亜里野ストーリー The first step

序章 新界高校編

4話 覚醒

「……何してんだよ」

翔馬の声は低かった。

山口は財布を持ったまま、翔馬を見る。

「何って……こいつと話してただけだけど」

「話してただけ？」

翔馬の視線が与志野へ向く。

壁際に立たされた与志野。

乱れた制服。

床に散らばった荷物。

そして山口の手にある財布。

それを見た瞬間だった。

翔馬は山口へ一直線に走り出した。

「ふざけんな！」

ドゴッッ！！

怒りに任せた拳が勢いよく山口の頬に入る。

山口の身体がよろめき、教卓ごと大きな音を立てて倒れた。

「翔馬！」

エルサの声が響く。

だが、もう遅かった。

「てめえ……！」

山口の仲間が瞬時に翔馬に飛びかかった。

一人を振り払う。

しかし、もう一人が背後から掴んだ。

「離せ！」

翔馬が肘を振る。

男の腕が緩んだ隙に振り返り、もう一度拳を繰り出した。

だが、相手にするには数が多すぎた。

翔馬はあっという間に地面に押さえつけられ、山口たちに一方的に殴られる。

「翔馬！」

エルサが駆け寄った。

「やめろ！」

その瞬間、山口の仲間がエルサを突き飛ばした。

「邪魔すんな！」

身体が机にぶつかり倒れる。

それでも立ち上がろうとした。

「やめ……」

拳がエルサの頬を捉えた。

ドゴッ！！

身体がぐらりと傾く。

「エルサ！」

翔馬が叫んだ。

しかし、その声も届かなかった。

エルサは床に倒れ、そのまま動かなくなった。

教室が静かになった。

山口が翔馬から離れ、エルサを見下ろす。

「……気絶した？」

「マジかよ」

仲間の一人が笑った。

「やりすぎじゃね？」

「別にいいだろ、こんなのでダウンするこいつが弱すぎんだよ」

山口は翔馬を見下ろす。

床に膝をつき、息を荒くしている。

「こいつらも結構いいな」

「何が？」

「金だよ」

山口はニヤリと笑った。

「明日からこいつらからも巻き上げるか」

「翔馬から？」

「ああ、こいつ結構持ってそうじゃん」

山口が倒れ込むエルサに近づく。

「それにこいつからも」

その言葉を聞いた瞬間。

与志野の中で何かが切れた。

「……やめろ」

小さな声だった。

「ん？」

山口が振り返る。

「もう……やめろ」

与志野の拳が震えている。

「何だよ」

山口の仲間が笑う。

「友達来たからって強気になっちゃった？」

与志野は答えなかった。

床に倒れているエルサを見る。

その隣には翔馬がいる。

二人が自分のせいで傷つけられている。

そう思った瞬間。

胸の奥で何かが弾けた。

　――熱い。

身体の奥から今まで感じたことのない熱が込み上げてくる。

「……何だ？」

山口が一歩下がった。

与志野の周囲の空気が揺れていた。

「おい……」

床に落ちていた紙が風もないのに舞い上がる。

与志野はゆっくりと顔を上げた。

その目には、いつもの怯えた色がなかった。

「何だよ、まだ文句あんの？」

山口の隣にいた仲間が与志野へ近づいた。

「こいつ、まだ反抗する気みたいだぞ」

「ちょっと黙らせとけよ、エルサみたいにさ」

仲間が手を伸ばす。

与志野の肩に触れようとした、その瞬間だった。

――何かが弾けた。

ドンッッ！！！

仲間の身体が突然宙に浮いた。

次の瞬間、数メートル先まで吹き飛ばされる。

背中から壁に叩きつけられ、床へ落ちた。

「がっ……！！」

音が消えた。

「……は？」

仲間は壁際で呻いている。

「お前……何した？」

山口が少し怯えた表情で言った。

「……知らない」

与志野自身にも本当に分からなかった。

ただ、胸の奥だけが異様に熱い。

山口は一歩下がった。

「ふざけんなよ……」

それでも、もう一人の仲間が与志野の背後へ回った。

「てめえ……何したかって聞いてんだろうが！」

自分に言い聞かせるような声だった。

そしてもう一度、与志野へ手を伸ばす。

その指先が触れるより先に――

仲間の身体が再び吹き飛んだ。

今度は山口にもはっきり見えた。

「……っ！」

仲間が床を転がる。

山口の顔から血の気が引いた。

与志野は何もしていない。

ただ、そこに立っているだけだった。

床に倒れた翔馬が、ゆっくり顔を上げる。

「……与志野？」

その声に与志野は反応しなかった。

自分の身体から何かが溢れている。

目には見えない。

けれど、確かに感じる。

空気が震えている。

窓が小さく鳴る。

机の上の紙がひとりでに舞い上がった。

「なんなんだよ……これ」

山口が呟く。

さっきまで笑っていた男の顔には、もう余裕がなかった。

「や、やべえ……」

その様子を見ていた山口の仲間たちはこっそりドアを開け、廊下へ逃げていった。

与志野は倒れている翔馬とエルサを見る。

そして山口へ視線を戻した。

床に倒れている二人の仲間を見て、山口は舌打ちする。

先ほどまで一緒になって笑っていた残りの仲間たちは、もうどこかに逃げている。

誰も与志野に近づこうとはしなかった。

山口は仲間たちが出て行った廊下を睨みつけ、それから視線を横へ移した。

教室の端。

田野が立っていた。

騒ぎが始まってから、ずっとそこにいる。

何も言わず、何もせず、ただ目の前で起きていることを見ていた。

(あいつなら……)

「おい！」

山口が叫んだ。

「何とかしろ！」

田野は動かなかった。

返事すらない。

「……チッ」

山口はもう一度舌打ちした。

「聞こえてんだろ！」

それでも田野は何も言わない。

その無反応がかえって山口を苛立たせた。

「……もういい」

山口は少し焦りながら自分の鞄へ手を伸ばした。

ファスナーを開ける。

中から取り出したものを見て、翔馬の目が見開かれた。

「……え？」

拳銃だった。

それを見た瞬間、教室の空気が変わった。

「おい……山口……それ……」

翔馬の声が震える。

「優大先輩から貸してもらったんだ……偽物じゃねえぞ！」

山口の怒鳴り声で意識を取り戻したエルサは床に倒れたまま、わずかに顔を上げた。

「……ん……ん、あ……え？」

見ると山口の仲間たちが倒れ、山口と与志野が向かい合っている。

山口は銃口を与志野へ向けた。

「離れろ、テメェ！」

声が裏返っていた。

さっきまでの余裕は、もうどこにもない。

「近づくな！」

与志野は止まらなかった。

一歩。

また一歩。

「来るなって言ってんだろ！」

山口の腕が震えている。

それでも与志野は歩き続けた。

「与志野！ダメだ！」

翔馬が叫ぶ。

「止まれ！」

与志野にはその声が聞こえていないようだった。

ただ山口だけを見ている。

「来るな……！」

山口が引き金に指をかける。

パンッッ！！

乾いた音が教室に響いた。

一瞬の出来事だった。

山口の目には確かに与志野へ向かって飛んでいくものが見えた。

だが――

与志野の右手が動いた。

人差し指と親指で、それを摘まんだ。

止まった。

銃弾が。

翔馬は息をすることさえ忘れた。

与志野は自分の指先を見た。

無表情で銃弾を見つめながらボソッと呟く。

「遅っ……」

そこにあるものが何なのか、理解しているようには見えなかった。

ただ、静かにそれを床へ落とした。

カラッ。

金属音。

その音が山口に今起きている事を分からせる様に鳴り響く。

山口の顔から、完全に血の気が引いた。

「……何だよ、それ」

与志野は答えない。

さらに一歩、近づく。

「来るな……」

山口が後ずさる。

「来るなよ……！」

与志野は山口の目の前まで来た。

そして、右手の人差し指をゆっくり伸ばした。

「……え？」

次の瞬間。

ドゴッッ！！！

指先が山口の胸を突いた。

ただ、それだけだった。

にもかかわらず、山口の身体は弾かれたように宙へ浮いた。

「ぐっ――！」

そのまま数メートル後方へ吹き飛び壁へ激突する。

教室中に鈍い音が響いた。

山口の身体が床へ落ちる。

誰も声を出さなかった。

翔馬は呆然としたまま、与志野を見ていた。

エルサも、田野も。

与志野は自分の人差し指を見つめていた。

まるで――

そこで何が起きたのか、自分自身が一番分かっていないようだった。