第5話 大切な日常⑱
"厨二病"。
それは日本教育制度における中学生時代によく見られる産物であり、多感な時期特有の黒歴史を自虐した言葉でもあり……転じて、思春期にありがちな自己愛に満ちた空想や思考などを揶揄したネットスラングであると、某ペディアに記載されていたのだが、果たしてそれはいけないことなのだろうか？
この検索サイトに書いてある言葉を取り上げるとやれ"自虐"だの、やれ"揶揄"だのとまるで厨二病が悪であるかのように書き込まれている。
有名どころであるが故に人々の目にも止まりやすく信頼を置かれている検索サイト。
疑問を抱かない人がいようものなら、前述のサイトに書かれている言葉をそっくりそのまま鵜呑みにする人も出てくるというものだ。
某ペディアに書かれている内容に沿って行動する人々の総軍。
なんだそれは、まるで宗教団体のようではないか。
一体いつから某ペディアは教祖の真似事をするようになったというのだ。
神にでもなったつもりなのだろうか。
これ以上、不平不満を述べるとどこからかお偉いさんが出てきて一般小市民は粛清されかねないのでまとめよう。
つまり、義明はとある真実を世界に向けて訴えたいだけなのだ。
「神は死んだッ！！」
ベッドに横たわったまま、あらん限りの力を振り絞って叫ぶ義明。
前後の辻褄など関係ない。
ただ叫びたいから叫ぶのだ、と。
これぞ厨二病……これぞ黒歴史である、と断言できる姿がそこにはあった。
しかしながら叫んだ場所が幸いしたのか。
そこは彼の私室であり、義明以外誰もいないが故に社会的に抹殺されることはない。
――はずだったのだが……。
「……うわぁ――」
ちょうど彼の部屋に入ってきた盲目の少女は、偶然彼の奇態を目撃してしまい……蔑みとも驚きとも取れる視線を送った後――。
バタンッ、と開けて間もない扉をすぐさま閉めて、部屋の外に飛び出していった。
遠ざかっていく足音を聞いて、義明は急ぎ上体を起こす。
「ちょ、ちょっとまてぇええええええええいッ！！」
重人との模擬格闘に始まり、初雪の挨拶回りや重人による裸の付き合いと……昨日、散々酷使した身体に更に追い打ちをかけるように、義明は勢いよくベッドから飛び降りた。
彼は先ほどの叫び声を誰かに聞かれていたなど想定していなかったのだ。
自分の恥さらしな場面を目撃した人物をこのまま野放しにするわけにはいかない、と訪問者の後を追いかける。
まだ、そんなに遠くへは行っていないはずだ、と義明はドアノブを勢いよく回した。
これから始まる予定だった怒涛の追跡劇はしかし、舞台の幕が上がりきる前に終焉を迎えてしまうのだった。
義明がドアを開けると、標的は私室と廊下を挟んだ向かい側の壁にもたれかかっていたのだ。
「あら、どうしたの。すごい剣幕よ、汗もかいているわね。昨日の疲れが取れていないんじゃないの、無茶したらダメよ。さっさと部屋で寝なさい……」
お日様を背に義明の顔色を窺う人物の正体は、初雪だった。
廊下に出れば、眩い光が窓ガラス越しに差し込んでいる。
時刻は日付を越えて、翌日の午前七時。
朝早い時間だと言うのに、彼の私室を訪れた初雪の目的は与り知らぬところだが……。
義明の身を案じた言葉とは裏腹に、皮肉めいた笑みを浮かべている辺り、からかい目的という線も考えられる。
そうでなくとも、何か良からぬことを企んでいるに違いない、と思わせるには充分過ぎる程の嘲笑だった。
義明は初雪を捕まえて、自分の部屋に帰還する。
彼は再び安息の地であるベッドへ……初雪は机の椅子に腰をかける。
二人とも一旦落ち着いたことを確認してから、初雪が開口一番……。
「まだ本調子じゃなさそうね……あっ、ごめんなさい。私としたことがうっかりしていたわ。眼帯ね……眼帯がないから調子が出ないのでしょう？」
「ちげえよ、なんで唐突に眼帯なんて必要になるんだよ……」
唐突な"眼帯"発言に困惑する義明。
そんな彼を見て、初雪が恥ずかしそうにモジモジし始めた。
「だってほら……あなたの病気を治す為には必要な道具でしょう？」
「治療するのに眼帯が必要な病気ってどんな病気だよ」
「えっ、それは……ケガもしていないのに手に包帯を巻いてみたり、オッドアイに憧れて左右違う色のカラコンを入れてみたり……」
「違うからッ、俺はそんな奇天烈な病気なんか患っていないからッ！！」
言わせないでよ、恥ずかしい、と柄にもなく顔を赤らめる初雪。
彼は直近の思考を全て放棄した。
自尊心も羞恥心もかなぐり捨てて考えを改めよう。
厨二病とは恥ずべき病気なのだ、と。
これが一部の界隈で言われるところの"黒歴史"。
彼自身の手で自らの傷口に塩を塗り込むという自傷行為に他ならない。
「痛い、痛いわ……他人の見られたくない恥ずかしい場面を見てしまったようで……なんだか私、心が痛くなってきたわ」
「くっ……」
わざとらしく赤面する初雪。
そんな彼女の様子を見て義明は――。
"こいつはあれだ、世間でいうサディストだ……しかも頭にドが付くタイプだ"。
――と、自らの失態を憂いた。
考えうる限り、最悪の人物に自分の失態を見られてしまった、と確信して……。
「義明君、大丈夫？苦悶の表情を浮かべているわよ。ああ、またしても失念していたわ……瞳の色がどちらとも黒いものね。カラコンを持ってきてあげるから、ちょっと待ってて……」
「いらないから……っていうかなんで瞳の色まで分かるんだよ！！お前、目が見えていないはずだろう。眼帯の有無は初雪の異常な空間認識能力で無理矢理納得できても、色の違いは流石に無理があるぞ」
「勘よ、N国人の瞳の色は黒に近い茶色が主流だってよく聞くもの」
「それは、もはや勘と言わないのでは……？」
十中八九当たる博打を勘などと言ってはいけないような気がする。
そんな正論はぐっと喉元で留めて、彼はため息交じりに初雪へ懇願した。
「俺は初雪が考えているような変な病気なんて持っていないから……頼むから、その変な誤解は止めてくれ」
「分かったわ、変な誤解を解いてあげるわ。感謝なさい……歩く厨二病くん」
「お、お前、全然分かってねえだろ！！」
「そんな大声出してばっかりいると昨日みたいに身が持たないわよ。こう見えても私としては心の底から全壊(全快)してほしいと思っているのよ」
「……な、なんか、漢字を間違えていませんでしたか？」
「何を変なこと言ってるの？私はただ一刻も早くあなたが全壊することを望んでいるって――」
「お前、回復の方じゃなくて、俺に壊れろって言ってるよな？死ねってか、死ねって言っているのか！？」
「あなた、さっきからうるさいわ。情緒不安定なんじゃないの？」
「くっ……普段はボケ担当の俺がツッコミしかさせてもらえないなんて……」
「あら、私から見れば今のあなたは滑稽よ。ボケ担当って言うのも頷けるわ」
笑えると左手を口に当てて上品な笑みを浮かべる初雪。
"俺という完璧な人物像がここに音を立てて崩壊していく"。
「いつから自分を完璧だと勘違いしていたのかしら、欠陥だらけの間違いではなくて？」
「人の心を勝手に読むのやめてもらえませんか？」
「声に出してたわよ」
「マジでか！？」
衝撃の事実。
"俺としたことが声に出していたとは……とんだ恥をかいたもんだぜ"。
「恥だらけの人生でしょ」
「またしても！？」
結局、初雪が何のために朝早くから義明の部屋に来たのかは、分からないまま。
彼女の訪問理由は新たに現れた第三者によって解決することとなる。
