不乱に丼をかき込み始めた。
ガツガツガツッ！
あっという間に、５キロはある巨大カツ丼が消滅した。
「……ふぅ。……悪くない」
グランは空になった丼を置き、満足げに腹をさすった。
「ベアトリス。これ、毎日作れ」
「毎日？ それは無理ですわ」
「あ？」
「オーク・キングの肉は希少部位ですもの。……週に一度の『限定メニュー』なら考えますけれど？」
私はニヤリと笑った。
飢餓感こそが、最高のスパイス。
毎日食べさせれば飽きる。焦らすことで、彼の胃袋を完全に掌握するのだ。
「……チッ。相変わらず性格が悪いな」
「お褒めにあずかり光栄ですわ」
「いいだろう。その代わり、この『カツ丼』の日だけは、ボクが直々に肉を狩ってきてやる」
「交渉成立ですわね」
こうして。
我がダンジョンに、新たな伝説のメニューが加わった。
【新名物：古龍も唸る『地獄のカツ丼』】
【効果：ＨＰ全回復、ＭＰ全回復、満腹度１２０％、一定確率で石化耐性付与】
田中料理長の初仕事は、大成功を収めた。
しかし、私たちは忘れていた。
「カツ丼」が、元々何を目的とした料理だったのかを。
数日後。
この匂いにつられて、とんでもない「迷い客」がやってくることになる。
「……いい匂いだ。ここなら、私の『話』を聞いてくれるかもしれない……」
ダンジョンの入り口に立ったのは、ボロボロのローブを纏った、一人の陰気な老人。
彼こそが、かつて世界を恐怖に陥れたという――「先代魔王（リストラ済み）」だった。
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