亜里野ストーリー The first step

序章 新界高校編

10話 覚醒条件

自己紹介が終わると、優大は近くに置かれていた古びた椅子へ腰を下ろした。

「まあ、立ってないで座れば？」

「……」

翔馬と与志野は顔を見合わせる。

田野を見ると何も言わずに優大の近くへ歩いていった。

「……じゃあ」

翔馬は警戒しながらも、近くにあった椅子へ腰を下ろした。

与志野もその隣に座る。

「田野から聞いてると思うけど、ここにいるのはみんな祝福を持ってる人間だ。普通の学校生活じゃ、こういうことを話せる相手もなかなかいないだろ？」

「まあ……」

「これから能力のことも教えるし、困ったことがあれば助けるさ」

優大はそう言って、与志野へ視線を向けた。

「音色君もいろいろ大変だったんだろ？何か学校で噂になってたよ」

「あぁ……」

与志野の表情が少し曇る。

山口たちのことを言っているのだろう。

(こいつ……山口に銃渡した癖に……)

「でももう気にしなくていいよ。ここにいる間はそういう連中に絡まれることもないから」

その言葉に与志野は小さく頷いた。

「……ありがとうございます」

「うんうん」

優大は満足そうに頷く。

しばらくして、今度は翔馬へ視線を移した。

「ところで翔馬君」

「はい？」

「音色君と一緒にいることが多いんだって？」

「まあ幼馴染だから」

「へぇ……どれくらいなの？」

「小学生から」

「長いなー」

優大は楽しそうに笑った。

「じゃあ、お互い大事な存在ってことか」

「……まあ」

翔馬が答える。

優大はその返事を聞いて何かを確かめるように少しだけ黙った。

そして――

「二人共、今どの程度祝福コントロールできるの？」

話題が変わった。

与志野が少し考えてから答える。

「俺は……身体から蒼の気を出すくらいで……」

「なるほど」

優大は頷く。

「翔馬君は？」

「俺は……」

翔馬は口籠った。

「まだ、見えるだけっていうか……」

「見えるだけ？」

「はい……蒼の気が見えるだけで自分でどうこうするのは……まだ」

「そっか」

優大は椅子の背もたれに身体を預けた。

「困ったなぁ」

目は笑っていなかった。

「すぐにやってほしい仕事が山ほどあるのに」

翔馬と与志野は顔を見合わせる。

「……仕事？」

翔馬が聞いた。

「そ、祝福をコントロールしたら色々とやってもらいたいことがあるんだよ。そこに居るさわとかサメの様にね」

「でも俺たちはまだ……」

「うん、分かってる」

優大は軽く手を上げて与志野の言葉を遮った。

「だからさ」

そして少しだけ笑みを深くする。

「待ってる時間もないし……強制的に引き出しちゃおうか」

「……え？」

翔馬の表情が固まる。

優大は何でもないことのように続けた。

「祝福がどうやって目覚めるか……分かる？」

「……知らない」

翔馬が答える。

与志野も首を横に振った。

「だよな」

優大は頷く。

「祝福がどういう条件で目覚めるのかは人によって多少違う。でも共通してることがある」

優大が指を一本立てる。

「蒼の気を帯びた物に触れる」

「蒼の気を帯びた物……？」

翔馬は少し考え、思い出す。

(あ、そうか……俺は暴走して蒼の気を纏ってる与志野に触れたから……いやでも与志野は……？)

次に、もう一本。

「感情の昂ぶり」

最後の三本目の指を立てた。

「それと、生命の危機」

「……」

「強い感情を引き起こすんだ、それと死ぬかもしれないって状況に追い込む。そうすると眠ってる祝福が無理やり目を覚ますことがある」

翔馬は嫌な予感を覚えた。

「……どういう事だよ」

優大は答えず、工場の奥へ顔を向けた。

「というわけで――」

そして声を張る。

「さわ！」

「……はい」

先ほど自己紹介をした男――さわが顔を上げる。

「あれ、持ってきて」

「了解」

さわはそれだけ言うと工場の奥へ歩いていった。

「おい……何する気だよ」

与志野が立ち上がる。

優大は答えない。

ただ、楽しそうにその様子を眺めていた。

やがて――

ズル……。

何かを引きずるような音が、暗闇の奥から聞こえてきた。

「……何だ？」

田野も暗闇を凝視する。

音が近づいてくる。

ズル……ズル……。

そして、暗がりからさわが姿を現した。

その手には――

「……え？」

翔馬の声が漏れる。

見慣れた制服。

身体は傷だらけで服もボロボロになっている。

顔には力がなく、足を引きずるようにしている。

「……嘘だろ」

与志野の目が見開かれた。

その瞬間。

「エルサァッ！！」

翔馬の叫び声が廃工場中に響き渡った。

椅子を蹴るように立ち上がり、優大へ詰め寄る。

「お前がやったのか！」

怒りに声が震えていた。

優大はそんな翔馬を見ても表情を変えなかった。

「俺も可哀想だとは思うけどね」

まるで他人事のように告げる。

「まあ音色君の覚醒の現場も見ちゃってるし丁度いいと思ってさ」

「何だと……！？」

「祝福を目覚めさせるには強い感情が必要って言ったろ」

優大はエルサへ視線を向け、肩をすくめた。

「ま、運が悪かったね」

「てめえ……！」

翔馬が拳を握りしめる。

「良いね、もっとキレていいよー」

「優大っ！！」

今にも飛びかかりそうになった、その時だった。

「優大さん……！」

田野が割って入った。

その顔には明らかな焦りが浮かんでいる。

「話が違う！」

田野の声が工場内に響く。

「エルサに危害を加えないことと、翔馬たちを殺さないことが条件だと言った筈だ！」

「……え？」

翔馬と与志野が同時に田野を見る。

「どういう……ことだよ？」

田野は答えない。

ただ、優大を睨んでいた。

優大の顔から先ほどまでの笑みが消えていく。

「生意気な事言ってんじゃねえよ、お前も共犯者だろ？」

低い声だった。

「お前のしくじりの後始末をするだけだ」

「……！」

「何の才能もない一般人を現場に立ち合わせるなんて、馬鹿なことしやがって」

優大はエルサをゴミを見るように一瞥したあと、体を踏みつける。

「どのみち見られたんならこいつは生かしてはおけない」

「足を退けろ！そいつは無関係だ！」

田野が叫んだ。

「関係者にしたのはお前だろ、因果応報だな」

「……ッ！」

田野の顔が歪んだ。

言い返せない。

与志野はそのやり取りを見つめ、ゆっくりと拳を握り直した。

その身体から蒼の気が漏れ出す。

「……優大」

与志野の目に明確な怒りが宿っていた。

「さて、感情の昂りはクリア……」

優大は怒りの眼差しを向ける翔馬と与志野に満足した様に笑い、何かを確認するように小さく頷く。

「次は――」

その瞬間だった。

ガチンッ。

優大の両手に突然、二挺の機関銃が現れた。

「生命の危機、だな」

「なっ……！？」

翔馬の目が見開かれる。

どこから出した？

そう考えるより先に、与志野が叫んだ。

「翔馬！危ないッ！」

ドドドドドドドッッ！！！

轟音が廃工場内を駆け抜けた。

無数の弾丸が床や壁を穿ち、鉄骨に当たって火花を散らす。

「うわっ！！」

翔馬は咄嗟に身を伏せた。

頭上を何かが掠める。

一瞬遅れて、背後の鉄製の柱に次々と弾痕が刻まれていった。

「翔馬、こっち！」

「クソッ！！」

与志野が翔馬の腕を掴み、近くに積まれていた鉄板の陰へ引きずり込む。

二人が身を隠した直後――

ドドドドドドドッッ！！

再び銃撃。

鉄板が激しく震えた。

優大は機関銃を下ろし、一息つく。

「これ結構重いし反動凄いからコントロール効かないんだよな〜……」

翔馬は荒い息を吐きながら、恐る恐る顔を上げる。

向こう側にいる優大は二挺の機関銃を構え直し、嗤っていた。

「逃げてるだけじゃ祝福は目覚めないよー」

ドドドドドドドッッ！！！

その声は銃声の中でも妙にはっきりと聞こえた。

翔馬は火花と爆音の中、拳を握り締めた。

（こいつ……本気で俺たちを殺す気かよ！）

隣では与志野も歯を食いしばっている。

そしてその視線の先には――

傷だらけで倒れているエルサがいた。

「……エルサ」

翔馬の胸の奥で何かが大きく脈打った。