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お爺さんのビートと新しい時代

　週末、私は久しぶりに元・ビートグループのメンバー『お爺さん』に連絡を取った。

『奏（かなで）さん、お久しぶりです！　お元気になさっていましたか？』

「はい、元気ですよ。お爺さんもお元気ですか？」

『ええ。僕もビートも元気ですよー』

　ちょっと笑ってしまった。

　いちばん不安視されていたお爺さんのくたびれたビートが、いま最も元気だということになる。

『メールの件、理解しました。ビートの整備をどうしているかについてですがね、僕は某県のビート専門店にお願いしているんですよー』

「専門店！？」

『ははは。特殊な車ですからねえ。普通のディーラーや工房では中々診てもらえませんよ』

　私がディーラーに行きづらかった理由。

　澤部（さわべ）さんがああいう人だったから、けっこう好き勝手に言えたけど、ディーラーは車を売るところ。

　営業の人が新車を勧めるのはその為だし、玩具みたいな車を整備するお店ではないって思い始めていたからだ。

『まだ乗るんか？』

　あの言葉の奥には、あまり持って来られても困る、そんな意味があったんじゃないかなって。

　お爺さんはディーラーで営業をしていた人でもある。

『ディーラーによるとは思いますけどね、僕がいたディーラーでの工房は、車検とかタイヤ交換とか”アフターサービス”の域（レベル）ですよ。難しい修理はねえ』

「そうですよね。わかります」

『いちど、僕と一緒に専門店へ行ってみますか？』

「……考えてみます」

　それより、と私はもうひとつ聞きたいことを訊（たず）ねてみた。

「お爺さんは、やっぱりビートに乗り続けますか？」

『ははは。懐かしい質問ですね。はい、僕はこれからも乗り続けますよ。まあ本音で云（い）えばこの歳で新しい車に変わるのは無理なだけですが』

「私も、いつかそう言う日が来ます、ね」

『奏（かなで）さんがそうなる日には僕はこの世にいませんなぁ』

「……またそういう」

　そうしてちょびっと本題から脱線し、新しい車について喋（しゃべ）っていた。

　Ｎ－ｏｎｅすら製造終了。

　また新しい時代を迎えるのかな、なんて２人で笑っていた。