第52話 縄文時代に何があったのか
「そういえばさ、今更だけど、日本にパンが入って来たのはいつなの？」と僕が聞く。
「1543年だったかな。戦国時代だ。ポルトガル人が種子島に漂着した際に、鉄砲などと一緒にパンが伝わったって話だ」と豊心君が答える。
「じゃあパンを最初に食べた日本人は？」
「さあ」
「さあって」
「資料はないよ。さっき言った種子島に漂着した時にいた、誰かかもしれない」
「そうなんだ」
「一般的にはね」
「どういうこと？」
「日本にパンが伝わったのは1543年、という話だ。でも実は5000年前の縄文時代にパン状炭化物やクッキー状炭化物などと呼ばれる食品が存在したんだ」
「えっ？日本だよ。しかも縄文時代にパンがあったの？」
「パンではない。縄文人がパンを食べていたというよりも植物などを粉にして練り、成形して焼いたパン状の食品があったという話だ」
「面白い話をしているわね」いつの間にか真奈美さんがやってきて言う。
「まあちょっとした、かもしれないという話だ。ただし、植物を粉にしたことは、石皿や磨石からかなり分かる。問題は、それをどう料理したかだ」
「詳しく教えてよ」
「いや俺も細かいところまでは流石に覚えていない。一緒に当時を想像してみようじゃないか」
僕はノートパソコンを立ち上げた。
これで豊心君の話を詳しく調べられるかもしれない。
「まずは縄文時代前期・約5500～5000年前。山形県高畠町・押出遺跡から始めようか」
「押出遺跡か」
「押出遺跡は、縄文時代前期の低湿地遺跡で、約5500年前の集落跡が見つかっている。動物の肉や木の実などを使ったクッキー状の炭化物が出土した。炭化食物は、漆塗り土器などとともに国の重要文化財に指定されていた。このことは山形県の公式資料からも確認できる」
僕は山形県の公式サイトのうきたむ常設展示・資料紹介にそのことが書いてあるのを確認した。
「本当に書いてあった」
「分析研究では、押出遺跡のクッキー状炭化物について、クルミ・クリなどの堅果類を石皿ですり潰して粉末状にし、焼いたものとあり、木の実が重要な材料だったと考えられている」
「別のサイトに書いてあるね。分析から、肉・卵などの動物性食材が関係していた可能性も指摘されている。ただし、材料の組み合わせを完全に確定できるわけではなく、分析結果からの推定として扱うべき。「木の実などを加工し、練って焼いた食品」の代表的な例。炭化食物は漆塗り土器などとともに重要な出土資料となっている。だって」
「分析から、クリやクルミなどの植物性食材だけでなく、肉や卵など動物性食材が関係していた可能性も指摘されている」
「じゃあ押出遺跡ではどうやって作ったの？」
「採集する。必要ならアク抜きをする。石皿と磨石で粉にする。水などを加えてまとめる。形を整えて焼く――と考えられる」
「考えられる？」
「実際に5000年前の人が作っているところを見たわけじゃないからな」
「これはパンかもしれないね。あくまでかもしれないだけど」
真奈美さんは黙って聞いている。
「おいおい、見つかったのはこの遺跡だけじゃないんだぜ」
「えっ？」
