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やっぱり柊さんは。

　２０２０年、某月某日。

　スズキ・ディーラー工房裏、作業員さんの休憩所にて。

　私と澤部（さわべ）さんは食後の珈琲（コーヒー）を飲んでいた。

「柊（ひいらぎ）さんは、意外と真剣に新車のことを考えてくれていたのですねえ」

「意外って何ですかぁ。皆してすぐ新車、新車って言うから」

　ブーっと頬を膨らませて見せると、澤部（さわべ）さんは苦笑（にがわら）いをし、こそっと、背中にしこませていた新型『スズキ・アルトワークス』のパンフレットを私の目から隠そうとしたのが見えた。

　ポカポカ暖かい青空の下。色んなことを思い出してしまう。

「で、それがビートグループ、最後のイベントになったんです」

「僕の知らない内にそんなことがあったのですね」

　澤部（さわべ）さんは工房の方を振り返り、「そう言えばまた一時期（いちじき）ほどはビートを見かけなくなりましたねー」と寂しそうに笑った。

　２０１６年はまだＳ６６０は珍（めずら）しかったけど、今はＳ６６０の方を色んな場所で見かけるようになった気がする。

「それで。ご主人さんの話はどうなったのですか？」

「…………あれ？」

「いつご主人さんが出て来るのか待っていたのですが、待てど暮らせど現れないなぁ、と」

　んー。

　私は７年間を振り返ってハッとした。

「話を巻き戻し過ぎました」

「……やっぱり柊（ひいらぎ）さんは」

「なんですか？」

「いえ、どうぞ。続きを聞かせてください」

　私は「隠さなくてもちゃんと見ますよ」とアルトワークスのパンフレットを貰（もら）って開いた。

　脱線したような、そうでもないような。

　とりあえず澤部（さわべ）さんには「ビートグループ解散」の話から入らないと、私のビートがまた単独（ソロ）になった辻褄（つじつま）が合わないと思っただけ。

「そうそう」と私。

「ちょうどその後ですよ」

「その後？　出会うのですか？」

「…………」

　私はパンフレットを膝の上に置き、首を横に振り、

「父が、亡くなりました」

　澤部（さわべ）さんにとっては他人事もいいところだから話すかどうか迷っていたけど、話すことにした。