74日目：会話で足止め
「ようやく見つけたぞ、不法侵入者」
「……え、ええと、どちら様でしょうか」
「我は、檻を定め、範囲を定め、平和を定める者なり」
「……へ、へえ、そうなんですか。あは、あははぁ」
「貴様は、この世界の人間ではない、そうだな？」
「え、ええと、違うというか、そうというか、うーん悩ましいところでは、ひぃっ！」
「今のは脅しではない。ただ、ミスを犯しただけだ」
「……ミスるんですね」
「黙れ。のどぼとけを膨らませるぞ」
「……それ、どんな効果があるんですか？」
「知らん」
「知らんのかい」
「かいとはなんだ、失礼だとは思わないのか」
「いやいや、別にあなたが上とか思ってないですし。上様なんてこれっぽちも」
「え……、少しは思ってよ」
「思ってよてなんだ、思ってよって。あなた、結構子供っぽいんですね」
「子どもっぽくとも仕事人にはなれる。ほら」
「あっぶな。また外してんじゃないですか」
「ち、違う。今のは、慣れてないのを使ったから」
「言い訳しないでください。それこそ、子供っぽいですよ」
「だが、成れると慣れるを掛けるのは、大人にしかできない」
「なれると慣れるは掛けてましたけど、成れるとは掛けてませんよね？結局あなたは下っ端でしかないと証明しちゃってるじゃないですか」
「……どういうことだ？」
「歩でしかないってことですよ。将棋で言うところの」
「……将棋は、あまり詳しくない」
「成れるって言葉、将棋以外で使っているところを見たことがないですけど」
「そんなことないぞ」
「そう言いつつも、具体例を挙げてないじゃないですか。そう言えば、なれるという言葉自体、どれくらいあるんですかね」
「完成の成で成れる。慣性の慣で慣れる」
「ちょっと待ってください。かんせい、で続けないでください。わけわかんないですから」
「そうか……っておい。何急に仲良くなってるんだ。お前、俺に殺されたいのか！？！」
「まあ、殺されたくないから時間稼ぎしたというわけですけどね。でも、殺されてもいいかなぁ」
「貴様、何か悩みでもあるのか？最期に俺が聞いてやってもいいぞ？」
「別に、そういうんじゃ。どうせここで殺されても、次の世界に飛ばされるだけなんだろうなぁと思うと、憂鬱でして」
「ほほう。じゃあ、どうやったらその憂鬱のサイクルから逃れられるんだ？」
「なんか、成長？すれば」
「感性の成長ってことか」
「いや、知りませんけど」
「……投げやりすぎませんか？」
「急に敬語にならないでください」
「いや、心配になってな」
「とりあえず、殺されても別に私は構いません」
「じゃあ、周りから殺していけば、成長するんじゃないのか？」
「ん？」
「いや、だから、周りから殺していけばいいってことだろ？」
「いやいやいや、ちょっと待ってください。私だけを狙いに来たんじゃないんですか⁈」
「……うーん。報告を受けたのは別に貴様じゃない、そもそもは。あの、奥塚ってやつだ」
「……え、そうなんですか……？」
「ついでに、その周りにいるやつも殺して構わないとお達しが来ている。ちょうど、お前のようなうら若き少女がいたものだから、人質に良いかと思ったまでだ」
「……そうだったんだ。……死ぬ前に、奥塚さんを殺す前に、一つ訊いてもいいですか？」
「なんだ？」
「どうして、奥塚さんを、そんなに苛めるんですか？」
「なに、一般人にも苛められているのか、あいつは」
「いや、そう言うわけではないですけど。なんというか、関わろうとしないんですよ。素を出さないというか」
「それは、本人に聞かないとどうしようもないな」
「そうですか」
「ただ」
「ただ？」
「その答えは出ないかもしれないが、他の本心くらいだったら、出してやってもいいぞ？」
「そんなことができるんですか？」
「容易い。できなければ、その場で殺すまでだ」
「……怖すぎますって。殺すとか言わないでください」
「じゃあ、何と言えばいいんだ」
「クロスと言ってください」
「……クロスってもはや別の意味じゃないか。言葉を入れるやつだろ？」
「別に、クロスワードのクロスで言って欲しいと言ったわけでは。まあ、そこまで違いはないですけど」
「じゃあ、テーブルの方か？」
「だいぶ遠くなりました。クロスワードの方が、まだ近いです」
「じゃあ、何てボケたんだ？」
「いや、単純に交差という意味ですよ。横切るっていうアクロスと、差はないです」
「そうか、あのネットが先端に付いた」
「ラクロスじゃありません」
「というか、どうして我はお前との漫談に付き合っているのだ？」
「知りませんよ、そんなの」
「お前が仕掛けたんだろ？」
「知らないですって本当に」
時間かけて、ゆっくりと。
他の人にバレぬように、帰ってもらわないと。
