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わかったから

　そんな１か月を過ごし、いよいよ夏も終わり、私も本格的に動き出そうと思っている時だった。

　お母さんから電話があった。

『お婆ちゃんがね、立てなくなったの』

　創業寸前に、また暗い話を持ち込んできた。

　持病を抱えていた膝が悪化し、立つのもままならない状態になったそうだ。

　お父さんの葬儀依頼、会っていなかった。

『まだすぐどうこうって事はないけど、会いに行ってあげられない？』

「……私、いま車がないから」

『ビートは？』

「だからそれが動かないの」

　なら電車で、てっきりそう言われると思っていたら、

『ビートは良（い）いってお兄ちゃんは言ってたけど、やっぱり古い車は損ね。ずっと言わなかったけど、あんたディーラーに騙（だま）されたんじゃない？』

「――――っ！」

　カチンときたけど、何て言い返せばいいのかわからなかった。

　おじさまを侮辱された気がした。澤部（さわべ）が悪意を持っていたってこと？

　けれど、すぐさま言い返さなかったのは、いま、ビートが動かないっていうのは事実だから、

「……私の運転が下手なだけ」

『わかったわ』

　私の話を聞いたか聞いてないか、彼女は諭（さと）すように言った。

『電車でいらっしゃい。お兄ちゃんに迎えを頼むから。その時、お兄ちゃんに車を選んで貰いなさい』

「あのね、私はビートをまだ」

　反論するより早く彼女は『わかったから』と私の言葉を止めた。

『わかったから言う通りになさい。ホンダが好きなのもわかったから、だけどお店もこっちで、お兄ちゃんに口を利（き）いてもらうの。いい、そうするのよ？』

　…………。

　私、ホンダが好きなんて一言（ひとこと）も言ってない。

　マツダがいいともトヨタがいいとも言ってない。

　拘（こだわ）りなんかない。

　だけどそう反論すれば『なおさらお兄ちゃんに』って返されるとわかったていたから、何も言い返さなかった。

　私は開業を１か月、見送ることにした。

　車のことすら自分で決められないような子供には無理だって思った。