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95日目：記憶を、取り戻した

「私からの説明は、以上になります」

必路五雲は、静かにこの東屋から立ち去った。ただ一つ、専門家の住所だけを残して。

まとわりつく嫌な空気は、なにも気候的な、天気的なものだけでなかった。

まるで、蛇に巻き付かれたかのような、そんな気分だった。

気持ちとは裏腹に、感覚とは裏腹に、世界は眩しく光り輝いている。

屋根の先から見える空は青く、海は青かった。

「……どうすりゃ、いいんだ」

膝に肘をつき、視線を軽く下に落とす。煉瓦の隙間に生える草に、蟻が登っている。

そんな当たり前の状況を見ることで、ようやく正気を戻せるかと思ったが、そうもいかなかった。視線を、隣に動かす。未だに、彼女は固まったままだ。

「……あの、」

いつのまにか、彼女に先ほどの雰囲気は消えていた。あれだけ強がっていた、創造主だと、高笑いさえしそうな勢いだった彼女は、もうここにはいなかった。

しおらしい、お嬢様のような、掠れた声。

その声で、私に声をかけた。

「私は、生きているのでしょうか？」

……そうだよな。

ここまで、成長せずとも、できずとも、いろんな人と出会ったのだ。

それが、全てうそだと、物語で、妄想なのだと言われてしまったら、パニックにならざるを得ない。あたしだってそうなのだから、彼女はもっとそうなのだろう。

「……なんて言えばいいんだろうな」

沈黙だけが、許される現状。

あたしらは、静かに模索した。

答えを。誰もが幸せになれる答えを。

「言えることは、ただ一つ」

無戦姫改め妹は、そう呟いた。

「私は、この世界から出れば、死んでしまう」

正確に言うなら、死ぬために今まで活動していたということになる。

あたしには、何が正しいのか、何をすべきなのか、分からない。

「……」

蝉が鳴く。波が音を立てる。風が吹き荒れる。

その間に、言葉はない。

その刹那、突如として、頭痛があたしを襲った。

脳の中をいじくられているような、そんな感覚。

「うううううぅうぅぅうっぅうっぅうう」

あたしは、そんなうめき声の直後、全てを思い出した。

書き換えられる前の記憶が、よみがえったのだ。

「どうして？」

あたしの名前。あたしの両親。あたしの家族。通っている学校。住んでいる家。すべてを、思い出した。

こいつは、紛れもなく妹だ。

そして、事件は間違いなく起きていた。

あたしが父親に初めて反抗したあの時のことも、最後にこの子と話がしたいと思っていたことも、あの書置きも、そして、あの人のことも、思い出した。

そんな時だった。

東屋にたどり着くまでの階段のてっぺんに、人影が見えたのだ。

「……ふぅ。ようやくたどり着いた。まったく、凄い山だよな、ここ。いやいや、虫が多くてきつかったけど、ここから見える景色は予想通り、最高だね」

その姿に、妹は驚愕する。

対するあたしはというと、まったくそれに気づくことは無かった。

「……あなたは」

力なく立ち上がる妹に、彼は「ああ、座って座って」と優しく制した。

「いやあ、それにしても暑いねぇ」

手で仰ぎながら、彼は前に座った。五雲が座っていたその席へと座った。

「ちょっと、いじっちゃったんだけど、大丈夫だったかな？」

指で「ちょっと」を表現する。

その姿で、思い出す。

この世界に来ても、こいつはダサいんだな。

自然に立つ短い髪。いつでも笑っているかのような柔らかい目つき。おしゃべりな口。焼けた肌。力強そうな手足。弱々しい胸板。相も変らぬ、ファッションセンス。

「久しぶりだね、先橋姉妹(さきばししまい)」

あたしの名前は、先橋未咲季（さきばし　みさき）。

妹の名前は、先橋咲依(さきばし　さえ)。

そして、こいつの名は。

「お久しぶりです。健太郎さん。雛重健太郎(ひなしげ　けんたろう)さん」

さん付けをするのは、妹だけである。

あたしは、一度の読み間違えから、ひなげしって呼んでいる。

「ひなげし、かよ」

「悪いかよ」

久しぶりの盟友に、笑みがこぼれる。