攻略ヒロイン全員死亡済みのクソゲー世界に転生したので、破滅エンドを全部ぶっ壊す

幼少期編

第2話 夢にしてはおむつがリアルすぎる

　夢だと思っていた。

　いや、普通そう思うだろう。

　深夜まで『灰かぶりのエリアス』をやって、攻略サイトと設定資料集を机に広げたまま寝落ちした。そこから、ゲームの主人公エリアスの赤ん坊時代に入り込む夢を見た。

　流れとしては、まあ、分かる。

　ゲームをやりすぎた時に、夢の中でもまだ同じゲームをしていることはある。テトリスをやった夜にブロックが降ってくる、あれの豪華版だ。

　問題は、夢にしてはやたら長いことだった。

　俺は寝た。

　赤ん坊なので、寝る以外にやることがなかった。

　そして目を覚ました。

　日本の自室ではなかった。

　白い天蓋。金糸の刺繍。重そうなカーテン。遠くで鳴る馬車の音。知らない女の人の声。

　そして、俺の口から出る謎の泣き声。

「……あ、あぶ」

　喋れない。

　何度試しても喋れない。

　俺の発音能力は、完全に赤ん坊だった。

　いや、夢だからだ。夢だから喋れないだけだ。そういう夢、ある。走ろうとしてもうまく走れない夢みたいなものだ。

　そう思って、もう一度寝た。

　起きた。

　まだ赤ん坊だった。

　もう一度寝た。

　起きた。

　まだ赤ん坊だった。

　何回寝ても、赤ん坊だった。

　おかしい。

　夢なら、そろそろ場面転換くらいあっていい。学校の教室にいたと思ったら急にプールになったり、なぜか昔の友達が出てきたり、そういう雑な展開があっていい。

　なのに、この夢は妙に律儀だった。

　朝になる。誰かに抱かれる。乳を飲まされる。寝る。泣く。布を替えられる。寝る。夜になる。灯が落とされる。また寝る。

　赤ん坊生活の反復。

　ゲーム的に言えば、進行不能バグである。

　しかも、やたらリアルだった。

　腹が減る。

　眠い。

　寒い。

　眩しい。

　泣きたくないのに泣く。

　泣いたら大人が来る。

　来なかったらさらに泣く。

　自分の意思とは別に身体が全力で赤ん坊をしている。

　正直、精神的にきつい。

　俺は一応、中身は日本でゲームをやり込んでいた男である。公式設定資料集を鈍器みたいな厚さまで読み込んで、攻略不能サブキャラの台詞差分までメモっていた男である。

　その俺が今、泣くしかできない。

　尊厳というものが、まだ首のすわっていない身体に入っていると、かなり邪魔だと知った。

　　　　　◆

　左手の痣（あざ）は、ずっとそこにあった。

　黒い痣。

　蛇に見えるような、ただの染みにも見えるような、嫌な形。

　俺は知っている。

　この痣（あざ）は、王立高等学院（おうりつこうとうがくいん）の入学式で行われる聖印検査（せいいんけんさ）に反応する。反応すると、ただの痣ではなく、黒い蛇が月を喰う紋様として浮かび上がる。

　原作では、そこで教会監視ルートに入る。

　つまり、将来爆発する爆弾みたいなものだ。

　ただ、今の時点では本当にただの痣にしか見えないらしい。

　大人たちの反応も、恐怖半分、困惑半分だった。

　父らしき男は、俺の左手を見るたびに眉間にしわを寄せた。

　母らしき女は、俺を抱く腕に力を込めた。優しい。優しいが、左手を見ると一瞬だけ息を止める。

　あれは地味に刺さる。

　理屈では分かる。

　自分の子どもの手に黒い変な痣があったら、そりゃ怖い。しかもここは中世風ファンタジー王都（おうと）である。病院ではなく教会が出てくる世界である。

　怖くない方がおかしい。

　でも、赤ん坊の身体は理屈にあまり強くない。

　抱きしめられて安心した直後に、左手を見られて怯えられる。

　これを何度か食らうと、心の中の何かが、じわっと冷える。

　俺は夢の中でまで家庭環境デバフを食らっているのか。

　このゲーム、本当に容赦がない。

　　　　　◆

　何日目かは分からない。

　赤ん坊なので日付管理ができない。

　いや、できないというより、寝落ちが多すぎて時間感覚が細切れになる。プレイ時間が勝手にスキップされるタイプのゲームみたいだ。

　その日、部屋に白い法衣の男が来た。

　司祭だ。

　たぶん、家付き司祭。

　名前はまだ分からない。ゲームの設定資料集にそれっぽい人物はいた気がするが、赤ん坊の耳で聞き取れる情報には限界がある。

　司祭は俺の左手を見た。

　俺は内心で固まった。

　やばい。

　ここで「これは黒蛇紋（こくじゃもん）です」とか言われたら終わる。

　ただし、設定上、この段階ではまだ黒蛇紋として起動していないはずだ。分かる人間が見ても、せいぜい霊障（れいしょう）っぽい痣。

　頼む。

　ただの変な痣扱いで通してくれ。

　司祭はしばらく見て、低く言った。

「……古い霊障（れいしょう）の痕かもしれません」

　セーフ。

　いや、全然セーフではない。

　でも即死ではない。

　父が尋ねる。

「この子は、異端なのか」

　声が硬かった。

　母が俺を抱く腕に力を込める。

　やめろ。

　赤ん坊の前で異端とか言うな。情操教育に悪い。

　司祭は首を横に振った。

「ただちにそう判断するものではありません。王都教会（おうときょうかい）へ照会しましょう。定期的な観察が必要です」

　定期的な観察。

　嫌な言葉だ。

　ゲームでも現実でも、観察される側になって嬉しいことはあまりない。

　父は黙って頷いた。

　母は俺の頬に触れた。

「大丈夫よ、エリアス」

　その名前を聞いた瞬間、胸の奥が変な感じになった。

　エリアス。

　やっぱり、俺はエリアスなのか。

　ゲームの主人公。将来、人柱候補。ヒロイン全員死亡済みのクソ仕様を背負わされた男。

　いや、待て。

　まだ夢だ。

　名前が一致したくらいで慌てるな。

　夢というものは、知っている設定を勝手に使う。むしろ一致するのが普通だ。

　俺はそう自分に言い聞かせた。

　ただ、母の声があまりにも温かかった。

　司祭の手が、あまりにも冷たかった。

　父の沈黙が、あまりにも重かった。

　夢にしては、情報量が肌に来る。

　　　　　◆

　さらに何度か寝て、起きた。

　まだ赤ん坊だった。

　さすがに焦ってきた。

　俺は現実世界で寝落ちしたはずだ。自室の机には、攻略メモと設定資料集が広がっていたはずだ。明日、いや、もう今日かもしれないが、普通に予定もあったはずだ。

　それなのに戻れない。

　夢なら長すぎる。

　それに、夢の中でこんなに何度も空腹になるだろうか。

　夢の中でこんなに何度も布を替えられるだろうか。

　夢の中で、こんなに首が重いだろうか。

　俺は何度か、これは明晰夢（めいせきむ）だと思って操作しようとした。

　手を握れ。

　握れない。

　起き上がれ。

　無理。

　声を出せ。

「あう」

　弱い。

　魔術を使え。

　使い方が分からない。

　ログアウトしろ。

　どこから？

　詰んでいる。

　いや、赤ん坊だから詰んでいるのは当たり前かもしれないが、精神的にはかなり詰んでいる。

　その夜、俺は母に抱かれながら、窓の外を見た。

　ぼやけた視界の向こうに、灰色の月があった。

　完全な灰色ではない。

　普通の月だ。

　でも雲に薄く隠れて、どこか灰をかぶっているように見えた。

　その瞬間、前世で読んだ設定資料集の一文を思い出した。

　百年に一度、月が灰に染まる夜を、白燭教会(はくしょくきょうかい)は灰月蝕（はいげっしょく）と呼ぶ。

　灰月蝕。

　ゲームのラストに近づくほど、画面の月が少しずつ灰色になっていく演出があった。

　あれは格好よかった。

　格好よかったが、来たらだいたい終わりだった。

　今見えている月は、ただ雲に隠れているだけだ。

　でも俺は、ぞっとした。

　これは夢じゃないのではないか。

　そう思った瞬間、母が小さく子守歌を口ずさんだ。

　知らない歌だった。

　いや、違う。

　知っている。

　設定資料集の民俗歌謡欄に載っていた。

　王都の古い子守歌。

　灰かぶりの夜に、子どもが迷わないよう灯をともす歌。

　ゲーム本編では、中央ルートの終盤で一度だけ流れる。

　俺は、その旋律を覚えていた。

　母の歌は、ゲームのＢＧＭより少し下手だった。

　息継ぎも雑で、途中で音程も揺れた。

　でも、その分だけ、生々しかった。

　ああ。

　これ、夢じゃないかもしれない。

　俺はようやく、そう思った。

　いや、認めたくはない。

　認めたくはないが、そろそろ逃げ道がない。

　俺はゲームの世界にいる。

　それも、本編開始前の十六年間。

　原作では三行で流された、赤ん坊のエリアスとして。

　攻略サイトはない。

　設定資料集もない。

　セーブロードもない。

　あるのは、前世の記憶と、赤ん坊の身体と、左手の黒い痣だけ。

　最悪だ。

　でも、ほんの少しだけ、別の考えも浮かんだ。

　もしこれが現実なら。

　もし本当に、俺がゲームで飛ばされた十六年間を生きられるなら。

　王立高等学院の入学式までに、あの聖印検査をどうにかできるかもしれない。

　図書館の禁書トラップを避ける知識も積めるかもしれない。

　お茶会で失言しない礼法も覚えられるかもしれない。

　野外実習で靴擦れして死ぬ前に、足腰を鍛えられるかもしれない。

　ゲームでは攻略不能だった生きている連中とも、早くから関係を作れるかもしれない。

　いや。

　気が早い。

　今の俺は、自分の首もまともに支えられない。

　世界を救う以前に、まず首をすわらせるところからだ。

　難易度調整おかしいだろ。

　俺は泣き疲れて、母の腕の中で目を閉じた。

　次に目を開けても、きっとまだこの世界だ。

　そう思うと、怖かった。

　けれど同時に、ほんの少しだけ、腹が立った。

　全ルート破滅？

　主人公自己犠牲？

　ヒロイン全員死亡済み？

　だったら、せめて準備くらいさせろ。

　十六年あるなら、やってやる。

　まずは、寝る。

　赤ん坊は寝ないと死ぬ。

　破滅エンド回避の第一歩が睡眠なの、やっぱりこのゲームはどこかおかしい。