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夕食

　───しばらくして。

　皆で厨房へ行くと、ちょうどレドが料理をテーブルに並べているところだった。

「うわっ、美味そー！」

　セシアンの言う通り、料理の見た目はもちろん、野菜のスープとパンの匂いが食欲をそそった。

「流石だな」

　ラルドが言うと、レドは軽く微笑みながら「いえ、」と謙遜した。

「今日は急な話でしたので、簡単なものしか作りませんでしたが」

「いいや、充分だよ。いつも任せきりですまない」

「いえ、ルデン様の従者として当然です」

「ありがとう。シェナについては何か聞いているかい？」

「食事は部屋でとるそうです」

　それを聞いたラルドは自分の分の食事をトレイに移した。

「なら俺も部屋で済ませることにする。食器は自分で下げに行くから気にしないでくれ」

「分かりました。私もこの後厨房の片付けをしますので、皆さんはゆっくり食べていてください」

「え、片付けまで任せきりにするわけにはいかないわ」

　ルデンはともかく、私たちの分まで用意させた上に、さすがに申し訳なさすぎる。

　せめて後片付けくらいはお手伝いしたい。

　セシアンと、そしてルデンまでもが同じように頷いた。

「そーだよ！それくらいならオレらでもできるし！」

「ああ。レドは休んでいてくれ」

「お気遣いありがとうございます。ですが好きでやっていることなので、お気になさらず。私も後で夕食は済ませますから」

　そう言って、一礼したレドは厨房の奥へと入っていった。

「…………」

　小さく息をついたルデンを見て、隣のセシアンが指でちょいちょいと私を呼ぶ。

「(……なぁリルちゃん、殿下すげーしょんぼりしてるように見えるんだけど、オレの気のせい！？絶対みんなで食べたかったって思ってるよね！？じゃあ俺らも部屋で食べるー？とか言いそうになったけど、言える雰囲気じゃねえ！)」

「(私もそう見えるし、絶対言わないで……)」

　コソッと耳打ちしてきたセシアンに合わせ、私も小声で対応する。

「……二人とも？どうかした？」

「え！？いや、なんでも！ま、まぁ人数少なくなったけど、せっかくだし三人で食べよーぜ！な、リルちゃん！」

「ええ、せっかくレドが綺麗に並べてくれたんだし、ここで食べましょう。ルデンもそうするでしょう？」

「……うん、そうだね。学園の友人と一緒に食事するなんて初めてだから、嬉しいよ」

「わ〜キラッキラの微笑みが眩しい……これが王子か……」

(何言ってるのとつっこみたいところだけれど、これに関しては同感だわ……)

　そんなこんなで、その日の夕食は三人で─────というか、結果を言うと次の日も、またその次の日も食事は三人でとっている。

　食事以外はというと、基本的に皆各々好きなことをしている。

　ルデンとラルドは大体の時間を書斎で過し、レドは厨房で料理をしていたり、セシアンは談話室でのんびりしていることが多い。シェナは日中、外で日向ぼっこ(？)していて、夕方になると何故だか部屋に籠ってしまう。

　────私たちが屋敷に閉じ込められてから、ついに10日が経とうとしていた。

　その間、もちろん学園の救助も王国軍の救助も来ていない。

　確かに、こちら側には王子であるルデンがいるため、何かあっても助けてもらえると、どこかで期待していた。

　けれど、王国の捜索隊が動くには遅すぎはしないか。

　学園を出てから既に10日。

　あの理事長のことだ、王子が学園に戻っていないことを知ったら、すぐに捜索隊の派遣や王国軍に話を通すはず。

　それなのに、良くも悪くも、この屋敷では何事も起こっていない。

　なにか、外から介入できない問題が起こっているのではないか。

　このまま、救助を待つだけでいいのか。

　そんな不安が日々募っていた。

(それに……私なりに屋敷を調べて、気になることも出てきたし)

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　そして、今日も何の進展もないまま、夕食を終えた。

「はぁ〜屋敷に閉じ込められてから、これが10回目の夕食か〜。ふつーに快適に過ごせてるから危機感麻痺してきたわ」

　セシアンの言葉に、私とルデンも同意する。

「本当に」

「さすがに捜索隊が到着してもいい頃合いなんだけどね」

「それはオレも思った。まぁ、変な霧も出てるし、苦戦してんのかねぇ」

「(王宮魔導師も動いているはずだから、苦戦は考えにくいんだけどな……)」

　うーん……と何か考えているようなルデンを横目に、セシアンは「そういえば、」と言葉を続けた。

「ココ最近、なーんか変な夢見るんだよなぁ。目覚めると忘れるから、それがすげー気持ち悪(わり)ぃ〜の」

「あ、それ、私もなのよね。いつもは夢とか見ないのに、この屋敷に来てから夢を見るの」

(しかも肝心な何かを思い出せないのよね……)

「えっ、ニ人もなのかい？実は僕も同じで……」

「え……それって────」

　セシアンが言いかけたタイミングで、レドがトレイワゴンを押しながらやってきた。

「皆さん、お皿お下げしますね」

「あぁレド、ありがとう」

「いつもありがとう。私たちの分まで、ごめんなさい」

「今日も超美味しかったよー！」

「ふふ、お口にあったようで何よりです。ところで───どなたかシェナさんに夕食を持って行って頂けませんか？食事は出来上がったのですが、片付けの方のキリが悪くて……」

「なら、私が行くわ」

　今日はこの後、ちょうど自室に戻ろうと思っていたため、ついでに立候補してみた。

「あ、じゃあオレもついて行こーっと！」

「ベリルさん、セシアンさん、ありがとうございます。ではお二人にお願いいたしますね」

「それなら僕はレドの片付けを手伝ってから談話室に戻るよ」

「おっけー、んじゃまたあとで〜」

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