第22話 画伯（ベアトリス）の絵が、前衛的すぎて精神汚染（SAN値直葬）レベルな件
【場所：秋葉原・某カラオケボックス「パーティールーム」】
【ミッション：『コミックマーケット』申し込み用の見本誌作成】
「さあ、始めますわよ！」
私は、テーブルの上にドサリと画材を広げた。
先ほど、駅前の巨大な家電量販店で買い揃えた、最新の「液晶タブレット」と「ノートパソコン」だ。
支払いは、私が身につけていたルビーの指輪を、田中さんが質屋で換金してくれた資金で行った（田中さんは「俺の寿命が縮む……」と泣いていたけれど）。
「このベアトリス、幼き頃より宮廷画家から油彩画の手ほどきを受けておりましたの。絵画など、余技もいいところですわ」
私はペンを優雅に回し、ニヤリと笑った。
「見ていなさい。私の描く『真実のダンジョン物語』で、この世界のオタクたちをひれ伏せさせてやりますわ！」
『おおーっ！ さすがベアトリス！ 期待してるよ！』
ダンくん（今は私のスマホに憑依中）が画面の中で飛び跳ねる。
「では、まず表紙から。……テーマは『最強のドラゴン・グランとの邂逅』ですわ」
私は自信満々にペンを走らせた。
キュッ、キュッ、キュッ。
静かな室内に、ペンの音が響く。
私の脳内には、あの銀髪の美少年と、背後に浮かぶ荘厳なドラゴンの姿が鮮明に浮かんでいる。
それをそのまま、キャンバス（画面）に落とし込めばいいだけのこと。
「……ふぅ。完成しましたわ」
30分後。
私は満足げに筆を置き、画面を皆に向けた。
「ご覧なさい！ これぞ芸術！」
シーン……。
室内が、静まり返った。
・スケさん：顎の骨が外れて床に落ちた（カラン……）。
・メラン：白目を剥いて壁をすり抜け、逃走しようとしている。
・田中：眼鏡が曇り、小刻みに震えている。
「……あら？ どうしましたの？ 感動のあまり言葉が出ませんこと？」
『……ベ、ベアトリス』
ダンくんが、恐る恐る声を上げた。
『これ……何？』
「何って、グラン様ですわ」
『……嘘だろ？ どう見ても「地獄の釜から這い出た溶解人間と、腐ったトカゲの融合体」にしか見えないんだけど』
ガーン！！
私は自分の絵を凝視した。
……確かに。
写実的すぎるのだ。
鱗の一枚一枚、筋肉の筋、浮き出た血管、そしてグランの不機嫌な表情の「シワ」まで、顕微鏡レベルで描写してしまった結果、画面全体が黒く塗りつぶされ、不気味なオーラを放つ「呪物」と化していた。
「い、いえ、これは『リアリティ』ですわ！ 昨今の漫画は目が大きすぎて不自然ですもの！」
私が言い訳をすると、田中さんが涙目で口を開いた。
「ベアトリス様……。漫画というのは、『記号』なんです。デフォルメして、可愛く見せる技術が必要で……。これじゃ、ホラー漫画のコーナーにも置けませんよ……読んだ人が呪われます……」
「呪われる……ですって……！？」
私のプライドにヒビが入った。
公爵令嬢として、完璧であらねばならない私が……「画伯（笑）」扱い！？
「くっ……！ ならば、スケさん！ 貴方が描きなさい！」
「自分ッスか！？ 骨しか描けないッスよ！？」
「いいから！ 貴方のその精密動作性を見せてみなさい！」
スケさんは震える手（骨）でペンを握った。
シュバババババッ！！
さすがは元・騎士団長の骨格を持つだけある。ペンの動きが速い。
数分後。
「出来たッス！」
「……見せなさい」
画面に描かれていたのは――
【完全なる人体解剖図（骨格標本）】だった。
「……上手いけれど」
「自分、骨格にはうるさいッスから！ ほら、この大腿骨の曲線美！ たまらないッス！」
「でもこれ、登場人物が全員『死後数年経過』してますわよね！？」
「美少女もイケメンも、皮を剥げばみんなガイコツッス！」
「夢がないわよ！」
ダメだ。こいつも使い物にならない。
私は頭を抱えた。
「メラン！ 貴女はどうなの！？」
「ひぃぃっ！ 私、絵なんて……！ でも、やってみますぅ！」
メランがペンを握ろうとする。
しかし、彼女は幽霊だ。
バチバチバチッ！！
「きゃあぁぁっ！ 指が貫通しちゃいましたぁ！」
「ああっ！ 画面が！ データが文字化けしてる！」
メランの霊的エネルギーが干渉し、キャンバスに描かれた線が勝手に歪み、赤黒いノイズへと変わっていく。
結果、画面には「見ちゃいけない心霊写真」のような画像が出来上がった。
『……詰んだね』
「……ええ」
私たちは、カラオケボックスのソファに崩れ落ちた。
技術がない。センスが歪んでいる。そして、霊障が起きる。
このままでは、コミケ申し込みはおろか、同人誌なんて夢のまた夢だ。
その時。
隅で震えていた田中さんが、おずおずと手を挙げた。
「あ、あの……」
「何よ、田中さん。貴方も私たちを笑うの？」
「いえ……。実は俺、学生時代に……漫研（漫画研究部）だったんです」
「……はい？」
「プロにはなれませんでしたけど……アシスタント経験なら、少し……」
私はガバッと顔を上げた。
目の前に、救世主（神）がいた。
「田中さァァァん！！」
「うわぁっ！？」
私は彼の手を両手で握りしめた。
「貴方を『チーフ・アシスタント』に任命しますわ！ 給料倍増！ ボーナス支給！ だから、この惨状をどうにかして！」
「えぇぇ……。分かりましたよ……。俺がネームと下書きやりますから、ベアトリス様は『仕上げ（トーン貼り）』と『背景の書き込み（写実担当）』をお願いします……」
「背景なら任せて！ 煉瓦の一つ一つまで緻密に描いてみせるわ！」
「（それはそれで画面がうるさそうだなぁ……）」
こうして、奇妙な制作体制が確立された。
【サークル名：ダンジョン・リゾート】
・原作・作画監督・背景：ベアトリス（画力：写実のみＳＳＳ、デフォルメＧ）
・骨格監修：スケさん（骨のみ神レベル）
・特殊効果（ノイズ・心霊現象）：メラン
・ネーム・下書き・進行管理：田中（元漫研の社畜）
数時間後。
田中さんの指導の下、なんとか「見本誌」のデータが完成した。
キャラは可愛い（田中画）が、背景が異常にリアル（ベアトリス画）で、登場人物の骨格が透けて見えそう（スケ監修）で、所々に謎の赤いノイズ（メラン効果）が走るという、前衛的すぎる作品。
「……これを、出すの？」
『逆に目立つんじゃない？ 「アバンギャルド枠」で』
「……まあ、いいでしょう」
私は送信ボタン（申し込み）を、震える指で押した。
【申し込み完了】
「やったわ……！ これで第一歩よ！」
「ああ、久しぶりに徹夜作業した……。胃が痛い……」
達成感に浸る私たち。
しかし、その直後。
カラオケルームのドアが、ドンドンドン！ と激しく叩かれた。
「警察だ！ 中の者、出てきなさい！」
「！？」
ドアが開くと、数人の警官が踏み込んできた。
「近隣から、『部屋の中から悲鳴と爆発音（スケの骨音）と、殺すぞ（ベアトリス）という怒号が聞こえる』と通報があった！ 全員署まで来い！」
「……え？」
異世界での創作活動、最初の壁は「職務質問」だった。
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