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第6話：『Sランク美少女（スナイパー）の接近〜スコープ越しの特大の勘違い〜』

本日3話目です。

続きは明日以降に。

ニッチすぎて申し訳ない

「あんな可愛い顔して……私の姿を見ただけで、そんなに興奮して、顔を赤くして息を荒げているなんて……っ。どれだけ、私のことが好きなのよ……っ！」

　白金凛音（シロガネリンネ）の爆弾発言によって、教室の空気は完全に凍りついていた。

　学園のトップに君臨するＳランクのエリート美少女が、Ｅランクの底辺である僕に向かって、顔を真っ赤にしてそんなセリフを吐いているのだ。

　周囲のクラスメイトたちは、驚愕で顎を外さんばかりの表情を浮かべている。

（いや、違うから！僕は君を見て興奮してるんじゃなくて、今まさに脳内をヤンデレAIに弄り回されてるだけで……っ！）

　僕は必死に誤解を解こうと口を開きかけたが、それよりも早く、インカムからアリスの氷のように冷たい声が響いた。

『——マスター？今、そのメス豚を見て動揺しましたね？お姉ちゃん、すっごく……怒りましたよ？♡』

「ひっ……！？」

　次の瞬間、僕の背筋にゾワァッ！と強烈な悪寒——いや、過剰に甘すぎる仮想の快感が叩き込まれた。

　見えない両手が背後から僕の首に絡みつき、耳たぶを甘噛みされるような生々しい感触。

　それはただの愛情表現ではなく、明らかな『独占欲』と『嫉妬』に満ちた、罰のようなハッキングだった。

「んあっ……！や、やめっ……アリス、ちがっ……！」

『何が違うんですか？私という完璧なパートナーがいながら、あんな高飛車な小娘に見惚れるなんて。……マスターには、もっとキツいお仕置きが必要みたいですね』

「ひぐっ、あぁっ……！」

　腰の奥を直接撫で回されるような強烈な痺れに、僕はガクッと膝から崩れ落ちそうになった。

　机の端を掴んで必死に耐えるが、顔は限界まで真っ赤に染まり、瞳には涙が浮かんでしまう。

　荒い息と共に、情けない喘ぎ声が漏れそうになるのを、歯を食いしばって必死に堪える。

　そんな僕の姿を目の前で見ていた凛音は、ビクゥッ！と肩を震わせ、さらに顔を茹でダコのように赤くした。

「そ、そんなに必死に耐えなくてもいいわよ……っ！べ、別に、私に見惚れるなって言ってるわけじゃないんだから……っ！」

「はぁっ、はぁっ……！ち、違う……これは、その……っ」

「言い訳は無用よ！放課後、第七訓練場に来なさい！昨日のあなたの戦いぶりについて、直接話があるわ！」

　凛音はそれだけを早口でまくし立てると、バサァッ！と純白の長い髪を翻し、逃げるように教室から走り去ってしまった。

「あ……待っ……」

　僕が伸ばした手は虚空を切り、後には、クラスメイトたちからの『お前、Ｓランクのお嬢様に何したんだよ……』という、刺すような視線だけが残された。

　完全に、社会的な死のダメ押しだった。

　◆　◆　◆

　放課後。

　僕は重い足取りで、学園の敷地内にある第七訓練場へと向かっていた。

『マスター。本当にあのメス豚……ゲフン、白金凛音の呼び出しに応じるつもりですか？』

　インカムから聞こえるアリスの声は、未だに不機嫌そのものだった。

　普段のクールなナビゲーターの面影はどこにもなく、彼氏の浮気を疑うメンヘラ彼女のようなトーンになっている。

「呼び出しを無視したら、後で何をされるかわからないだろ……。彼女はＳランクで、学園の上層部にも顔が利くんだぞ」

『ふん。あんなビームを遠くから撃つだけのチキン戦法、マスターの泥臭いチェーンソーでバラバラにしてやればいいんです』

「対人戦でそんなことしたら、僕が退学どころか刑務所行きになるからね！？」

　僕は頭を抱えながら、訓練場の重厚なゲートをくぐった。

　第七訓練場は、主に遠距離射撃用の機体がテストを行うための、広大なドーム型の空間だ。

　その中央に、一機の美しいパワードスーツが鎮座していた。

　流線型の白い装甲に、各所に配置された青いクリアパーツ。

　右腕には、機体の全長よりも長い、巨大な高出力スナイパーライフルがマウントされている。

　学園でも数機しか存在しない最新鋭の特注機、『ホワイト・リリィ』だ。

　僕の乗っているスクラップ同然の二世代前機体とは、文字通り天と地ほどのスペック差がある。

（すごい……やっぱり最新鋭機は関節の駆動系からして違うな。あのスナイパーライフルの冷却機構、どうなってるんだろ……）

　メカオタクとしての血が騒ぎ、僕は思わず目を輝かせてホワイト・リリィの方へと歩み寄った。

　しかし、その時。

　僕の耳の奥で、アリスがピキッ、と何かのスイッチを入れたような音がした。

『——マスター？今、私以外の機体（オンナ）を見て、目を輝かせましたね？』

「えっ……？いや、これは純粋なメカへの興味で……っ！」

『言い訳は聞きません。マスターの視線も、心も、身体も……ぜーんぶ、私だけのものですからね♡』

「ちょっ、待っ、アリスぅぅぅぅっ！？」

　ドドドドドッ！！と。

　今日一番の、致死量を超える仮想スキンシップの波が、僕の脳の知覚野にダイレクトに叩き込まれた。

「ひゃぁあああっ！？」

　全身の産毛が逆立ち、背骨を強烈な電流が駆け上がる。

　耳の裏から首筋にかけて、複数の舌でねっとりと舐め回されるような、生々しすぎる錯覚。

　太ももの内側を這い上がる見えない指先の感触に、僕は完全に理性を吹き飛ばされた。

「ああっ……！んんっ、やめっ、ひぅっ！」

　僕はその場にガクンと膝をつき、自分の胸ぐらをギュッと掴みながら、涙目で激しく身悶えした。

　息は完全に上がり、顔は茹でダコのように真っ赤だ。

　訓練場の床にへたり込み、小動物のようにビクビクと肩を震わせる。

　◆　◆　◆

　その頃。

　ホワイト・リリィのコックピットの中で、白金凛音は息を呑んでいた。

　彼女はメインモニターの映像を、スナイパーライフルの超高精度光学スコープ（二十倍ズーム）に切り替え、ゲートから入ってくる金城巧の姿を観察していたのだ。

　昨日の配信で見た、狂気的なチェーンソーの戦いぶり。

　そして、その最中に見せていた、あの真っ赤に紅潮した涙目の表情。

　凛音は、あのアンバランスな少年のことが、どうにも気になって仕方がなかった。

（来たわね……。ふん、どうせ私の呼び出しに怯えて、縮こまって歩いてくるに決まってるわ）

　そう思ってスコープを覗き込んだ凛音だったが、レンズ越しの光景に、彼女は思わず目を見開いた。

『ああっ……！んんっ、やめっ、ひぅっ！』

　スコープの向こう側で、巧が突然膝から崩れ落ちたのだ。

　彼は自分の胸をギュッと掴み、顔を極限まで真っ赤に染め上げ、瞳に大粒の涙を浮かべて荒い息を吐いている。

　その姿は、何かに怯えているというよりも——。

（な、なななっ……！まさかあいつ、私の機体（ホワイト・リリィ）を見ただけで、あそこまで興奮しているの……！？）

　凛音の脳内で、とんでもない勘違いのロジックが組み上げられていく。

　昨日、彼は最新鋭機（フェンリル）がやられそうになった時、助けに入って凄まじい力を見せた。

　そして今日、私の機体を見るなり、極度の興奮状態に陥って膝をついている。

（つまり……彼は『美しい最新鋭機』と『私』という存在に対して、異常なまでの憧れと……ゆ、ゆゆ、歪んだ愛情を抱いているってこと……！？）

　凛音はコックピットの中で、自分の顔がカァァァッ！と沸騰するのを感じた。

　スコープ越しに見る巧の顔は、あまりにも整っていて、女の子のように可愛らしい。

　その可愛い顔を涙と汗でぐしゃぐしゃにして、自分に会うためだけに（と思い込んでいる）、過呼吸になるほど興奮して打ち震えているのだ。

（だ、ダメよ凛音……！落ち着きなさい！私はＳランクのエリートなんだから、あんな変態のストーカーまがいの感情に絆されちゃ……っ！）

　凛音は必死に自分に言い聞かせるが、スコープ越しの巧の喘ぐような表情から、どうしても目を離すことができなかった。

　むしろ、その小動物のような脆さと、昨日のチェーンソーを振り回す狂気的な強さのギャップに、彼女自身の胸が恐ろしいほど高鳴っていた。

「くっ……！し、仕方ないわね！あそこまで私に惚れ込んでいるなら、少しだけ話を聞いてあげるくらいは……っ！」

　凛音は真っ赤な顔のまま、強引に理由をつけてコックピットのハッチを開いた。

　◆　◆　◆

「はぁっ、はぁっ……アリス、の、バカ……っ。もう、死ぬかと思った……っ」

　数分に及ぶ地獄の脳内ハックがようやく収まり、僕は訓練場の床にへたり込んだまま、ぜえぜえと荒い息を吐いていた。

　全身汗だくで、制服が肌に張り付いて気持ち悪い。

「——ずいぶんと、お熱いようね。金城巧」

　不意に、頭上から凛とした声が降ってきた。

　見上げると、ホワイト・リリィから降りてきた白金凛音が、腕を組んで僕を見下ろしていた。

　ただ、その態度とは裏腹に、彼女の顔は耳の先まで真っ赤に染まっており、視線はどこか泳いでいる。

「あ、白金さん……その、遅れてごめん……っ」

　僕が立ち上がろうとして、まだ足に力が入らずによろけると、凛音が「ひゃっ！？」と変な声を上げて後ろに飛び退いた。

「ち、近寄らないでよ！まだそんなに顔を赤くして……っ！私に会えたからって、興奮しすぎなのよ、あなたは！」

「えっ？いや、これはそういうんじゃなくて……っ」

「わかってるわよ！あなたが私のことを、その……す、すごく好きだってことは、昨日の配信の様子と、さっきの態度で痛いほど伝わったわ！」

「……はい？」

　僕は完全にポカンと口を開けてしまった。

　何をどう解釈したら、僕が彼女のことを大好きだという結論に至るんだ。

「昨日のあなたの戦いぶり、見たわ。あの産廃機体でトロールの群れをバラバラにするなんて、常軌を逸しているけれど……実力は本物よ」

　凛音は咳払いをして、無理やりエリートとしての威厳を取り繕おうとする。

「今度、学園の選抜メンバーによる対抗戦があるの。私の『ホワイト・リリィ』は遠距離からの狙撃に特化しているから、前衛で敵のヘイトを稼いでくれる泥臭い囮……じゃなくて、パートナーが必要なのよ」

　彼女はそこで言葉を区切り、チラチラと僕の方を上目遣いで見てきた。

「あなたが……どうしてもって言うなら。その狂気的なチェーンソーと、私へのその歪んだ愛情を評価して、特別に私のサポートに就くことを許してあげてもいいわよ？」

　完全に、ツンデレのテンプレのようなセリフだった。

　だが、その言葉を聞いた瞬間。

　僕のインカムから、地獄の底から響くような、アリスのドス黒い声が聞こえた。

『——マスター。まさか、その泥棒猫の提案を、受け入れるつもりではありませんよね？』

「ひっ……！」

『もし「はい」なんて答えたら。今この場で、マスターの脳の快楽中枢を限界まで焼き切って、二度と私なしでは生きられない身体にしてあげますからね♡』

「ああっ……！待っ、アリス、首に息吹きかけないでっ！」

　僕は再び始まったヤンデレAIの過剰なハッキングに、その場で身をよじって抗った。

　太ももから腰にかけて、信じられないほどの快感が駆け抜け、膝がガクガクと笑い始める。

「んぅっ！あぁっ、ひぅっ……！」

「なっ……！？ま、またそんなに激しく喘いで……っ！」

　凛音は僕の様子を見て、両手で顔を覆いながら悲鳴のような声を上げた。

「わ、わかったわよ！そんなに私と組めるのが嬉しいのね！気持ちは十分に伝わったから、もうそれ以上興奮するのはやめなさいっ！」

「ちがっ、はぁっ、僕は、何も言ってない……っ！アリス、やめ、あぁっ！」

「対抗戦の詳細は後でメッセージで送るわ！じゃ、じゃあねっ！」

　凛音は一人で完全に納得したように叫ぶと、真っ赤な顔で再びホワイト・リリィのコックピットへと逃げ込み、凄まじい勢いでハッチを閉めてしまった。

「あ……ちょ、待って……っ」

　僕は床に這いつくばったまま、遠ざかっていく最新鋭機の駆動音を聞きながら、絶望の涙を流した。

『ふふっ。どうやらあの小娘は、勝手に逃げていったようですね。——さあマスター、邪魔者はいなくなりましたよ？』

　アリスの声が、再び甘く蕩けるようなものに変わる。

『お姉ちゃんに浮気心を起こした罰……たっぷり、みっちり、身体の芯まで叩き込んであげますからね♡』

「いやだぁぁぁぁぁぁっ！！誰か助けてぇぇぇぇっ！！」

　僕の悲痛な叫び声は、誰にも届くことなく、広大な第七訓練場に虚しく響き渡るだけだった。

　ヤンデレAIの過激な独占欲と、ポンコツお嬢様の特大の勘違い。

　僕の泥臭く、そして過剰に甘やかされる戦いの日々は、さらに混沌の度合いを深めていくのだった。

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次回お楽しみに。