異世界怖い

＃＃＃冒険者パーティー『天薙の払い』 経緯

　足が６本ある山椒魚（サンショウウオ）のような魔物が突進してくる。

地響（じひび）きを立てる巨体、レグランが前に出る。

斜めに走り、自分の体を投げ出すように盾を斜めに当て、モンスターとの位置を替（か）える。

僅（わず）かだが魔物の勢（いきお）いが落ちた。

間髪（かんぱつ）を入れずに放ったオランドの一撃が弾かれ、続いてレグランの重い一撃の音が響く。

別の場所から別々に響く音、仲間達の攻撃も続く。

こんななりでも　さすが竜種、強い。

竜種の鱗の特徴は、物理的に硬いこともあるが、魔法への耐性が高いのが厄介だ。

生半可（なまはんか）な腕では傷も付かないし、生半（なまなか）な魔法では効きもしない。

だが、生半可（なまはんか）ではない剣の腕があれば切れるし、高位の魔法なら通る。

仲間の攻撃がそれぞれ激しくなり、引きつけられた竜が仲間達を襲う。

この瞬間。

スッ、と、浅くスライドするように入ったオランドの剣が、竜の鱗（ウロコ）を削（そ）ぎ落（お）とし、後方のキャスベルの精霊魔法が炸裂（さくれつ）する。

３時間以上　竜と対峙（たいじ）し、ようやく訪れた機会、有効打となる魔法が鱗の剝（は）がれた皮膚に直撃した。

腹を抉（えぐ）られ暴れまわる竜の、その抉（えぐ）られた傷痕（きずあと）に、一斉に攻撃を加（くわ）える。

一時間は、外から引き付け、一点を狙う攻撃を続けたと思う。

ようやくおとなしくなった巨大山椒竜（きょだいさんしょううお）を前に、仲間皆で歓声（かんせい）を上げる。

竜退治の依頼、引き受ける冒険者はいなかったが、誰かがやらなければならないことだ。

冒険者ギルドの指名依頼ではあるが、使命感だけで受けた依頼では無い。

ドラゴンバスター・竜殺し、冒険者ならば誰もが一度は憧れる偉業（いぎょう）だ。

だから、仲間達が喜び合うのは当然だ。

　ガッシャン、音に振り向くと何か割れている。

地面のシミ、直後に炎の魔法が襲いくる。

冒険者なら、いつ　いかなる時も油断するな。

昔　先輩に言われた言葉だが、この時、気を抜いていたのは仕方がないことだと言えよう。

近くに魔物はいない。事前に確認していた。大物を倒した。讃え合う仲間。

そんな中の突然の凶行。

「だから、いい気になってんじゃねえって言ったじゃねえか。」

得意げに、そんなセリフを投げてきたのは、『暴竜の顎（アギト）』という同じ街の冒険者パーティーだ。

「その獲物は俺達が貰うぜ。」

「お前達には此処で死んでもらう。まあ、殺す前に女たちは楽しませてもらうけどな。」

いつものメンバーに、ごろつき程度の冒険者パーティーが２つほど加わっているか、実力はそんなにだが、数が多い。

普段ならともかく、今は気力も体力も、何より魔力が残って無い。

先ほどの戦闘で消耗したポーションの類（たぐ）いも痛い。

「お前達、恥ずかしくないのか。」と声を放つが、『暴竜の顎』もその仲間も、笑っているだけだ。

恥ずかしいようなら、こんな事はしないか。

　「女を侍（はべ）らせてハーレム気取（きど）りか。」

以前　絡（から）まれて、難癖（なんくせ）つけられたセリフがオランドの脳裏（のうり）をよぎる。

暴竜の顎の男達は、特別　キャスベルに気があったわけではない。

良（よ）い女（おんな）に声を掛けただけだ。

他の女にしているのと同じように・・・俗（ぞく）にいうナンパである。

ただ、彼らは、『天薙の払い』のパーティーメンバーの女性３人に、それぞれ別々に声を掛け、３人共に同じ名前を出されて断られた。

彼らは、それなりに実力がある強いパーティーであったし、金遣（かねづか）いは荒いものの、そこそこ金も稼いでいた。

本来ならモテてもおかしくないのだが、ただ、彼らは粗野で、ファッションのセンスも独特だったので、女性が寄ってこず、モテなかった。

また、彼らのパーティーには、メンバーに女性が居なかった。

同じ６人のパーティーなのに、半分が女性のパーティーと全員が男性のパーティー・・・・・・。

世は無常・・・持てる者はモテ、持手（もた）ざる者はモテない。

世は無常である。

・・・大事なことじゃないが、二度言う。

そんな理屈に納得がいかなかった彼らは、同じパーティーの女性３人共に振られて怒り心頭、どこがどうなってそういう理屈になったか分からないが、

「一人くらい靡（なび）いてくれたって。」　と拗（す）ねた。

好（この）みの女性３人の口から出た、同じ名前の男に恨みが向かった。

いろいろ嫌がらせを受けた。

まごうことなき嫉妬・逆恨み、・・・オランドにはいい迷惑だ。

その問題は未だに解決していなかった。

とはいえ・・・それがまさか、ここまでするとは。

先ほどの激戦の影響か足にくる。

目にも違和感が、仲間も調子が悪そう・・・

そこまで考えてオランドは気付く、仲間もすでに気付くか、違和感を感じているようだ。

これは毒か。

さっきの割れた容器、中味（なかみ）は毒の水だと気付く。

さっきの炎の魔法で、毒水を蒸発させて毒の霧を発生させた・・・そういう手法があるとは聞いたことがあるが。

魔法による毒の霧は、世界干渉魔法【毒霧制限】で制限が課されている。

魔法で霧は出せるが、毒の霧は出せないようになっている。

また、魔術ギルドや国の法律でも禁呪に指定され、使うことが禁止されている。

だが、抜け道が無いわけではない。

先ほどのように、まかれた毒の水が炎で気化、勝手に毒の霧が出る分には【魔法の制限】に引っ掛からない。

向こうは立て続けに攻撃してくる。

今度は水の魔法、出した魔法の水に、先ほどと同じものと思われる瓶から出した液体を掛ける。

水を操る魔法、毒を含んだ水の攻撃が、水の塊（かたまり）から鞭（ムチ）のように伸びて襲ってくる。

あいつらのメンバーに水の魔法を使える奴はいなかった。

多分　雇ったのだろう。

本当にこちらを殺すつもりで来ている。

灯（あ）かりが目の端に、体を前に投げ、腕を伸ばして剣を突き出す。

相手には当たらなかったが、炎の魔法の呪文を中断する程度の事は出来たようだ。

だが、無理な攻撃をした結果、体勢を崩した自分に迫る剣は防げない。

幸（さいわ）い、オランドがそんな行動を取ると思っていなかったのか、相手が動揺した。

敵の剣に鋭（するど）さは無い。

致命傷（ちめいしょう）は避（さ）けられた。

それでも、「あ痛（つ）っ。」　焼（や）けるような痛みが走る。

革鎧が裂（さ）かれ、脇腹を浅く切られた。

少し体がふらつくし、変幻自在に形を変える毒の水の存在が厄介だ。

オランドは目線を送る。

ジェスパーが軽戦士らしい動きで急に方向転換、森の中へ走る。

「あっ、クソッ、この野郎！。」

これで、奴らの仲間を何人か連（つ）れるだろう。

一人でも生かして帰ったら、縛（しば）り首になるのは彼らの方だ。

釣（つ）られざるを得ない。

離れて行く仲間とは逆に、自分は地面を低く転がり仲間達の方へ、また呪文の声がして、大きな火の玉がオランドの頭があった場所を通り過ぎる。

ラグルイの森の聖霊よ　清らかなる水の御子よ　私の声に応えて

いつになく緊迫したキャスベルの声で、シールドの魔法が発動する。

仲間達に向かった炎の魔法は防げたが、同時に水の攻撃も迫って来ている。

素早く起き上がり魔法使いの動きを牽制していたオランドは、刹那（せつな）　逡巡（しゅんじゅん）する。

このままでは、じり貧だ。

「おい、このままじゃ・・・。」

「いいからもっと毒を使え。何の為にお前を雇っていると・・・。」

焦（じ）れているのはあちらも同じのようだ。

仲間と目が合うと、オランドは静かに頷いた。

　操る毒の水に、一瓶　また一瓶と毒が投入されていく。

水の色が、毒々しくなっていく。

あれはヤバイな。

剣で切れないし、触れるだけでダメージを受けるから、迂闊（うかつ）に防（ふせ）げない。

それに魔法使い２人を相手するのは困難だ。

ここは勝負に出る。

フェネルを見る。

正義と裁きを司るルグネト神よ　光りの加護を・・・・・・

神聖魔法の結界が周囲を覆う。

結界発動と同時に動いたオランドが、目の前の敵を足で攪乱（かくらん）、動きが乱（みだ）れたところで、一気に抜けて相手の後方に詰め寄る。

慌てて出してきた炎を突っ切り、剣で魔法使いの動きを牽制（けんせい）、勢（いきお）いそのまま、敵の喉（のど）を突く。

暴竜の顎の魔法使いが倒れたが、倒した相手に構っている余裕は無い。

次だ。

敵の中に分（わ）け入（い）る。

完全に勝った気でいた暴竜の顎の連中は慌てたが、オランドの突進を防ぐ。

嫌な奴らだが、実力が無いわけではない。

少なくとも、それなりの才能はあったはずだ。

もっと努力していれば、もっと強くなれるだろうに。

そうでなくては、素行（そこう）が悪くランクはＣだが、過去にＢランクへの昇級の話しが出たりするはずがない。

また、攻撃が防がれ、オランドは移動する・・手強（てごわ）い。

毒の所為（せい）もあり足がふらつくが、わざと脱力させた足に力を入れ方向転換、横から迫る。

相手に一撃が入り、倒れた敵の脳天に、さらに一撃を入れる。

ただし、敵は１人では無いし、放っておかれた水の魔法使いは、別の敵と戦っているオランドの隙を見逃すわけがない。

迫りくる毒の水の斬撃。

だが、オランドは、それを無視して後ろの敵を切る。

横手（よこて）から雄叫（おたけ）びがして、レグランが左から右へ、横やりを入れようとしていた敵の大剣使いに、盾でぶつかって行く。

エスメルが多くの敵を引き付け、攪乱（かくらん）している。

転倒した敵は味方に踏まれ、さらに、辺りにばらまかれたマキビシを踏む。

えげつない。

そして、フェネルの防御魔法が水の魔法を防いだ。

仲間は、怪我こそしているものの、命に関わるものではなさそうだ。

・・誇（ほこ）らしい気持ちになる。

冒険者として培（つちか）われた連携、次に仲間がどう動くかが分かる。

笑う。・・・オランドは敵を睨（にら）みつける。

後ろから発せられる歌うような声。

風が起こる。

毒の水の鞭が叩き潰され、周囲に風撃が巻き上がる。

水使いの魔法使いも、暴竜の顎の戦士も、その仲間も吹き飛ばされ、叩きつけられる。

ここぞとばかりに、パーティーメンバーも動いた。

全て終わり、笑顔でオランドは振り向く。

振り向くと、キャスベルが倒れていた。

　魔力が枯渇（こかつ）しているが、次の魔法がもう来る。

精霊よ応えて。・・・力を振り絞る。

お願い、私の力を全部持っていって良（い）いから。

元々、竜との戦いで魔力は使い切っていた。

だが、そうも言っていられない。

冒険者をやっていれば、仲間の裏切り、素材を巡っての諍（いさか）い、冒険者を狙って稼ぐ冒険者の噂を聞くことがある。

そんなことで　この仲間を失（うしな）わせたりしない。

こんなところで　仲間を死なせない。

これからだというのに。

昇格を果たし、今日　また竜を討伐（とうばつ）した。

仲間と語（かた）らい合った未来、まだまだ行っていない場所もあるし、してみたいこともある。

仲間を想い、意識を後ろ姿のあの人にやる。

あの人を死なせたくない。

その為なら、まだまだ力を出せる。

精霊よ・・・手を伸ばした。

風の精霊が応（こた）え、風の嵐が巻き起こる。

思った以上の威力の魔法。

発動しない可能性も考えていただけに、安堵したのも束（つか）の間。

（どうしよう・・・魔力が止まらない。）

どんどん魔力を吸われていく。

もう魔力は残っていないのに・・それなのに魔法が消えない。

それは、無酸素で走り続けるようなもの。

意識が薄れ、身体（からだ）の感覚を失（うしな）っていく。

気付かずに体は傾いていた。

「キャスベル！。」　自分を呼ぶ声が小さくなっていく。

その声。

もう大丈夫・・・そのまま意識を手放（てばな）した。